Mare di Beaufort

Diversi fiumi come il Kongakut River in Alaska e il Firth River nello Yukon si riversano nel Beaufort. Il principale fiume che sfocia in mare è il Mackenzie, il più lungo del Canada. L'area della piattaforma costiera è piuttosto stretta, specialmente vicino e ad est di Point Barrow nella parte alaskana del mare. Diventa più ampia vicino al delta del fiume Mackenzie. Non diventa mai più grande di 145 km (90 mi). Vicino alla costa, le profondità sono più basse di 60 m (200 ft). Le profondità aumentano rapidamente verso nord fino a qualche chilometro. Ci sono molte piccole isole nel mare e nel delta del fiume Mackenzie. Alcune più grandi si trovano ad ovest del fiume Mackenzie, come Herschel Island (4 km (2,5 mi) al largo della costa, e Barter Island (0,3 km (0,19 mi) dalla costa. Le coste sono basse, con elevazioni massime tra 250 e 750 m (820 e 2.460 piedi). Il suolo è congelato tutto l'anno e forma il permafrost. Solo le poche decine di centimetri superiori si scongelano in estate. Gli edifici devono essere fuori terra su pali di legno.

Il litorale del Mare di Beaufort è coperto di tundra. È il limite settentrionale dell'orso polare in Nord America. Il fiume Mackenzie è un importante luogo di vita per le balene e gli uccelli marini. Il delta del fiume Mackenzie ha molti laghi e stagni. Il topo muschiato è un animale che vive qui.

Il mare ha circa 80 specie di zooplancton, più di 70 specie di fitoplancton e quasi 700 specie di policheti, briozoi, crostacei e molluschi. Ma non ci sono molti animali a causa del clima freddo. Le specie di pesci importanti includono il merluzzo polare, il merluzzo artico, il merluzzo zafferano, il salmerino artico, il salmone chum, il cisco artico, il cisco minore, il coregone di lago, il coregone largo, l'aringa del Pacifico, lo sculpin a quattro corna, l'inconnu e il pesce piatto.