Lo streptomicio è il più grande genere di actinobatteri. Sono state descritte oltre 500 specie di batteri Streptomyces. Sono batteri, ma il loro modo di crescere li fa sembrare funghi. Essi formano lunghi fili sottili o ife. Tuttavia, non sono imparentati con i funghi

Come per gli altri Actinobatteri, gli streptomiceti sono gram-positivi e hanno genomi ad alto contenuto di GC. La maggior parte dei batteri vive nel suolo e nella vegetazione in decomposizione e produce spore come metodo di riproduzione.

Gli streptomiceti producono oltre due terzi degli antibiotici clinicamente utili di origine naturale (ad esempio tetraciclina, neomicina e cloramfenicolo). La streptomicina, ora usata in modo non comune, prende il nome direttamente da Streptomyces.

Streptomyces è il più grande genere che produce antibiotici, rendendo i farmaci antibatterici, antimicotici e antiparassitari. Essi fanno anche una vasta gamma di altri composti bioattivi, come gli immunosoppressori.

Quasi tutti i composti bioattivi prodotti da Streptomyces sono realizzati mentre le ife si formano dal substrato micelio.