Assisi

Storia

Intorno al 1000 a.C., grandi gruppi di persone si stabilirono in questa zona. Questi erano gli Umbri. Vivevano in piccoli villaggi fortificati su un'altura. Dal 450 a.C. i villaggi umbri furono conquistati dagli Etruschi. Poi i Romani presero il controllo dell'Italia centrale con la battaglia di Sentinum nel 295 a.C. Spianarono alcuni terreni a terrazze (ampie scalinate) e costruirono una grande città chiamata Asisium sul lato del Monte Subasio. Questa città divenne Assisi. Alcuni edifici sono ancora visibili ad Assisi dall'epoca romana. Essi includono le mura, la piazza principale, e il Tempio della Dea Minerva, che ora è una chiesa chiamata Santa Maria sopra Minerva.

Nel 238 d.C. tutto il popolo di Assisi divenne cristiano, grazie all'insegnamento del vescovo Rufino. Egli fu martirizzato. Si crede che il suo corpo sia sepolto sotto la chiesa cattedrale di San Rufino ad Assisi.

Gli Ostrogoti del re Totila distrussero la maggior parte della città nel 545. Poi Assisi fu governata dai Longobardi, che venivano dal nord dell'Italia, e poi dai franchi.

Nell'XI secolo (1000), Assisi divenne una città libera. Ma c'erano continue lotte tra due gruppi chiamati Ghibellini e Guelfi. Assisi sosteneva principalmente i ghibellini, ma la grande città più vicina, Perugia, sosteneva i guelfi. Durante la battaglia di Ponte San Giovanni, i guelfi di Perugia riuscirono a catturare un giovane di Assisi. Il suo nome era Francesco di Bernardone. Fu in parte a causa delle sue esperienze quando fu catturato che il giovane Francesco decise che sarebbe cambiato dall'essere un soldato. Quando tornò alla casa paterna, mise via tutte le sue ricchezze e divenne un povero predicatore errante, dicendo alla gente di rivolgersi a Dio e di vivere in pace gli uni con gli altri. Lavorò con i poveri e gli emarginati. Non avevano una chiesa, se non una rovina. San Francesco e i suoi amici ricostruirono la minuscola chiesa in rovina per i pastori e gli altri poveri, affinché vi potessero rendere culto. Si chiama "Porziuncola". Francesco (Francesco) fondò l'Ordine dei Francescani. Fu "canonizzato" (fatto santo) nel 1228 ed è conosciuto come San Francesco. È uno dei santi più popolari.

Una grande chiesa basilica fu costruita sul lato della montagna, in onore di San Francesco, e fu splendidamente decorata con scene della sua vita. Una delle scene più famose mostra la storia di San Francesco che predica agli uccelli. Nel 1997 Assisi fu colpita da due terremoti. Una parte del tetto della basilica cadde, uccidendo quattro persone che si trovavano sotto, e danneggiando il soffitto dipinto. Molte persone "fecero donazioni" (diedero soldi) per riparare l'edificio che fu riaperto meno di due anni dopo.

Vista di Assisi dalla Rocca Maggiore


Assisi è un patrimonio mondiale.

Attrazioni principali

Chiese

• La Basilica di San Francesco d'Assisi. Il convento francescano e la basilica di San Francesco furono iniziati subito dopo la sua canonizzazione (essere fatto santo) nel 1228, e completati nel 1253. La chiesa è su tre livelli, chiamati la Chiesa Superiore, la Chiesa Inferiore e la cripta. San Francesco è sepolto nella cripta.

Nella Chiesa Superiore ci sono affreschi di scene della vita di San Francesco. Tutte le carte che appartenevano al monastero sono state distrutte, quindi nessuno sa a chi i frati abbiano fatto dipingere gli affreschi. Per molti anni, quando i nomi della maggior parte degli altri pittori dell'epoca furono dimenticati, la gente pensò che dovevano essere stati fatti dal famoso artista Giotto. Pochissimi storici dell'arte pensano questo oggi. La maggior parte degli storici dell'arte pensa che siano stati fatti da un gruppo di pittori di Roma. Altre persone pensano che forse Giotto ha progettato i dipinti e ne ha fatti forse uno o due. Il famoso maestro di Giotto, Cimabue, fece due enormi affreschi nella chiesa superiore, della "Crocifissione" e della "Deposizione" (il corpo di Gesù che viene portato giù dalla croce). Questi sono stati completamente rovinati da un incendio.

La chiesa inferiore ha affreschi di molti artisti tardo-medievali. Uno è un dipinto speciale e "unico" di Cimabue. Mostra la Madonna e il Bambino con angeli e San Francesco. Poiché Cimabue era abbastanza vecchio quando fece questo quadro, la gente crede che abbia visto San Francesco e sia stato in grado di dipingere una "vera somiglianza" di lui, non solo un ritratto immaginario, come molti quadri di santi medievali.

Nella chiesa inferiore ci sono quadri di Giotto, Simone Martini e Taddeo di Bartolo. Un quadro che è famoso quanto la Madonna di Cimabue è la "Madonna del Tramonto". Questo bellissimo affresco di Pietro Lorenzetti ha uno sfondo dorato. Quando il sole sta tramontando, in certi periodi dell'anno, brilla attraverso una porta sul dipinto e lo fa brillare di luce.

• Santa Maria Maggiore, è la chiesa più antica di Assisi.
• La cattedrale di San Rufino, con una facciata romanica con tre rosoni e un interno del XVI secolo. È in parte costruita sopra un pozzo romano.
• La Basilica di Santa Chiara è una chiesa gotica iniziata nel 1257. Contiene la tomba della santa e affreschi e dipinti del XIII secolo.
• Basilica di Santa Maria degli Angeli. È una grande chiesa a 4 miglia da Assisi. All'interno si trova la "Porziuncola".

Altri punti di riferimento

La città ha due antichi castelli. Il più antico fu costruito dai Romani ed è in parte in rovina. Il castello più grande è chiamato Rocca Maggiore. Fu costruito dal cardinale Albornoz nel 1367 e fu ampliato dai papi Pio II e Paolo III. L'UNESCO ha reso tutti i monumenti principali, le chiese e la città di Assisi patrimonio dell'umanità.

La Basilica di San Francesco che mostra l'ingresso alla Chiesa Inferiore.


La famosa Madonna col Bambino e San Francesco di Cimabue

Cultura

Il Festival Calendimaggio si tiene dall'1 al 5 maggio. Ci sono processioni, teatro, sbandieratori e danza.

Il ricamo di Assisi è un tipo di ricamo a fili contati che si pratica ad Assisi dal 13° secolo.

Oggi la città ha molti gruppi che vengono a godere della semplice pace di San Francesco. Uno di questi gruppi ha restaurato una stanza dell'11° secolo e aggiunto altari alle religioni del mondo. I pellegrini vengono da molti paesi all'Assisi East West Retreat Center in Piazza San Rufino nello spirito di San Francesco per sedersi e stare in pace.

Documentari

• Le città sante: Assisi prodotto da Danae Film Production, distribuito da HDH Communications (2006).

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