Pitagora di Samo era un famoso matematico greco, non un filosofo (570 ca. - 495 ca. a.C.). È noto soprattutto per la prova dell'importante teorema di Pitagora, che riguarda i triangoli ad angolo retto. Egli diede vita a un gruppo di matematici, chiamati pitagorici, che adoravano i numeri e vivevano come monaci. Ebbe un'influenza su Platone.
Ha avuto un grande impatto sulla matematica, la teoria della musica e l'astronomia. Le sue teorie sono ancora oggi utilizzate in matematica. Fu uno dei più grandi pensatori del suo tempo.
Pitagora è nata a Samos, una piccola isola al largo della costa occidentale dell'Asia Minore. Non ci sono molte informazioni sulla sua vita. Si dice che abbia avuto una buona infanzia. Cresciuto con due o tre fratelli, era ben istruito. Non era d'accordo con il governo e la loro scolarizzazione, così si è trasferito a Crotone e ha fondato il suo culto (la piccola società) di seguaci sotto il suo governo. I suoi seguaci non avevano beni personali, ed erano tutti vegetariani. Pitagora insegnò a tutti loro, e dovettero obbedire a regole severe.
Alcuni dicono che sia stato il primo ad usare il termine filosofia. Poiché ha lavorato a stretto contatto con il suo gruppo, i Pitagorici, a volte è difficile distinguere le sue opere da quelle dei suoi seguaci.
La religione era importante per i pitagorici. Facevano i loro giuramenti con "1+2+3+4" (che equivale a 10). Credevano anche che l'anima fosse immortale e che attraversasse un ciclo di rinascite fino a diventare pura. Credevano che queste anime fossero sia nella vita animale che in quella vegetale.
