Il fototropismo è la crescita in direzione della luce. Il fototropismo è comune nelle piante, ma può verificarsi anche in altri organismi come i funghi. Le cellule della pianta che sono più lontane dalla luce hanno un ormone della crescita delle piante chiamato auxina, che provoca il fototropismo. Induce la pianta ad avere le cellule allungate sul lato più lontano dalla luce.
Il fototropismo è uno dei tanti tropismi o movimenti vegetali che rispondono a stimoli esterni. La crescita verso una fonte di luce è un fototropismo positivo, mentre la crescita lontano dalla luce è chiamata fototropismo negativo. La maggior parte dei germogli di piante ha un fototropismo positivo. Le radici di solito hanno un fototropismo negativo, anche se il gravitropismo può giocare un ruolo più importante nel comportamento e nella crescita delle radici. Alcuni tralci di vite presentano un fototropismo negativo, che permette loro di crescere verso oggetti solidi e scuri e di arrampicarsi su di essi.
Auxin raccoglie principalmente sul lato più scuro dello stelo e stimola l'allungamento delle cellule. Così, le cellule sul lato non direttamente esposte alla luce cresceranno più velocemente del lato opposto, e lo stelo si curverà verso la fonte di luce.
Il fototropismo in piante come l'Arabidopsis thaliana è diretto da recettori di luce blu chiamati fototropine. Altri recettori fotosensibili nelle piante includono i fitocromi che percepiscono la luce rossa e i crittocromie che percepiscono la luce blu.
