La contea di Orange è una contea nella regione del Piemonte centrale del Commonwealth della Virginia. Al censimento del 2010, la popolazione era di 33.481 abitanti. La sede della contea è Orange.
La contea di Orange ospita "Montpelier", la tenuta di 2.700 acri (1.100 ha) di James Madison, il quarto presidente degli Stati Uniti e "Padre della Costituzione". La contea ha celebrato il suo 275° anniversario nel 2009.
L'area è stata abitata per migliaia di anni da diverse culture di nativi americani. All'epoca dell'arrivo degli europei, gli Ontponea, un sottogruppo della tribù Manahoac di lingua Siouan, vivevano in questa zona del Piemonte.
Il primo insediamento europeo in quella che sarebbe diventata la contea di Orange fu Germanna, formato quando il governatore Alexander Spotswood vi stabilì 12 famiglie immigrate dalla Westfalia, Germania, nel 1714. Questo era un totale di 42 persone. La contea di Orange fu creata nell'agosto del 1734 quando la Virginia House of Burgesses adottò "Un atto per dividere la contea di Spotsylvania". A differenza di altre contee i cui confini erano finiti alle Blue Ridge Mountains, Orange era delimitata ad ovest "dai limiti estremi della Virginia" che, a quel tempo, si estendeva fino al fiume Mississippi e ai Grandi Laghi. La colonia della Virginia rivendicava il territorio, ma ben poco di esso era stato ancora occupato da un popolo inglese. La contea di Orange potrebbe essere stata un tempo la più grande contea mai esistita. Nel 1738 la maggior parte dell'area occidentale fu divisa nella contea di Augusta. La grande contea doveva incoraggiare l'insediamento più a ovest per contrastare la rivendicazione francese della regione della valle del fiume Ohio.
Mentre nessuna battaglia della guerra rivoluzionaria americana fu combattuta nella contea di Orange, 100 uomini della contea furono reclutati nei Culpeper Minutemen. Combatterono nella battaglia di Great Bridge, tra gli altri impegni.
Lo sviluppo dei trasporti, comprese diverse linee ferroviarie, fino alla metà del XIX secolo aiutò a costruire un'economia agricola nella contea di Orange. L'aggiustamento finale dei confini della contea avvenne nel 1838, quando Greene County fu creata dalla parte occidentale di Orange. La città di Orange fu istituita legalmente nel 1834 (diventando ufficialmente una città nel 1872) e aveva già servito come sede della contea per quasi un secolo. La città di Gordonsville divenne ufficialmente una città nel 1870.
La contea vide un conflitto limitato durante la guerra civile. La maggior parte dell'attività era centrata intorno alle città di Orange e Gordonsville. Le eccezioni furono la battaglia di Mine Run e la battaglia diWilderness nella parte orientale della contea. La Battaglia del Wilderness fu un punto di svolta significativo nella guerra. Dopo la riammissione della Virginia all'Unione nel 1870, e con la perdita del lavoro degli schiavi, l'economia agricola riprese con maggiore enfasi sul bestiame e sull'allevamento di bestiame da latte. Questo perché queste attività richiedevano meno lavoro fisico. Il dominio della ferrovia e la relativa facilità che offriva nel consegnare le merci ai mercati più grandi aumentò la produzione di bestiame nell'economia agricola della contea. L'agricoltura e la produzione continuarono ad espandersi nel ventesimo secolo, con un picco di 1279 aziende agricole e 20 aziende manifatturiere situate nella contea a partire dal 1929. Un'indagine sulla produzione prodotta durante la Grande Depressione notò che l'economia di Orange County rimase relativamente sana grazie alla sua accessibilità.
L'importanza dell'agricoltura per la storia della contea di Orange era abbastanza grande che il Commonwealth della Virginia ha messo da parte circa 31.200 acri (126 km2) nella parte occidentale della contea come il Distretto Storico Rurale Madison-Barbour. Il distretto è stato aggiunto al registro nazionale dei luoghi storici nel 1991 ed è il più grande distretto di questo tipo in Virginia. Include il Montpelier di James Madison e la villa di Barboursville di James Barbour (progettata da Thomas Jefferson, ora in rovina). Include altri siti elencati nel Registro Nazionale.
La popolazione di Orange County andò su e giù dopo la guerra civile fino al 1930. Da quel momento in poi, la popolazione ha continuato a crescere costantemente, rappresentando un aumento di quasi il 300% fino al censimento del 2010.
Secondo l'U.S. Census Bureau, la contea ha una superficie totale di 343 miglia quadrate (890 km2). Di questa, 341 miglia quadrate (880 km2) è terra e 2,5 miglia quadrate (6,5 km2) (0,7%) è acqua. Il terreno è costituito da colline ondulate, che generalmente aumentano di altitudine e pendenza man mano che continuano verso ovest verso le Blue Ridge Mountains. Il punto più alto è Cowherd Mountain a 1.196 piedi (345 m), circa 2,5 miglia (4 km) a nord-ovest di Gordonsville.
La contea di Orange si trova all'interno degli spartiacque del fiume Rappahannock e del fiume York, entrambi i quali sfociano nella Baia di Chesapeake.
US 15
US 33
US 522
SR 3
SR 20
SR 231
| Popolazione storica | |||
| Censimento | Pop. | %± | |
| 9,921 | - — | ||
| 11,449 | 15.4% | ||
| 12,323 | 7.6% | ||
| 1820 | 12,913 | 4.8% | |
| 1830 | 14,637 | 13.4% | |
| 1840 | 9,125 | −37.7% | |
| 10,067 | 10.3% | ||
| 1860 | 10,851 | 7.8% | |
| 1870 | 10,396 | −4.2% | |
| 1880 | 13,052 | 25.5% | |
| 12,814 | −1.8% | ||
| 1900 | 12,571 | −1.9% | |
| 1910 | 13,486 | 7.3% | |
| 1920 | 13,320 | −1.2% | |
| 1930 | 12,070 | −9.4% | |
| 1940 | 12,649 | 4.8% | |
| 1950 | 12,755 | 0.8% | |
| 1960 | 12,900 | 1.1% | |
| 1970 | 13,792 | 6.9% | |
| 1980 | 18,063 | 31.0% | |
| 1990 | 21,421 | 18.6% | |
| 2000 | 25,881 | 20.8% | |
| 2010 | 33,481 | 29.4% | |
| Est. 2015 | 35,385 | 5.7% | |
| Censimento decennale degli Stati Uniti1790-1960 | |||
Al censimento del 2010, c'erano 33.481 persone, 12.895 famiglie (14.616 unità abitative totali) e 9.342 famiglie residenti nella contea. La contea ha sperimentato un aumento di popolazione del 29%, o 7.600 persone, dal censimento del 2000. Questo si lega alla contea di Louisa come l'undicesima contea in più rapida crescita nello stato, e una delle più veloci al di fuori della Virginia settentrionale. La composizione razziale della contea era composta per l'82,4% da bianchi, il 12,7% da neri o afroamericani, lo 0,3% da nativi americani, lo 0,7% da asiatici, lo 0,01% da isolani del Pacifico, l'1,4% da altre razze e il 2,4% da due o più razze. Il 3,4% della popolazione era ispanica o latina di qualsiasi razza.
Delle 12.895 famiglie, il 27,8% aveva bambini sotto i 18 anni che vivevano con loro, il 56,8% erano coppie sposate che vivevano insieme, il 10,9% aveva una donna capofamiglia senza marito, e il 27,6% non erano famiglie. Sul totale delle famiglie, il 32,6% ospitava qualcuno che aveva 65 anni o più. La dimensione media della famiglia era di 2,55 e la dimensione media della famiglia era di 2,97.
La distribuzione per età della popolazione della contea era 22,9% sotto i 18 anni, 6,7% dai 18 ai 24, 10,7% dai 25 ai 44, 28,5% dai 45 ai 64, e 18,1% che aveva 65 anni o più. L'età mediana era di 42,6 anni. Per ogni 100 femmine c'erano 96 maschi.
Il reddito mediano per una famiglia nella contea nel 2010 era di 56.837 dollari, e il reddito mediano per una famiglia era di 65.195 dollari. Il reddito pro capite della contea era di 26.820 dollari e circa l'11,5% della popolazione era sotto la soglia di povertà. Orange County aveva il 9° tempo medio di viaggio più lungo per andare al lavoro (37 minuti) su 132 località della Virginia intervistate. Il valore mediano della casa era di 238.500 dollari.