Prigione di Spandau

La prigione fu costruita nel 1876. All'inizio era usata solo per i soldati, ma dopo il 1919 fu usata anche per i detenuti civili. All'epoca conteneva fino a 600 detenuti.

All'indomani dell'incendio del Reichstag del 1933, oppositori di Hitler e giornalisti come Egon Kisch e Carl von Ossietzky vi furono tenuti in cosiddetta custodia protettiva. La prigione di Spandau divenne una sorta di predecessore dei campi di concentramento nazisti. Doveva essere controllata dal Ministero della Giustizia prussiano, ma la Gestapo torturava e abusava dei suoi detenuti, come Egon Erwin Kisch ricorda nei suoi ricordi della prigione di Spandau. Alla fine del 1933 i primi campi di concentramento nazisti erano stati costruiti (a Dachau, Osthofen, Oranienburg, Sonnenburg, Lichtenburg e i campi di palude intorno a Esterwegen). Tutti i prigionieri rimasti in "custodia protettiva" nelle prigioni statali furono trasferiti in questi campi di concentramento.

Dopo la seconda guerra mondiale fu gestito dalle autorità delle quattro potenze per ospitare i criminali di guerra nazisti condannati alla reclusione nei processi di Norimberga.

Solo sette prigionieri furono infine imprigionati lì. Arrivati da Norimberga il 18 luglio 1947, erano:

• Rudolf Hess - sta scontando l'ergastolo (morto nel 1987)
• Walther Funk - sta scontando l'ergastolo (rilasciato il 16 maggio 1957)
• Erich Raeder - sta scontando l'ergastolo (rilasciato nel 1955)
• Albert Speer - che sta scontando una pena di 20 anni (rilasciato nel 1966)
• Baldur von Schirach - in servizio per 20 anni (rilasciato nel 1966)
• Konstantin von Neurath - in servizio per 15 anni (rilasciato nel 1954)
• Karl Dönitz - in servizio per 10 anni (rilasciato nel 1956)

Dei sette, solo quattro scontarono tutta la pena; gli altri tre, Neurath, Raeder e Funk, furono rilasciati in anticipo per motivi di salute. Tra il 1966 e il 1987, Rudolf Hess fu l'unico detenuto nella prigione di Spandau. Il suo unico compagno era il direttore, Eugene K. Bird, che divenne un caro amico. Bird scrisse un libro sulla prigionia di Hess intitolato L'uomo più solo del mondo.

Spandau fu una delle due sole organizzazioni delle Quattro Potenze che continuarono ad operare dopo la rottura del Consiglio di Controllo Alleato; l'altra era il Centro di Sicurezza Aerea di Berlino. Le quattro potenze occupanti di Berlino si alternavano nel controllo della prigione su base mensile, ognuno aveva la responsabilità per un totale di tre mesi all'anno.

La prigione fu demolita nel 1987, in gran parte per evitare che diventasse un santuario neonazista, dopo la morte del suo ultimo prigioniero rimasto, Rudolf Hess, che era stato l'unico occupante della prigione dopo il rilascio di Speer e von Schirach nel 1966. Il sito fu trasformato in un parcheggio e in un centro commerciale NAAFI, chiamato The Britannia Centre Spandau e soprannominato Hessco's dal nome di una catena di supermercati britannica chiamata "TESCO". Tutti i materiali della prigione demolita furono ridotti in polvere e scaricati nel Mare del Nord o sepolti nell'ex RAF Gatow.

Nel 2006 un supermercato Kaiser's, ALDI e un negozio di elettronica di consumo Media Markt hanno occupato il terreno della ex prigione. Alla fine del 2008, Media Markt ha lasciato il complesso commerciale principale.

La prigione, inizialmente progettata per una popolazione di centinaia di persone, era un vecchio edificio di mattoni circondato da un muro alto 15 piedi, un altro di 30 piedi, un muro alto 10 piedi sormontato da filo elettrificato, seguito da un muro di filo spinato. Inoltre, alcuni dei sessanta soldati in servizio di guardia presidiavano nove torri di guardia armate di mitragliatrice ventiquattro ore al giorno. A causa del numero di celle disponibili, una cella vuota fu lasciata tra le celle dei prigionieri, per evitare la possibilità che i prigionieri comunicassero in codice Morse. Le altre celle rimanenti nell'ala erano destinate ad altri scopi: una era usata per la biblioteca della prigione e un'altra per una cappella. Le celle erano lunghe circa 3 metri, larghe 2,7 metri e alte 4 metri.

Giardino

Il punto forte della prigione, dal punto di vista dei detenuti, era il giardino. Lo spazio del giardino fu dapprima diviso in piccoli appezzamenti personali che venivano utilizzati da ogni prigioniero in molti modi, di solito per la coltivazione di verdure. Dönitz preferiva coltivare fagioli, pomodori Funk e fiori Speer, anche se il direttore sovietico successivamente vietò i fiori per un certo periodo. Per regolamento, tutti i prodotti dovevano essere utilizzati nella cucina della prigione, ma i prigionieri e le guardie spesso eludevano questa regola e si concedevano le offerte del giardino. Con l'allentamento dei regolamenti della prigione e quando i prigionieri divennero apatici o troppo malati per mantenere i loro appezzamenti, l'orto fu consolidato in una grande area lavorabile. Questo si addiceva all'ex architetto Speer, che, essendo uno dei più giovani e vivaci tra i detenuti, più tardi prese il compito di rimodellare l'intero appezzamento di terreno in un grande giardino complesso, completo di sentieri, giardini rocciosi e mostre di fiori. Nei giorni senza accesso al giardino, per esempio quando pioveva, i prigionieri occupavano il loro tempo facendo insieme delle buste nel corridoio principale.

Polemica

Le potenze alleate presero inizialmente il controllo della prigione nel novembre 1946, aspettandosi che potesse ospitare un centinaio o più di criminali di guerra. Oltre alla sessantina di soldati in servizio all'interno o nei dintorni della prigione in qualsiasi momento, c'erano squadre di guardie civili professionali provenienti da ciascuno dei quattro paesi, quattro direttori di prigione e i loro vice, quattro ufficiali medici dell'esercito, cuochi, traduttori, camerieri, facchini e altri. Si pensava che questo fosse il modo sbagliato di usare il denaro e le risorse, e divenne un serio punto di contesa tra i direttori delle prigioni, politici dei rispettivi paesi. Il governo di Berlino Ovest era particolarmente scontento degli accordi perché gli costava un sacco di soldi ma aveva ancora una mancanza di spazio nel proprio sistema carcerario.

Regolamenti della prigione

Ogni parte della vita nella prigione era rigidamente stabilita da un insieme di regole progettate prima dell'arrivo dei prigionieri dalle Quattro Potenze - Francia, Gran Bretagna, Unione Sovietica e Stati Uniti. Rispetto ad altri regolamenti carcerari stabiliti all'epoca, le regole di Spandau erano piuttosto severe.

Le lettere in uscita dei prigionieri alle famiglie erano inizialmente limitate a una pagina al mese;

• Era proibito parlare con i compagni di prigionia;
• I giornali furono banditi;
• Diari e memorie erano proibiti;
• Le visite delle famiglie erano limitate a una di quindici minuti ogni due mesi, e
• Le luci venivano accese nelle celle dei prigionieri ogni quindici minuti durante la notte come una forma di sorveglianza dei suicidi.

Molti dei regolamenti più severi furono in seguito allentati o deliberatamente ignorati dal personale carcerario. I direttori e le guardie delle potenze occidentali (Francia, Gran Bretagna e Stati Uniti), spesso si lamentavano di molte delle misure più severe. Le lamentele erano spesso sottoposte al veto dell'Unione Sovietica, perché pensava che le regole dovessero essere più severe. L'Unione Sovietica ha subito 19 milioni di morti civili durante la guerra, e voleva la pena di morte per tutti i prigionieri al Tribunale Militare Internazionale di Norimberga. I commentatori occidentali hanno accusato i russi di tenere in funzione la prigione di Spandau principalmente come centro di spionaggio sovietico, dato che avevano una scusa per guidare nella parte occidentale di Berlino, e i soldati spesso guardavano la città invece che il terreno della prigione.

Vita quotidiana

Ogni giorno, i prigionieri dovevano svegliarsi alle 06:00, lavarsi, pulire le loro celle e il corridoio insieme, fare colazione. Poi rimanevano in giardino fino all'ora di pranzo a mezzogiorno (tempo permettendo), dopo il pranzo riposavano nelle loro celle, poi tornavano in giardino. La cena seguiva alle 17:00, dopo di che i prigionieri tornavano nelle loro celle. Lo spegnimento delle luci era alle 22:00. I prigionieri venivano rasati e tagliati i capelli, se necessario, ogni lunedì, mercoledì e venerdì; facevano il bucato da soli ogni lunedì. Questa routine, eccetto il tempo concesso in giardino, cambiò molto poco nel corso degli anni, anche se ogni nazione controllante diede la propria interpretazione dei regolamenti della prigione.

Tutti i prigionieri temevano i mesi in cui i sovietici avevano il controllo; i russi erano molto più severi nel far rispettare le regole della prigione e offrivano pasti di qualità inferiore. Ogni nazione al comando portava il proprio cuoco e, nei mesi americani, francesi e britannici, nutriva i prigionieri meglio di quanto i regolamenti permettessero. I sovietici offrivano una dieta immutabile di caffè, pane, zuppa e patate. Questa rigidità era dovuta principalmente al tanto odiato direttore sovietico, che faceva sempre rispettare queste misure e che le guardie russe e occidentali temevano e disprezzavano. Fino all'improvvisa rimozione di questo direttore all'inizio degli anni '60, il "mese sovietico" era temuto. In seguito, le cose, compresa la dieta, furono migliorate.