Opeth

Formazione (1990-1993)

Opeth è stata fondata nel 1990 da David Isberg. Isberg chiese a Mikael Åkerfeldt di suonare il basso per gli Opeth senza dirlo a nessuno degli altri membri della band. Quando Åkerfeldt si presentò per suonare con la band il giorno dopo, i membri della band si rifiutarono di buttare fuori il loro bassista per Åkerfeldt e tutti i membri della band, ma Isberg e Åkerfeldt se ne andarono per formare una nuova band. Molti nuovi membri della band si sono uniti e hanno lasciato la band. Anders Nordin si unì agli Opeth per suonare la batteria, Nick Döring per suonare il basso e Andreas Dimeo per suonare la chitarra elettrica. Döring e Dimeo hanno lasciato la band dopo uno spettacolo e sono stati sostituiti da Kim Pettersson alla chitarra elettrica e Johan DeFarfalla al basso. DeFarfalla e Pettersson hanno lasciato gli Opeth dopo i due spettacoli successivi e Peter Lindgren si è unito per suonare la chitarra elettrica.

Isberg ha lasciato nel 1992 e si è unito al gruppo Liars in Wait. Ora, gli Opeth avevano solo Åkerfeldt che cantava, Nordin al basso e Lindgren alla chitarra elettrica. Questi tre membri iniziarono a scrivere nuove canzoni che suonavano meno come il tipico death metal, e iniziarono a usare chitarre acustiche e armonie di chitarra, rendendo gli Opeth una band death metal più progressista. Johan DeFarfalla ha ricominciato a suonare il basso per gli Opeth e questi quattro membri hanno registrato il loro primo album, Orchid.

Orchidea, Morningrise, e Le mie braccia, il tuo carro funebre (1994-1998)

Dopo il tour nel Regno Unito, gli Opeth hanno iniziato a registrare il loro secondo album, Morningrise. L'album aveva solo cinque canzoni, ma era lungo 66 minuti. Morningrise è stato un grande successo, e la band ha fatto un tour nel Regno Unito e in Scandinavia suonando canzoni di entrambi gli album. Hanno firmato un contratto con la Century Media, che nel 1997 ha pubblicato nuovamente questi due album. Dopo il tour, Åkerfeldt e Lindgren licenziarono DeFarfalla per motivi personali, il che fece sì che Nordin, che era in vacanza in Brasile, lasciasse la band e restasse in Brasile. Martin Lopez, che ha suonato per Amon Amarth, si è unito agli Opeth nel 1997, così come il bassista Martin Mendez poco prima di registrare il loro terzo album, My Arms, Your Hearse. Tuttavia, Åkerfeldt ha dovuto suonare il basso su alcune canzoni di My Arms, Your Hearse. L'album è stato pubblicato il 18 agosto 1998, ed è stato un altro grande successo. L'album si è concentrato meno sulle armonie di chitarra e più sui riff del progressive metal.

Natura morta e Parco delle Acque Nere (1999-2001)

Nel 1999, Opeth ha firmato con l'etichetta britannica Peaceville Records in Europa, che è stata distribuita da Music For Nations. Gli Opeth hanno iniziato a lavorare al loro prossimo album, ma a causa di ritardi, la band è stata in grado di provare solo due volte prima di registrare l'album. Alla fine, Still Life è uscito il 18 ottobre 1999 (non negli Stati Uniti fino al febbraio 2001). Still Life è stato il primo album registrato con Mendez, ed è stato anche il primo album degli Opeth ad avere il logo della band sulla copertina. Still Life è un concept album, e Åkerfeldt spiega che l'album parla di qualcuno che "è un po' bandito dalla sua città natale perché non ha la stessa fede del resto degli abitanti di quella zona". L'album inizia più o meno quando torna dopo diversi anni per rimorchiare la sua vecchia "babe". I grandi capi della città sanno che è tornato... Iniziano ad accadere un sacco di cose brutte".

Dopo alcuni spettacoli dal vivo in Europa, gli Opeth sono tornati a lavorare al loro prossimo album, con la produzione di Steven Wilson dei Porcupine Tree. "Questa volta è stata dura", ha detto Åkerfeldt, "ma mi sento piacevolmente colpito dall'immenso risultato. Ne è valsa davvero la pena". Wilson ha anche spinto la band a usare nuovi suoni e tecniche di produzione. Steve ci ha guidato nel regno dei rumori "strani" per le chitarre e la voce", ha detto Åkerfeldt. Gli Opeth hanno pubblicato il loro quinto album in studio, Blackwater Park, il 21 febbraio 2001. Questa pubblicazione ha incoraggiato gli Opeth a fare il loro primo tour mondiale, in testa all'Europa e a suonare ad una folla di 60.000 persone al Wacken Open Air festival 2001 in Germania.

Liberazione e dannazione (2002-2004)

Dopo il tour a sostegno dei Blackwater Park, Opeth è tornato a casa e ha iniziato a scrivere per il prossimo album, ma Åkerfeldt ha avuto difficoltà a trovare nuovo materiale: "Volevo scrivere qualcosa di più pesante di quanto avessimo mai fatto, eppure avevo tutte queste grandi parti e questi arrangiamenti che non volevo sprecare". Jonas Renkse dei Katatonia, amico di vecchia data di Åkerfeldt, ha suggerito di scrivere musica per due album separati, uno pesante e uno morbido. Eccitato all'idea, Åkerfeldt ha accettato senza chiedere ai suoi compagni di band o all'etichetta discografica. Mentre ai suoi compagni di band piaceva l'idea di registrare due album separati, Åkerfeldt ha dovuto convincere l'etichetta: "Ho dovuto mentire un po'... dicendo che avremmo potuto fare questa registrazione molto presto, non sarebbe costato più di un normale singolo album". Con la maggior parte del materiale scritto, la band ha provato una sola volta prima di entrare in studio, sempre con il produttore Steven Wilson in Studio Fredman. Sotto pressione per completare entrambi gli album contemporaneamente, Åkerfeldt ha detto che il processo di registrazione è stato "la prova più dura della nostra storia". Dopo aver registrato i brani di base, la band ha spostato la produzione in Inghilterra per mixare l'album pesante, Deliverance, con Andy Sneap ai Backstage Studios. "Deliverance è stato registrato così male, senza alcuna organizzazione", ha affermato Åkerfeldt, che Sneap "è accreditato come un 'salvatore' nella manica, dato che sicuramente ha salvato gran parte della registrazione".

Deliverance è stato pubblicato il 4 novembre 2002 e ha debuttato al numero 19 della classifica dei Top Independent Albums degli Stati Uniti, segnando la prima apparizione della band negli Stati Uniti. Allmusic ha dichiarato: "Deliverance è del tutto più sottile di qualsiasi altro dei suoi predecessori, e si avvicina agli ascoltatori con sfumature ossessionanti e dinamiche magistrali, piuttosto che travolgerli con massa e complessità". Gli Opeth hanno suonato un singolo concerto a Stoccolma, poi sono tornati nel Regno Unito per finire di registrare la voce per il secondo dei due album, Damnation, ai No Man's Land Studios di Steve Wilson. Sebbene Åkerfeldt credesse per la prima volta che la band non potesse finire entrambi gli album, gli Opeth hanno completato Deliverance e Damnation in sole sette settimane di studio, la stessa somma spesa per il solo Blackwater Park. I Damnation sono stati pubblicati il 14 aprile 2003 e hanno fatto guadagnare alla band la prima apparizione sulla Billboard200 degli Stati Uniti al numero 192. L'album ha anche vinto alla band un Grammy Award svedese del 2003 per la "Migliore performance hard rock". La band ha lanciato il suo tour più grande mai realizzato, suonando quasi 200 spettacoli nel 2003 e nel 2004. Gli Opeth si sono esibiti in tre spettacoli speciali in Europa con due elenchi di canzoni ciascuno - un set acustico e un set pesante. La band ha registrato il suo primo DVD, Lamentations: Live at Shepherd's Bush Empire 2003, allo Shepherd's Bush Empire di Londra. Il DVD presentava un'esibizione di due ore, che includeva l'intero album dei Damnation, oltre a diverse canzoni di Deliverance e Blackwater Park, e un documentario di un'ora sulla registrazione di Deliverance e Damnation. Il DVD è stato certificato Gold in Canada.

L'Opeth doveva esibirsi in Giordania alla fine del 2003 senza equipaggio a causa del timore di attacchi terroristici in Medio Oriente. Il tour manager degli Opeth distribuì 6.000 biglietti per il concerto, ma prima che la band partisse per la Giordania, Lopez chiamò Åkerfeldt dicendo che stava avendo un attacco d'ansia e non poteva esibirsi, costringendo la band a cancellare lo spettacolo. All'inizio del 2004, Lopez è stato mandato a casa dal Canada dopo altri attacchi d'ansia durante il tour. Gli Opeth decisero di non cancellare il resto del tour, e il tecnico della batteria di Lopez lo sostituì per due concerti. Opeth ha chiesto al batterista Gene Hoglan dei Strapping Young Lad di sostituirlo. Lopez alla fine tornò agli Opeth per lo spettacolo di Seattle nella tappa finale del Deliverance and Damnation tour. Per Wiberg si unì alla band anche alle tastiere, e dopo più di un anno di tour, gli Opeth tornarono a casa per iniziare a scrivere altre nuove canzoni nel 2004.

Revisioni fantasma (2005-2007)

L'etichetta europea degli Opeth, Music for Nations, ha chiuso i battenti nel 2005 e la band ha firmato con la Roadrunner Records. Dopo aver scritto il materiale per il loro ottavo album alla fine del 2004, la band ha provato per tre settimane prima di entrare in studio, la prima volta dopo l'album del 1998, My Arms, Your Hearse. Gli Opeth hanno registrato ai Fascination Street Studios di Örebro, in Svezia, dal 18 marzo al 1° giugno 2005, e hanno pubblicato l'album Ghost Reveries il 30 agosto 2005, sempre con successo di critica e commerciale. L'album ha debuttato al numero 64 negli Stati Uniti e al numero nove in Svezia, più alto di qualsiasi altra uscita degli Opeth. Keith Bergman di Blabbermouth.net ha dato all'album 10 su 10, uno dei soli 17 album per ottenere una valutazione perfetta dal sito.

Il 12 maggio 2006, Martin Lopez annunciò che si era ufficialmente separato da Opeth a causa di problemi di salute, e fu sostituito da Martin Axenrot. Opeth è stato in tournée sul palco principale di Gigantour nel 2006, al fianco di Megadeth. Ghost Reveries è stato riproposto il 31 ottobre 2006, con una versione di copertina bonus di "Soldier of Fortune" dei Deep Purple e un DVD della realizzazione dell'album. Una registrazione della performance live di Opeth al Camden Roundhouse, a Londra, il 9 novembre 2006, è stata successivamente pubblicata come doppio album dal vivo The Roundhouse Tapes. Il 17 maggio 2007, Peter Lindgren ha dichiarato che avrebbe lasciato gli Opeth dopo 16 anni. "La decisione è stata la più difficile che abbia mai preso, ma è quella giusta da prendere a questo punto della mia vita", ha detto Lindgren. "Sento di aver semplicemente perso un po' dell'entusiasmo e dell'ispirazione necessari per partecipare a una band che è passata da pochi ragazzi che suonano la musica che amiamo a un'industria mondiale". L'ex chitarrista nemico di Arch, Fredrik Åkesson, ha sostituito i Lindgren, come ha spiegato Åkerfeldt, "Fredrik è stato l'unico nome che è saltato fuori pensando a un sostituto di Peter. Secondo me è uno dei tre migliori chitarristi svedesi. Andiamo tutti d'accordo alla grande, visto che ci conosciamo da forse quattro anni e lui ha già l'esperienza per assumere lo stile di vita da circo che conduciamo come membri degli Opeth".

Spartiacque (2008-oggi)

Nel novembre 2007, dopo quasi 200 performance a sostegno di Ghost Reveries, Opeth è entrato nei Fascination Street Studios con la produzione di Åkerfeldt. Nel gennaio 2008, gli Opeth hanno registrato 13 canzoni, di cui tre cover. L'album finito, Watershed, è stato pubblicato il 3 giugno 2008, e ha sette tracce con cover incluse come bonus in alcune versioni. Da allora l'album ha debuttato al numero 23 della Billboard 200 degli Stati Uniti, diventando così il loro album con il punteggio più alto. Ha avuto successo anche in molti altri Paesi, entrando nella classifica australiana di ARIA al numero sette, mentre ha debuttato al numero uno della classifica ufficiale finlandese. Opeth ha pianificato un'ampia tournée a sostegno di Watershed, ma alcuni spettacoli in Europa hanno dovuto essere cancellati a causa dell'annullamento di alcuni festival musicali e della varicella di Åkerfeldt. Il 25 gennaio 2009, gli Opeth hanno suonato il loro primo spettacolo in India al festival culturale Saarang dell'IIT Madras. Il 06 marzo 2009 la band ha suonato in Medio Oriente all'annuale Dubai Desert Rock Festival a Dubai. Il 26 marzo 2009 è stato annunciato che gli Opeth avrebbero partecipato al primo tour della Nazione Progressiva Europea con le band Dream Theater, Bigelf e Unexpect. Il 24 aprile 2009, gli Opeth sono stati i protagonisti della prima giornata del primo festival di musica metal del Regno Unito Hammer Magazine HammerFest.

Patrimonio

Mikael Åkerfeldt ha iniziato a scrivere per il decimo album in studio degli Opeth nel settembre 2010 insieme a Fredrik Åkesson (che ha scritto una canzone). La band ha registrato l'album intitolato "Heritage" tra il 31 gennaio e il 21 febbraio 2011 e pubblicato il 14 settembre 2011 in Giappone, dopo altre date di uscita in varie parti del mondo.

Sebbene non sia stato il fondatore della band, Mikael Åkerfeldt è l'unico membro ad apparire su ogni uscita. È il principale compositore e paroliere degli Opeth e ha definito gran parte del suono della band. Åkerfeldt è stato influenzato in giovane età da gruppi heavy metal come Slayer, Death, Black Sabbath, Celtic Frost, King Diamond e Morbid Angel. In seguito gli Åkerfeldt sono stati influenzati dal progressive rock e dalla musica folk, entrambi hanno avuto un forte impatto sul suono della band. Il suono distinto degli Opeth combina elementi di heavy metal con passaggi acustici ed elementi di progressive metal e progressive rock. Åkerfeldt ha commentato la diversità della musica degli Opeth:

Non vedo lo scopo di suonare in una band e andare in una sola direzione quando si può fare tutto. Sarebbe impossibile per noi suonare solo death metal; queste sono le nostre radici, ma ora siamo un miscuglio di tutto, e non puristi di qualsiasi forma di musica. Per noi è impossibile farlo, e francamente lo considererei noioso stare in una band che suona solo musica metal. Non abbiamo paura di sperimentare, o di farci prendere con le braghe calate, per così dire. È questo che ci fa andare avanti.

I lavori precedenti degli Opeth facevano spesso uso di armonie a due chitarre, ma sono stati abbandonati nei lavori successivi della band. "Mi sono stancato di questa cosa, di tutta la storia delle armonie per chitarra", ha detto Åkerfeldt. "Mi è sfuggita di mano a metà degli anni Novanta. Ogni band faceva quella cosa". La maggior parte delle canzoni della band superano i 10 minuti di lunghezza, cosa che Aaron Burgess della rivista Alternative Press ha criticato, affermando: "Non puoi essere davvero un fan casuale degli Opeth. Ci vuole abbastanza come ascoltatore solo per superare le lunghezze epiche delle canzoni della band". Vocalmente, gli Åkerfeldt si spostano tra le voci growling death metal per le sezioni heavy, e le voci pulite, a volte sussurrate sopra i passaggi acustici. Mentre i death growls erano dominanti nei primi album, le uscite successive utilizzavano una voce più pulita, come la versione del 2003 Damnation che aveva solo un canto pulito. I testi della band spesso riflettono una visione cupa della vita, con argomenti come relazioni fallite, natura, morte e depressione. Alcuni album della band hanno anche un tema o un concetto coerente, come Still Life e My Arms, Your Hearse. Le canzoni sono state messe insieme come un unico pezzo continuo, con l'ultima parola o frase di ogni canzone che diventa il titolo della successiva.

Membri attuali

• Mikael Åkerfeldt: voce solista, chitarra solista e ritmica, basso (1990-presente)
• Martin Mendez: basso (1997-presente)
• Martin "Axe" Axenrot: batteria, percussioni (2006-presente)
• Fredrik Åkesson: ritmo e chitarre soliste (2007-presente)
• Joakim Svalberg: tastiere, mellotron, backing vocals (2011-presente)

Ex membri

• Nick Döring: basso (1991)
• Andreas Dimeo: chitarre ritmiche (1990)
• Kim Pettersson: chitarre ritmiche (1990)
• David Isberg: voce solista (1990-1992)
• Mattias Ander: basso (1992)
• Stefan Guteklint: basso (1992-1993)
• Johan DeFarfalla: basso, coro (1990, 1994-1996)
• Anders Nordin: batteria, percussioni (1990-1997)
• Martin Lopez: batteria, percussioni (1997-2006)
• Peter Lindgren: basso alla prima esibizione dal vivo, chitarra solista e ritmica (1991-2007)
• Per Wiberg: tastiere (2005-2011) membro della sessione (2003-2004)

Album in studio

• Orchidea (1995)
• Morningrise (1996)
• Le mie braccia, il tuo carro funebre (1998)
• Natura morta (1999)
• Parco delle Acque Nere (2001)
• Liberazione (2002)
• Dannazione (2003)
• Revisioni fantasma (2005)
• Spartiacque (2008)
• Patrimonio (2011)
• Comunione pallida (2014)
• Strega (2016)
• A Cauda Venenum (2019)

Album in diretta

• Lamenti: In diretta al Shepherd Bush Empire 2003 (2006)
• I nastri della casa rotonda (2007)
• The Devil's Orchard (Live At Rock Hard Festival 2009) (2011)
• Lamenti in diretta da Shepherd's Bush Empire (2016)
• Giardino dei Titani: Live at Red Rocks Amphitheatre (2018)

DVD

• Lamenti: In diretta da Shepherd's Bush (2003)
• I nastri Roundhouse (2008)
• Concerto dal vivo al Royal Albert Hall (2010)
• Live at Enmore Theatre Sidney Australia (2011)

Video musicali

• "Windowpane" (2003)
• "La grande incantesimo" (2005)
• "Squallido" (2008)
• "Cuore di porcellana" (2008)
• "Onere" (2008)

Set in scatola

• Opeth Box Set (2006)
• Gli anni del lume di candela (2008)
• La scatola di legno (2009)
• La collezione (2014)
• Liberazione & Dannazione (2014)