Ötzi l'uomo venuto dal ghiaccio

Ötzi è stato trovato su una cresta di montagna, al confine tra Austria e Italia. Dopo la prima guerra mondiale, l'Austria dovette cedere la parte meridionale del Tirolo all'Italia; ora è conosciuta come Trentino-Alto Adige/Südtirol. All'epoca, il confine fu fissato sullo spartiacque di quella cresta. Il problema è che la cresta è di solito coperta da un ghiacciaio, cosa che avvenne anche nel 1919 e nel 1920. Quando il confine è stato fissato, il team di esperti ha supposto che lo spartiacque fosse direttamente sotto il ghiacciaio. Il confine fu fissato in questo modo nel 1922 e nel 1926. Il corpo è stato trovato sul lato austriaco del pendio. Le misurazioni sono state fatte nel 1993 e hanno dimostrato che il confine si trova in realtà a 93 metri dal luogo del ritrovamento di Ötzi, in territorio italiano. Dal 2006 c'è un nuovo contratto che fissa il confine tra Austria e Italia: Nel caso dei ghiacciai, il confine viene preso sulla superficie del ghiacciaio, e non più sullo spartiacque sottostante. Questo significa anche che il confine è ora variabile, e a seconda dello stato del ghiacciaio, il luogo dove è stato trovato Ötzi è in Austria o in Italia.

Il corpo e gli effetti personali di Ötzi sono ora esposti nel Museo Archeologico dell'Alto Adige a Bolzano, nel Tirolo meridionale (Trentino-Alto Adige/Südtirol).

Ci fu anche una lunga lotta legale da parte dei ritrovatori, i querelanti Helmut ed Erika Simon, per una ricompensa adeguata. Dopo molte udienze in tribunale, il governo provinciale accettò di pagare 150.000 euro a Erika Simon. A quel punto erano passati 17 anni e suo marito era morto.

Nel 2001 i raggi X e una TAC hanno rivelato che Ötzi aveva una punta di freccia conficcata nella spalla sinistra quando è morto, e un piccolo strappo corrispondente sul suo cappotto.

La scoperta della punta della freccia ha portato i ricercatori a pensare che Ötzi sia morto per la perdita di sangue dalla ferita, che probabilmente sarebbe stata fatale anche se le tecniche mediche moderne fossero state disponibili.

Ulteriori ricerche hanno scoperto che l'asta della freccia era stata rimossa prima della morte, e un esame ravvicinato del corpo ha trovato lividi e tagli alle mani, ai polsi e al petto. Il trauma cerebrale suggeriva un colpo alla testa. Uno dei tagli era alla base del pollice che arrivava fino all'osso ma non ha avuto il tempo di guarire prima della sua morte.

Attualmente si crede che la morte sia stata causata da un colpo alla testa. I ricercatori non sono sicuri se questo sia stato dovuto ad una caduta o se sia stato colpito con una pietra da un'altra persona.

Ötzi espone i più antichi tatuaggi conservati al mondo. Questi includono 61 segni fatti con fuliggine di camino e cenere. C'erano gruppi di linee brevi, parallele e verticali su entrambi i lati della colonna lombare, segni a forma di croce sul ginocchio destro e sulla caviglia destra, e linee parallele sul polso sinistro.

L'esame ai raggi X delle sue ossa ha mostrato una "degenerazione indotta dall'età o dallo sforzo" in queste aree. Questi tatuaggi potrebbero essere stati collegati a trattamenti per alleviare il dolore simili all'agopuntura. Se è così, si tratta di almeno 2000 anni prima del loro primo uso conosciuto in Cina (circa 1000 a.C.).

L'analisi della sequenza del DNA ha dimostrato che Ötzi aveva gli occhi marroni, il gruppo sanguigno "O", era intollerante al lattosio e probabilmente soffriva di malattie cardiache. Era più strettamente legato ai moderni corsi e sardi che alle popolazioni delle Alpi, dove è stato scoperto. I suoi antenati provenivano probabilmente dal Medio Oriente quando l'agricoltura divenne più diffusa. Era anche il primo caso conosciuto di una persona infettata dal batterio della malattia di Lyme. Era di mezza età.