La tetraciclina è una famiglia di antibiotici scoperta come prodotto naturale nel 1945. È un antibiotico ad ampio spettro perché funziona contro una serie di batteri.
La tetraciclina è stata prescritta per la prima volta nel 1948. È prodotta naturalmente dal genere Streptomyces di Actinobacteria. È un inibitore della sintesi proteica.
Nel 1950, il professore dell'Università di Harvard Robert Burns Woodward elaborò la struttura chimica dell'ossitetraciclina correlata (Terramicina). Anche la protezione del brevetto per la sua produzione fu rilasciata per la prima volta nel 1950.
La tetraciclina è un antibiotico usato per trattare una serie di infezioni batteriche. È comunemente usato per trattare l'acne e la rosacea. Storicamente è stata importante nel ridurre il numero di morti per colera. È sulla lista dei farmaci essenziali dell'Organizzazione Mondiale della Sanità.
