L'origine dell'uomo e la selezione sessuale

The Descent of Man, and selection in relation to sex è un libro di Charles Darwin, pubblicato per la prima volta nel 1871.

Fu il secondo grande libro di Darwin sulla teoria evolutiva, il primo fu la sua opera del 1859, On the Origin of Species.

Darwin non aveva detto quasi nulla sugli esseri umani nell'Origine, tranne una sola frase:
"Sarà gettata luce sull'origine dell'uomo e sulla sua storia".

In The Descent of Man, Darwin applica la teoria evolutiva all'evoluzione umana e spiega anche la sua teoria della selezione sessuale. Pensava che i due argomenti fossero strettamente connessi.

Nei quasi 12 anni tra l'Origine e la Discesa dell'uomo, diversi scrittori avevano scritto opere sull'argomento. Degni di nota furono:

Entrambi sono stati pubblicati nel 1863.

Frontespizio della prima edizioneZoom
Frontespizio della prima edizione

Selezione sessuale

Dimorfismo sessuale

Il punto di partenza della selezione sessuale è l'osservazione che i maschi differiscono dalle femmine, non solo nell'apparato sessuale, ma in molti altri tratti. Questo è vero per molti animali, e la domanda è perché questo accade. La risposta data da Darwin, e seguita da molti altri biologi, è che la selezione sui maschi è diversa da quella sulle femmine.

Selezione sessuale nell'uomo

La selezione sessuale è la teoria proposta da Charles Darwin che afferma che certi tratti evolutivi possono essere spiegati dalla competizione intraspecifica (competizione tra membri della stessa specie).

Darwin definì la selezione sessuale come gli effetti della "lotta tra gli individui di un sesso, generalmente i maschi, per il possesso dell'altro sesso".

I biologi oggi distinguono tra "combattimento da maschio a maschio" o "selezione intrasessuale" (di solito sono i maschi che combattono tra loro), "scelta del compagno" o "selezione intersessuale" (di solito scelta femminile dei compagni maschi) e conflitto sessuale.

Le caratteristiche sessuali secondarie sono caratteristiche che distinguono i due sessi di una specie, ma non fanno direttamente parte del sistema riproduttivo. Si ritiene che siano il prodotto della selezione sessuale per i tratti che danno a un individuo un vantaggio sui suoi rivali nel corteggiamento e nella lotta.

I tratti selezionati dal combattimento maschile sono chiamati "armi"; e i tratti selezionati dalla scelta della compagna sono chiamati "ornamenti".

Illustrazione da The Descent of Man and Selection in Relation to Sex che mostra il Tufted Coquette Lophornis ornatus, femmina a sinistra, maschio ornato a destra.Zoom
Illustrazione da The Descent of Man and Selection in Relation to Sex che mostra il Tufted Coquette Lophornis ornatus, femmina a sinistra, maschio ornato a destra.

Domande e risposte

D: Che cos'è La discesa dell'uomo e la selezione in relazione al sesso?


R: La discendenza dell'uomo e la selezione in relazione al sesso è un libro di Charles Darwin, pubblicato per la prima volta nel 1871.

D: Qual è stato il primo grande libro di Charles Darwin sulla teoria evolutiva?


R: Il primo grande libro di Charles Darwin sulla teoria evolutiva fu la sua opera del 1859, L'origine delle specie.

D: Cosa disse Charles Darwin sull'essere umano nell'Origine?


R: Nell'Origine, Charles Darwin non aveva detto quasi nulla sugli esseri umani, tranne una singola frase: "Verrà gettata luce sull'origine dell'uomo e sulla sua storia".

D: A che cosa Charles Darwin applica la teoria evoluzionistica ne La discendenza dell'uomo?


R: Ne La discesa dell'uomo, Charles Darwin applica la teoria dell'evoluzione all'evoluzione umana.

D: Qual è la teoria della selezione sessuale di Charles Darwin?


R: La teoria della selezione sessuale di Charles Darwin è spiegata ne L'ascendenza dell'uomo e afferma che alcuni tratti che migliorano il successo di accoppiamento possono essere trasmessi alla prole.

D: Perché Charles Darwin pensava che i temi dell'evoluzione umana e della selezione sessuale fossero strettamente collegati?


R: Charles Darwin pensava che i temi dell'evoluzione umana e della selezione sessuale fossero strettamente collegati, perché entrambi spiegano come certi tratti diventino più prevalenti in una popolazione nel corso del tempo.

D: Quali altre opere sul tema dell'evoluzione umana sono state pubblicate tra l'Origine e la Discendenza dell'uomo?


R: Altre opere sul tema dell'evoluzione umana pubblicate tra l'Origine e la Discendenza dell'uomo includono Il posto dell'uomo nella natura di Thomas Henry Huxley e L'antichità dell'uomo di Charles Lyell, entrambe pubblicate nel 1863.

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