I luoghi con un clima subartico (chiamato anche clima boreale) hanno inverni lunghi, di solito molto freddi, ed estati brevi e calde. Si trova su grandi terre emerse, lontano dagli oceani, di solito a latitudini comprese tra i 50° e i 70°N. Poiché non ci sono grandi terre emerse a tali latitudini nell'emisfero meridionale, si trova solo ad altezze elevate (altezze) sulle Ande e sulle montagne dell'Australia e dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda. Questi climi si trovano nei gruppi Dfc, Dwc, Dfd e Dwd nella classificazione climatica di Köppen

Questo tipo di clima ha grandi variazioni di temperatura durante tutto l'anno. In inverno, le temperature possono scendere fino a -40 °C (anche -40 °F) e in estate, la temperatura può superare i 30 °C (86 °F). Ma le estati sono brevi, poiché non ci sono più di tre mesi all'anno con una temperatura media di almeno 10 °C (50 °F). Tuttavia, almeno uno deve avere una temperatura media di almeno 10 °C (50 °F) . Inoltre, il mese più freddo deve essere inferiore a 0°C (32°F) Il clima subartico si trova tra il clima continentale umido e quello polare. Il clima subartico si trova in questi luoghi:

  • Gran parte della Siberia
  • La metà settentrionale della Scandinavia (inverni più miti nelle zone costiere)
  • La maggior parte di Alaska
  • Gran parte del Canada da circa 50°N fino alla linea degli alberi, compreso:
    • Labrador del Sud
    • Nord del Quebec, tranne l'estremo nord
    • L'estremo nord dell'Ontario
    • Le Province della Prateria settentrionale
    • La maggior parte dello Yukon
    • La maggior parte dei territori del nord-ovest

Con 5-7 mesi di fila in cui la temperatura media è al di sotto dello zero, tutta l'acqua del suolo e del sottosuolo gela a diversi metri di profondità. Nelle parti più fredde di questo clima, il calore estivo non è sufficiente per scongelare (scongelare) più di pochi metri sulla sommità del terreno, quindi ci può essere il permafrost (terreno che è congelato per sempre). Quando il ghiaccio si scioglie in estate, da 2 a 14 piedi (da 0,6 a 4 m) di terreno può scongelarsi, a seconda della latitudine e del tipo di terreno. Alcuni climi subartici vicino agli oceani (come il sud dell'Alaska e il margine settentrionale dell'Europa), hanno inverni più miti e nessun permafrost, quindi è più facile coltivare lì.

L'estate è molto breve; ha circa 45-100 giorni al massimo, e in molti luoghi le temperature possono scendere sotto lo zero (32°F o 0 °C) in qualsiasi periodo dell'anno, anche in estate. La vegetazione (piante) in un clima subartico ha di solito una bassa diversità (solo pochi tipi diversi di piante crescono), perché solo le specie resistenti (molto dure) possono sopravvivere ai lunghi inverni e sfruttare le estati brevi. Gli alberi sono per lo più conifere sempreverdi, perché pochi alberi a foglia larga (grandi foglie) possono sopravvivere alle bassissime temperature invernali. Questo tipo di foresta è anche conosciuta come taiga. La parola taiga può anche essere un nome per il clima stesso. Nella taiga crescono molte piante (anche se ci sono solo pochi tipi diversi di piante), quindi la foresta di taiga (boreale) è il più grande bioma forestale del pianeta, con la maggior parte delle foreste in Russia e in Canada.

Di solito è molto difficile coltivare in climi subartici, perché il suolo è sterile (non ha le sostanze nutritive di cui molte piante hanno bisogno per crescere) e a causa delle numerose paludi e laghi che formano le lastre di ghiaccio, e solo colture molto dure possono sopravvivere alle brevi stagioni di crescita. Il lato positivo è che le giornate durano più a lungo in estate, man mano che ci si avvicina ai poli. Così le piante che possono crescere ricevono molta luce solare. Patate, fragole, mirtilli e fieno per animali crescono bene. Possono crescere anche varietà speciali di altre piante.

Ci sono pochissime precipitazioni (pioggia, neve, nevischio o grandine); non più di 15 o 20 pollici in un anno intero. La pioggia e la neve possono rimanere in superficie fino a quando il terreno non si scioglie. Ciò significa che quando le precipitazioni penetrano nel terreno, possono essere molto umide e fangose.

Vicino ai poli della Terra e all'acqua intorno ai poli, il mese più caldo ha una temperatura media inferiore ai 10 °C (50 °F), e il clima subartico si trasforma in un clima da tundra, che è ancora peggiore per gli alberi.

Ecco alcuni luoghi con clima subartico:

  • Fairbanks, Alaska
  • Whitehorse, Yukon
  • Yellowknife, Territori del Nord-Ovest
  • Thompson, Manitoba
  • Moosonee, Ontario
  • Baia dell'Oca, Terranova e Labrador
  • Rovaniemi, Finlandia
  • Kiruna, Svezia
  • Arkhangelsk, Russia
  • Irkutsk, Russia
  • Chita, Russia

Alcuni luoghi del gruppo climatico Dfd (un clima subartico molto, molto freddo) lo sono: