Papa Giovanni Paolo II lodò l'Opus Dei e disse che il suo scopo di portare Dio nel luogo di lavoro è qualcosa di grande. Il cardinale Albino Luciani, che più tardi divenne Papa Giovanni Paolo I, disse che Escriva portò un grande cambiamento nel modo in cui le persone trattano Dio. Prima, la gente vedeva le preghiere come l'unico modo per essere vicini a Dio. Luciani ha detto che Escriva ha dato importanza anche al lavoro. Il lavoro che si fa può diventare preghiera.
Ma quando Escriva iniziò a insegnare questo, alcuni gesuiti negli anni '40 non lo capirono. Dicevano che le sue convinzioni erano contro la fede cattolica, perché a quel tempo i cattolici pensavano che solo i preti e le suore potessero diventare santi. Alcuni leader gesuiti iniziarono a dire che l'Opus Dei aveva dei segreti che non voleva che il mondo sapesse, e che l'Opus Dei era pericoloso. In realtà, dicevano, l'Opus Dei voleva solo diventare molto potente e controllare il mondo.
Tutte queste accuse sono state chiarite dai Papi e dai funzionari cattolici. Questi funzionari dicono che l'Opus Dei sta facendo qualcosa di buono per il mondo, insegnando alla gente come praticare le buone abitudini, come dire la verità, lavorare sodo, mantenere le promesse, amare le persone e preoccuparsi di coloro che sono nel bisogno.
Tuttavia, poiché i gesuiti sono ben rispettati, molte persone nel mondo hanno creduto a ciò che hanno detto. L'Opus Dei ha ricevuto molte critiche da cattolici e non cattolici. Dicono che i membri sviluppano una forte spinta per guadagnare influenza, e che il comportamento assomiglia a quello di una setta. I critici dell'Opus Dei dicono anche che c'è molta disuguaglianza di genere nell'organizzazione. Dicono che l'Opus Dei ha una visione molto tradizionale del ruolo delle donne in una società cristiana. Secondo questi critici, per l'Opus Dei il dovere della donna è quello di occuparsi della casa e di allevare i figli della famiglia.
Nel 2005, uno scrittore di nome John L. Allen, Jr. scrisse un libro che argomentava contro queste accuse. Disse che queste affermazioni si basano principalmente sul fatto di non capire l'Opus Dei. Egli sosteneva che:
- L'Opus Dei insegna solo ciò che insegna la Chiesa cattolica
- Ci sono molte donne dell'Opus Dei che sono ottimi leader negli affari, nella moda, nell'arte, nell'educazione, nel lavoro sociale e in altre professioni
- La metà dei leader dell'Opus Dei sono donne, e queste donne guidano anche gli uomini
- L'Opus Dei insegna che le donne sono molto brave a prendersi cura delle loro famiglie. Escriva ha detto che le donne sono insegnanti naturali.
Un altro scrittore, Massimo Introvigne, ha detto che l'Opus Dei è ora attaccato da persone che non credono in Dio e da persone che pensano che Dio non debba essere presente nel mondo degli esseri umani. Queste persone, dice, non vogliono che la religione torni nella vita di molte persone nella società.
