Citazioni e discorsi
Le virgolette mostrano che una parte del testo è una persona che parla o una citazione. Le doppie virgolette sono usate come regola negli Stati Uniti, mentre sia le virgolette singole che quelle doppie sono usate nel Regno Unito e in altri paesi del Commonwealth. Lo stile di un editore o di un autore può essere considerato più importante delle preferenze nazionali. Tuttavia, lo stile delle virgolette di apertura e di chiusura deve essere abbinato:
Buongiorno, Frank", disse HAL.
"Buongiorno, Frank", disse HAL.
Per il discorso all'interno del discorso, l'altro marchio si usa per le citazioni interne, all'interno di una citazione:
Frank ha riferito che "HAL ha detto: "Buongiorno, Dave"".
Frank ha riferito che "HAL ha detto: 'Buongiorno, Dave'".
A volte, le citazioni sono annidate in più di due livelli. Livelli di annidamento fino a cinque possono essere trovati in alcune traduzioni della Bibbia. In questi casi, sorgono domande sulla forma (e sui nomi) delle virgolette da usare. Il modo più comune è quello di alternare semplicemente le due forme, così:
“…‘…“…‘ … … ’…… ’…”
Se un tale passaggio è ulteriormente citato in un'altra pubblicazione, allora tutte le loro forme devono essere spostate di un livello.
Nella maggior parte dei casi, le citazioni che si estendono su più paragrafi dovrebbero essere impostate come citazioni in blocco, e quindi non richiedono le virgolette. Le virgolette sono usate per le citazioni a più paragrafi in alcuni casi, specialmente nei racconti. La convenzione in inglese è di mettere una virgoletta di apertura al primo e ad ogni paragrafo successivo, ma usare una virgoletta di chiusura solo per l'ultimo paragrafo della citazione, come nel seguente esempio dal libro Orgoglio e pregiudizio:
La lettera era in questo senso:
"Mia cara Lizzy,
"Vi auguro gioia. Se amate il signor Darcy la metà di quanto lo ami io, mio caro Wickham, dovete essere molto felice. È un grande conforto avervi così ricca, e quando non avrete altro da fare, spero che penserete a noi. Sono sicura che a Wickham piacerebbe molto un posto a corte, e non credo che avremo abbastanza denaro per vivere senza qualche aiuto. Qualsiasi posto andrebbe bene, di circa tre o quattrocento all'anno; ma comunque, non parlatene al signor Darcy, se non volete.
"Tuo, ecc."
Come notato di seguito, in alcuni testi più vecchi, le virgolette sono ripetute ad ogni riga, piuttosto che ad ogni paragrafo. La convenzione spagnola usa le virgolette di chiusura all'inizio di tutti i paragrafi successivi al primo.
Quando il testo citato viene interrotto, come con la frase he said, si usa una virgoletta di chiusura prima dell'interruzione e una virgoletta di apertura dopo. Anche le virgole sono spesso usate prima e dopo l'interruzione, più spesso per le citazioni di discorso che per le citazioni di testo:
"HAL", ha notato Frank, "ha detto che tutto stava andando estremamente bene".
Non è corretto usare le virgolette per il discorso parafrasato. Questo perché una parafrasi è una citazione indiretta, e nel corso di qualsiasi composizione, è importante documentare quando si sta usando una citazione rispetto a quando si sta usando un'idea parafrasata.
Se HAL dice: "Tutti i sistemi sono funzionali", allora:
Errato: HAL ha detto che "tutto stava andando estremamente bene".
Corretto: HAL ha detto che tutto stava andando estremamente bene.
Tuttavia, un'altra convenzione quando si cita del testo nel corpo di un paragrafo o di una frase - per esempio, in un saggio - è quella di riconoscere le doppie virgolette come una citazione esatta, e le virgolette singole come una citazione parafrasata o una citazione in cui la grammatica, i pronomi o la pluralità sono stati cambiati per adattarsi alla frase che contiene la citazione (vedi discorso riportato).
Ironia
Un altro uso comune delle virgolette è quello di indicare o richiamare l'attenzione su parole ironiche o usate male:
Ha condiviso la sua "saggezza" con me.
La signora del pranzo ha messo un mucchio di "cibo" sul mio vassoio.
Ha tentato di usare la sua "forza" per sollevare il peso.
Le virgolette che indicano l'ironia, o altri usi speciali, sono a volte chiamate scare quotes. A volte vengono gestite nel discorso orale usando le virgolette.
Segnalazione di un uso insolito
Le virgolette sono anche usate per indicare che lo scrittore si rende conto che una parola non è usata nel suo attuale senso comunemente accettato.
I cristalli in qualche modo "sanno" in quale forma crescere.
Oltre a trasmettere un atteggiamento neutrale e a richiamare l'attenzione su un neologismo, o uno slang, o una terminologia speciale (conosciuta anche come gergo), la citazione può anche indicare parole o frasi che sono descrittive ma insolite, colloquiali, popolari, sorprendenti, umoristiche, metaforiche, o contengono un gioco di parole:
Il concetto di Dawkins di un meme potrebbe essere descritto come una "idea in evoluzione".
La gente usa anche le virgolette in questo modo per:
- distanziare lo scrittore dalla terminologia in questione in modo da non essere associato ad essa. Per esempio, per indicare che una parola citata non è la terminologia ufficiale, o che una frase citata presuppone cose con cui l'autore non è necessariamente d'accordo.
- indicare una terminologia speciale che dovrebbe essere identificata per ragioni di accuratezza come la terminologia di qualcun altro, per esempio se un termine (in particolare un termine controverso) è precedente allo scrittore o rappresenta il punto di vista di qualcun altro, forse senza giudizio (contrastare questa citazione neutrale-distanziante con l'uso negativo delle virgolette)
Il Chicago Manual of Style (CMS), 15a edizione riconosce questo tipo di uso ma mette in guardia contro un uso eccessivo nella sezione 7.58, "Le virgolette sono spesso usate per avvertire i lettori che un termine è usato in un senso non standard, ironico o speciale [...] Implicano 'Questo non è il mio termine,' o 'Questo non è come il termine è solitamente applicato'. Come ogni dispositivo di questo tipo, le virgolette perdono la loro forza e irritano i lettori se abusate."
Distinzione uso-menzione
L'uso delle virgolette o del corsivo può sottolineare che un'istanza di una parola si riferisce alla parola stessa, piuttosto che al suo concetto associato.
Il formaggio è derivato dal latte.
"Cheese" deriva da una parola dell'inglese antico.
Il formaggio ha calcio, proteine e fosforo.
Cheese ha tre "e" nell'ortografia.
Una distinzione a tre vie è occasionalmente fatta tra l'uso normale di una parola (senza virgolette), riferendosi al concetto dietro la parola (virgolette singole), e la parola stessa (virgolette doppie):
Quando si parla di 'uso', usate "uso".
La logica, per questa forma, deriva dalla necessità di distinguere le forme d'uso, insieme al mandato di mantenere una notazione coerente per forme d'uso simili. Il passaggio tra virgolette doppie e singole nelle citazioni annidate rivela lo stesso dispositivo letterario per ridurre l'ambiguità.
I libri sulla lingua spesso usano il corsivo per la parola stessa e le virgolette singole per una glossa:
La parola francese canif 'pocketknife' è presa in prestito dall'inglese antico cnif 'coltello'.
Titoli di opere artistiche
Le virgolette, piuttosto che il corsivo, sono generalmente usate per i titoli di opere più brevi. Che queste siano singole o doppie è ancora una volta una questione di stile; tuttavia, molti stili, specialmente per la poesia, preferiscono l'uso di virgolette singole.
- Narrativa breve, poesia, ecc.: "La sentinella" di Arthur C. Clarke
- Capitoli del libro: Il primo capitolo di 3001: The Final Odyssey è "Comet Cowboy"
- Articoli in libri, riviste, giornali, ecc.: "Extra-Terrestrial Relays", Wireless World, ottobre 1945
- Brani di album, singoli, ecc.: "Space Oddity" di David Bowie
Di regola, un'intera pubblicazione sarebbe in corsivo, mentre i titoli di opere minori (come poesie o racconti all'interno della raccolta) sarebbero scritti con le virgolette.
- Romeo e Giulietta di Shakespeare
- Il "Gusto" di Dahl in Racconti del tutto inaspettati
Soprannomi e titoli falsi
Le virgolette possono anche compensare un soprannome incorporato in un nome reale, o un titolo falso o ironico incorporato in un titolo reale; per esempio, Nat "King" Cole, Miles "Tails" Prower, o John "Hannibal" Smith.
Enfasi (uso scorretto)
Le citazioni sono a volte usate in modo scorretto per l'enfasi al posto della sottolineatura o del corsivo, più comunemente su cartelli o cartelloni. Questo uso può essere confuso con la citazione ironica o alterata, a volte con umorismo involontario. Per esempio, In vendita: pesce "fresco", ostriche "fresche", potrebbe essere interpretato per implicare che fresco non è usato con il suo significato quotidiano, o addirittura per indicare che il pesce o le ostriche sono tutt'altro che freschi. E ancora, Banchi cassa aperti fino a mezzogiorno per la vostra "comodità" potrebbe significare che la comodità era per gli impiegati della banca, non per i clienti.
