I ristoranti a tema sono. ristoranti in cui l'idea del ristorante ha la priorità. Influenza l'architettura, il cibo, la musica e il "sentire" complessivo del ristorante. Il cibo di solito si colloca in secondo piano rispetto alla presentazione del tema. Questi ristoranti in genere attirano i clienti solo per il tema stesso.
Un esempio sono i ristoranti del Rainforest Cafe, che hanno il tema ovvio della "Foresta pluviale tropicale". Il tema del Medioevo ha il suo tema "Europa medievale". Il Jekyll & Hyde Club ha un'atmosfera da Jack lo Squartatore e da romanzi horror vittoriani. Uno strano ma famoso ristorante a tema a Berlino, in Germania, si chiama "das Klo" (in tedesco "Il gabinetto"). Mostra l'interno di un gabinetto.
Molti considerano il Rainforest Cafe come il più grande esempio di ristorante a tema. Lo considerano anche il ristorante che ha dato il via alla tendenza dei ristoranti a tema. I ristoranti a tema potrebbero subire un calo di popolarità, dato che negli ultimi anni sono state chiuse diverse sedi di Planet Hollywood, Jekyll & Hyde Club e Wilderness Cafe. I ristoranti a tema spesso dipendono dal turismo, dato che il tema diventa presto stantio per la gente del posto. L'attenzione non è necessariamente rivolta al buon cibo e al servizio. Alcune destinazioni turistiche come il Mall of America o Orlando, in Florida, hanno maggiori possibilità di sostenere i ristoranti a tema. I ristoranti a tema sono generalmente comuni nei parchi a tema, come gli Universal Studios.