Teoria
Nel 1772 il matematico e astronomo francese Joseph-Louis Lagrange identificò due punti nell'orbita di un pianeta che erano gravitazionalmente stabili. Se messo lì, un oggetto ci sarebbe rimasto. Lagrange predisse l'esistenza di un gruppo di piccoli corpi in ciascuno dei due punti stabili dell'orbita di Giove.
Il termine si riferiva originariamente agli asteroidi troiani che orbitano intorno ai punti lagrangiani di Giove, che per convenzione prendono il nome dalle figure della guerra di Troia della mitologia greca. Per convenzione, gli asteroidi che orbitano intorno al punto L4 di Giove prendono il nome dagli eroi della parte greca della guerra, mentre quelli a L5 sono della parte troiana. Le due eccezioni, il 617 Patroclo a tema greco e il 624 Hektor a tema troiano, sono stati effettivamente assegnati alle parti sbagliate.
Scoperte
Nel 1904, Edward Emerson Barnard fu la prima persona a vedere un asteroide troiano. Barnard pensò che fosse una luna del pianeta Saturno. Nel febbraio 1906 un astronomo tedesco di nome Max Wolf vide un asteroide troiano e lo chiamò 588 Achille. Wolf fu la prima persona a vedere un asteroide troiano e a sapere cosa fosse. Da allora, più di 2000 asteroidi troiani sono stati visti. Il più grande asteroide troiano si chiama 624 Hektor. 624 Hektor ha un diametro di 370 km. Gli astronomi pensano che gli asteroidi troiani siano fatti di ghiaccio e polvere.
Più tardi, sono stati trovati oggetti che orbitavano intorno ai punti lagrangiani di Nettuno, Marte e la Terra. Gli asteroidi ai punti lagrangiani di pianeti diversi da Giove possono essere chiamati asteroidi lagrangiani.
- 5261 Eureka, 1998 VF31, 1999 UJ7 e 2007 NS2 sono troiani di Marte.
- Si conoscono otto Troiani di Nettuno, ma potrebbero superare i Troiani di Giove di un ordine di grandezza.
- 2010 TK7 è stato confermato come il primo troiano terrestre conosciuto nel 2011. Si trova nel punto lagrangiano L4, che si trova davanti alla Terra.
