I carichi o le azioni strutturali sono forze, deformazioni o accelerazioni applicate ad una struttura o ai suoi componenti. Un carico è la quantità di peso che una struttura deve sopportare. I carichi causano sollecitazioni, deformazioni e spostamenti nelle strutture. L'analisi strutturale è il calcolo degli effetti dei carichi sulle strutture fisiche. Un carico eccessivo o un sovraccarico può causare cedimenti strutturali. Questa è una considerazione nella progettazione e nella costruzione di una struttura.

Le strutture meccaniche, come aerei, satelliti, razzi, stazioni spaziali, navi e sottomarini, hanno i loro particolari carichi strutturali e azioni. In un veicolo, specialmente nei camion, il telaio è progettato per sostenere il carico strutturale. In molte automobili si usa la costruzione unibody dove il rivestimento metallico (o altri materiali) è progettato per sostenere il carico.

La gravità sulla Terra è una forza attrattiva che colpisce tutti gli oggetti. Un carico gravitazionale è un carico che la forza di gravità verso il basso influenza.