Il pesce palla è una famiglia di pesci, con circa 100 specie. Sono anche conosciuti come il pesce palla, il fugu, il pesce palla e il pesce palla. Sono chiamati il pesce palla perché, quando sono minacciati, sbuffano fino a circa il doppio della loro taglia normale sorseggiando l'acqua. In questo stato di espansione, il pesce palla può nuotare solo a circa la metà della loro velocità normale. Si ritiene che il pesce palla sia il secondo vertebrato più velenoso al mondo, dopo la rana velenosa d'oro. Usano la tetrodotossina, una potente neurotossina.
La maggior parte dei pesci palla si trova in acque marine subtropicali e tropicali (comprese le barriere coralline) nell'Atlantico, nel Pacifico e nell'Oceano Indiano. Alcuni pesci palla vivono in acque salmastre e dolci.
Il nome scientifico si riferisce ai quattro grandi denti, fusi in una piastra superiore e inferiore, che vengono utilizzati per schiacciare i gusci di crostacei e molluschi, loro preda naturale.
Anche se il pesce palla è velenoso, la carne di alcune specie viene mangiata in Giappone (come 河豚, che si pronuncia "fugu"), in Corea (come 복 bok o 복어 bogeo ) e in Cina (come 河豚 hétún). Viene preparata da chef appositamente formati che sanno quali parti, e quante di esse, sono sicure da mangiare.
Alcune persone tengono anche il pesce palla come animale domestico.
