1992–1996: Inizio carriera e infinito
Uno dei primi mentori di Mathers come rapper è stato il rapper locale Champtown, che ha dato a Mathers la sua prima volta in uno studio. Mathers è stato anche protagonista della sua prima musica nel "Do-Da-Dipity" di Champtown del 1992. Mathers e Champtown hanno poi avuto un litigio. Mathers è stato ingaggiato per la prima volta alla FBT Productions nel 1992, gestita dai fratelli Jeff e Mark Bass. Mathers ha avuto anche un lavoro a salario minimo come cuoco e lavapiatti al ristorante Gilbert's Lodge a St. Clair Shores per qualche tempo. Nel 1996, il suo album di debutto Infinite, registrato al Bassmint, uno studio di registrazione di proprietà dei Bass Brothers, è stato pubblicato sulla società indipendente Web Entertainment. Eminem ricorda "Ovviamente, sono stato giovane e influenzato da altri artisti, e ricordo diversi commenti che dicevano che assomigliavo a Nas e AZ. Infinitamente mi servivano per cercare di capire quale fosse il mio stile rap, come la mia voce avrebbe suonato al microfono e dal vivo. Era una fase di crescita. Mi sentivo 'infinito' come un album demo che ha finito per diventare studio". Tra i temi trattati in Infinite c'erano i suoi problemi nel dare alla figlia appena nata, Hailie Jade Mathers, un'educazione decente mentre lui aveva pochi soldi. All'inizio della sua carriera, Eminem ha formato un duo hip hop con un altro rapper di Detroit, Royce da 5'9", chiamato Bad Meets Evil. Dopo l'uscita di Infinite, i problemi personali di Eminem e l'abuso di droghe e alcool erano troppi e ha tentato il suicidio.
Jimmy Iovine, direttore della Interscope Records, ha chiesto una demo a Eminem dopo essere arrivato secondo alle Olimpiadi Rap del 1997. Eminem aveva anche vinto il Freestyle Performer of The Year del Wake Up show, che lo aiutò a ottenere un contratto discografico. Iovine ha suonato la demo per la leggenda del rap e il produttore Dr. Dre, il proprietario della Aftermath Entertainment. I due hanno iniziato a registrare canzoni per il prossimo album di Eminem, The Slim Shady LP e Eminem ha avuto un'apparizione cameo nell'album Devil Without a Cause di Kid Rock. La rivista Hip-Hop The Source ha avuto Eminem nel suo articolo "Unsigned Hype" nel marzo 1998.
1997–1999: The Slim Shady LP
Dopo aver firmato per la Aftermath Entertainment/Interscope Records nel 1998, Eminem ha pubblicato il suo primo grande album in studio, The Slim Shady LP, basato sulle produzioni di Dr. Dre, un anno dopo, nel febbraio 1999. Billboard ha elogiato l'album come "anni luce avanti rispetto al materiale che aveva scritto in precedenza". Divenne poi uno degli album più popolari del 1999, dove ottenne tre volte il disco di platino negli Stati Uniti prima della fine dell'anno. La popolarità dell'album ha anche portato controversie su gran parte dei testi dell'album. In "'97 Bonnie and Clyde" descrive un viaggio con la figlia appena nata, Hailie, quando abbandona il corpo della moglie, e in un'altra canzone intitolata "Guilty Conscience", finisce con il persuadere un uomo a uccidere la moglie e l'amante. "Guilty Conscience" segna l'inizio dell'amicizia e del legame musicale tra Dr. Dre ed Eminem. I due avrebbero poi collaborato su molte canzoni di successo, tra cui "Forgot About Dre" e "What's the Difference" dall'album di Dr. Dre 2001, "Bitch Please II" dall'LP di Marshall Mathers, "Say What You Say" da The Eminem Show, "Encore" da Encore, "Old Time's Sake" e "Crack a Bottle" da Relapse e "I Need a Doctor" e "Die Hard" da Detox di Dr. Dre. Dr. Dre sembra avere almeno un'apparizione come ospite in tutti gli album in studio di Eminem per l'etichetta discografica Aftermath. L'album ha raggiunto il 4x disco di platino negli Stati Uniti. Con questa uscita, Eminem è stato accusato di imitare lo stile e la scelta delle parole del rapper underground Cage.
2000-2001: The Marshall Mathers LP
Il LP di Marshall Mathers è stato pubblicato nel maggio 2000. L'album ha venduto più di 1,78 milioni di copie negli Stati Uniti nella sua prima settimana, battendo sia il record di vendite per l'album hip hop più venduto, l'ultimo tenuto da Snoop Dogg's Doggystyle, sia quello della prima settimana negli Stati Uniti, l'ultimo tenuto da Britney Spears' ...Baby One More Time. Il primo singolo dell'album, "The Real Slim Shady", è stato un grande successo, anche se ha creato molte polemiche insultando le celebrità e facendo affermazioni negative su di loro. Tra le altre cose, sostiene che Christina Aguilera ha fatto sesso orale con Fred Durst e Carson Daly. Nel secondo singolo dell'album, "The Way I Am", racconta ai suoi fan la pressione che la sua casa discografica esercita su di lui per superare la vendita di "My Name Is". Sebbene Eminem faccia la parodia della musicista rock Marilyn Manson nella canzone, gli artisti sono apertamente amici. Manson ha recitato nel video musicale di "The Way I Am" e ha anche fatto parte di un remix della canzone per un concerto con Eminem. Nel terzo e più riuscito singolo dell'album, "Stan", assaggia la canzone di Didone "Thank You". Nella canzone, Eminem interpreta la personalità di un fan psicopatico che finisce per uccidere se stesso e la sua ragazza incinta, simile alla canzone "'97 Bonnie & Clyde" dell'LP di The Slim Shady. Nel video musicale di "Stan", Eminem appare mentre scrive con la mano sinistra, il che pone fine a un dibattito tra fan su quale mano sia dominante. La rivista Q Magazine ha premiato Stan come terza canzone rap più venduta di sempre, mentre Top40-Charts.com ha piazzato la canzone come decima canzone rap più venduta. Da allora la canzone è stata elogiata e la rivista Rolling Stone Magazine l'ha classificata al numero 290 nelle 500 migliori canzoni di tutti i tempi. Nel luglio 2000, Eminem è stato il primo bianco a finire sulla prima pagina di The Source Magazine. L'album ha ricevuto 10x il disco di platino dalla RIAA.
Eminem è apparso al fianco di Elton John alla 43a edizione dei Grammy Awards a Los Angeles nel 2001. La Gay and Lesbian Alliance Against Defamation (GLAAD), un'organizzazione che pensava che i testi di Eminem fossero omofobici, non ha gradito la decisione del gay John di esibirsi con Eminem. Entertainment Weekly ha messo l'apparizione sulla questione con le parole "È stato l'abbraccio sentito in tutto il mondo". Eminem, sotto l'accusa di testi omofobici, ha condiviso il palco con un'icona omosessuale per un'esibizione di Stan che sarebbe stata indimenticabile in qualsiasi contesto". Il 21 febbraio, giorno della cerimonia, la GLAAD ha tenuto una protesta fuori dallo Staples Center, il luogo dove si è svolta la distribuzione. Ha anche partecipato all'Up In The Smoke Tour con Dr. Dre, Snoop Dogg, Xzibit e Ice Cube. Ha anche partecipato al Family Values Tour con la band Limp Bizkit.
2002–2003: Il Salone Eminem
Il terzo grande album di Eminem, The Eminem Show, è uscito nell'estate del 2002 e si è rivelato un altro grande successo per il rapper. L'album ha raggiunto l'apice della Billboard Hot 100, vendendo oltre un milione di copie nella prima settimana. Il primo singolo dell'album fu il brano "Without Me", in cui Eminem fece commenti depressivi su Limp Bizkit, Moby e Lynne Cheney, tra gli altri. Altri singoli dell'album includono "Cleanin' Out My Closet" e "Sing for the Moment". L'album è stato certificato otto volte disco di platino dalla RIAA. L'album tocca temi come la sua strada verso la fama, il suo rapporto con la moglie e la figlia e il suo status nella comunità hip-hop. Si parla anche dell'accusa di aver aggredito un buttafuori che ha baciato la moglie nel 2000. Stephen Thomas Erlewine di AllMusic ha ritenuto che, anche se la rabbia era presente in diversi brani dell'album, l'album non era così provocatorio come l'LP di Marshall Mathers. Tuttavia, L. Brent Bozell III, che in precedenza aveva criticato The Marshall Mathers LP, perché troppo di cattivo gusto e incoerente, ha notato che The Eminem Show usava un linguaggio osceno e quindi ha dato a Eminem il soprannome di Eminef, per la pulizia della parola "motherfucker", una parola spesso usata nell'album. L'album ha venduto 10.600.000 copie, il che lo rende uno dei due album da studio certificati da Eminem.
2004–2005: Bis
L'8 dicembre 2003, il Media Research Center (MRC) ha dichiarato che i servizi segreti statunitensi hanno ammesso di "tenere d'occhio Eminem" per le sue accuse e minacce al Presidente degli Stati Uniti. Il testo in questione è:
"Fanculo i soldi, io non faccio rap per i presidenti morti. Preferisco vedere il presidente morto. Non è mai stato detto, ma ho dei precedenti".
La canzone "We as Americans" è finita su un CD bonus che accompagna l'album Encore.
Encore è uscito nel 2004 ed è diventato un altro leader in classifica, guidato dal singolo "Just Lose It", che manca di rispetto al cantante pop Michael Jackson. Il 12 ottobre dello stesso anno, una settimana dopo l'uscita di "Just Lose It", Jackson è stato invitato ad un programma radiofonico a Los Angeles dove ha espresso il suo disappunto per il video musicale, che parodia il processo per abusi su minori, interventi di chirurgia plastica, e l'incidente in cui i capelli di Michael hanno preso fuoco durante le riprese di uno spot della Pepsi nel 1984. Molti dei sostenitori e amici di Jackson hanno commentato il video, tra cui Stevie Wonder, che ha detto che il video "è come prendere a calci qualcuno che è già a terra" e "è un'idiozia", e Steve Harvey, che ha dichiarato: "Eminem ha perso il suo pass del ghetto. Rivogliamo il pass". Ha anche detto di non essere soddisfatto del modo in cui ha scelto di mostrare la comunità nera. Il video musicale prende in giro anche Pee-Wee Herman, MC Hammer e Madonna.
Al contrario, il comico "Weird Al" Yankovic ha protestato contro Eminem nella canzone "Couch Potato", in cui parodia il successo internazionale di "Lose Yourself" del film 8 Mile. Yankovic ha detto: "L'anno scorso Eminem mi ha costretto a interrompere la produzione del video parodia di "Lose Yourself" perché pensava che sarebbe stato dannoso per la sua immagine e la sua carriera. Quindi l'ironia della situazione con Michael non mi è sfuggita". Black Entertainment Television è stato il primo canale a chiedere di interrompere la visualizzazione del video. Tuttavia, MTV ha annunciato che avrebbe continuato a mostrare "Just Lose It". Il presidente Raymond "Benzino" Scott della rivista Source, voleva che non solo il video venisse rimosso, ma anche la canzone dell'album, e le scuse pubbliche da parte di Eminem a Jackson, che non si sono verificate. Nel 2007, Jackson e Sony hanno acquistato Famous Music LLC da Viacom. L'acquisizione ha quindi dato loro i diritti per le canzoni di Shakira, Beck ed Eminem, tra gli altri.
Nonostante il numero comico del primo singolo, Encore aveva insieme a lui brani a tema serio, come la canzone "Mosh". Il 25 ottobre 2004, una settimana prima delle elezioni presidenziali americane, Eminem pubblicò su internet il video musicale di "Mosh". La canzone evidenzia un forte messaggio anti-Bush, con parti come "Fuck Bush" e "Questa arma di distruzione di massa che chiamiamo il presidente". Il video mostra Eminem che raccoglie un esercito di persone, tra cui il rapper Lloyd Banks, presentato come vittima dell'amministrazione Bush e portato alla Casa Bianca. Tuttavia, nel momento in cui le armi si rompono, si rivela che la gente è lì solo per votare, e si conclude con la scritta "Vota martedì 2 novembre! Dopo la rielezione di Bush, Eminem ha modificato il video, con l'invasione dei dimostranti mentre il presidente teneva una conferenza. Nel 2004 ha anche lanciato un canale musicale satellitare, Shade 45, su Sirius XM radio, che è stato descritto dal suo manager come "essenzialmente una destinazione per ottenere e sentire cose che gli altri non stanno suonando".
2005–2008: Voci sulla fine della sua carriera
Nel 2005, molti esperti del mondo della musica hanno ipotizzato che Eminem stesse pensando di chiudere la sua carriera dopo sei anni e album con diverse certificazioni. Tale speculazione è iniziata nel 2005, quando un doppio album stava per essere pubblicato sotto il nome di The Funeral. Successivamente, è stato rivelato che l'album era una compilation di grandi successi, ed è stato venduto con il nome di Curtain Call: The Hits. L'album è stato pubblicato dalla Aftermath Entertainment nel dicembre 2005, e ha venduto quasi 441.000 copie nella prima settimana negli Stati Uniti E' stato il quarto album consecutivo di Eminem ad essere il numero uno della Billboard Hot 100. È stato certificato due volte disco di platino dalla RIAA.
Nel luglio 2005, la Detroit Free Press ha pubblicato che questa sarebbe stata la fase finale della carriera di Eminem, e che sarebbe stato più interessato a diventare produttore o dirigente di un'etichetta discografica. Lo stesso giorno dell'uscita della sua compilation, Eminem ha negato che si sarebbe ritirato attraverso la radio Mojo in the Morning of Detroit, ma ha dichiarato che avrebbe dato una svolta alla sua carriera:
"Sono a un punto della mia vita in questo momento in cui mi sento come se non sapessi dove sta andando la mia carriera. Questo è il motivo per cui abbiamo chiamato il nuovo CD Curtain Call, perché questa potrebbe essere l'ultima cosa. Non lo sappiamo".
Nel 2006, Eminem ha pubblicato una nuova compilation chiamata Eminem Presents: The Re-Up, per aiutare la crescita della nuova etichetta Shady Records. Eminem è stato il soggetto del libro 100 People Who Are Screwing Up America di Bernard Goldberg, in cui si è classificato al 58° posto. Goldberg ha citato una rubrica di Bob Herbert del New York Times, che ha detto: "Nel mondo di Eminem, tutte le donne sono puttane e lui è desideroso di violentarle e poi ucciderle". Goldberg ha anche citato la canzone "No One's Iller" di The Slim Shady EP come esempio di misoginia. Nell'estate del 2005, Eminem ha annunciato un tour chiamato Anger Management Tour, che avrebbe avuto la partecipazione speciale di 50 Cent, G-Unit, Lil Jon, D12, Obie Trice e The Alchemist. In agosto, la parte europea del tour è stata annullata, poiché Eminem ha dichiarato di essere entrato in una clinica di riabilitazione per la cura di una dipendenza da sonniferi.
2008–2010: Riabilitazione e Recupero
Nel settembre 2007, Eminem ha parlato alla stazione radio Hot 97 di New York City in un'intervista con 50 Cent, ha detto: "Lavoro sempre. Sono sempre in studio". Ora va bene, c'è una forte energia sull'etichetta". Per un po' non voglio tornare in studio a registrare... per questioni personali. Sto uscendo dalle mie cose personali e mi sento meglio".
Eminem ha fatto un'apparizione nel settembre 2008 alla sua stazione radio, la Shade 45, dove ha detto: "Ora mi sto concentrando solo sui miei compiti, creando nuovi brani e producendo un sacco di cose. Più continuo a produrre e più faccio esperienza, perché ho imparato a conoscere meglio le cose". È stato in questo periodo che la Interscope Records ha finalmente confermato l'uscita di un nuovo album di rapper, che uscirà nella primavera del 2009. Nel dicembre 2008 è stato rivelato che l'album si sarebbe chiamato Relapse e la maggior parte dei brani sarebbe stata prodotta da Dr. Dre.
In una dichiarazione del 5 marzo 2009, Eminem ha dichiarato che avrebbe pubblicato due album quell'anno. Il primo singolo, "We Made You", è stato pubblicato in aprile. Relapse, il primo dei dischi annunciati, è stato pubblicato ufficialmente il 19 maggio, ma non ha ottenuto il successo di vendita come nei quattro album precedenti. Tuttavia, Eminem ha comunque ricevuto recensioni positive per il suo ritorno all'hip hop. Il 19 novembre ha annunciato l'uscita di Relapse: Refill il 21 dicembre. Si è trattato di un rilancio di Relapse con l'aggiunta di sette tracce bonus, tra cui "Forever" e "Taking My Ball".
Il 14 aprile 2010, Eminem ha detto che non c'è stato nessun Relapse 2. Anche se i suoi seguaci pensavano che non avrebbe pubblicato un album, ne aveva cambiato il titolo in Recovery. "Avevo originariamente previsto che Relapse 2 uscisse l'anno scorso, ma mentre continuavo a registrare e a lavorare con nuovi produttori, l'idea di un sequel di Relapse ha cominciato ad avere sempre meno senso per me, e volevo fare un album completamente nuovo. La musica di Recovery è uscita molto diversa da Relapse, e penso che meriti un titolo tutto suo".
Il recupero è stato rilasciato il 18 giugno 2010. Ha venduto 741.000 copie durante la prima settimana negli Stati Uniti, raggiungendo la vetta della classifica Billboard200. L'album ha raggiunto la vetta delle classifiche anche in diversi altri Paesi. Recovery è rimasto in cima alla classifica Billboard 200 per cinque settimane su sette totali.
Il suo primo singolo, "Not Afraid", è uscito il 29 aprile e il suo video musicale il 4 giugno. A "Not Afraid" è stato seguito da "Love the Way You Lie Lie". Recovery è stato l'album più venduto al mondo nel 2010, con oltre 3,4 milioni di copie vendute.
2012–2014: Il Marshall Mathers LP 2
Il 24 maggio 2012, Eminem ha annunciato che sta lavorando al suo ottavo album in studio, la cui uscita è prevista per l'anno successivo. Alcune riviste come XXL e Complex hanno collocato questo album tra i più attesi del 2013, nonostante non sia stato dato alcun nome o data di uscita. Durante gli MTV Video Music Awards 2013, è stato annunciato che l'album sarebbe stato nominato The Marshall Mathers LP 2 (dopo The Marshall Mathers LP) e sarebbe stato pubblicato il 5 novembre. L'album è stato pubblicato con 16 tracce. Il 3 novembre, Eminem è stato nominato il primo artista dell'anno ai YouTube Music Awards. Eminem è stato il primo artista a ricevere due certificazioni digitali di diamanti per vendite e flussi di 10 milioni e oltre dalla RIAA per "Not Afraid" e "Love the Way You Lie Lie". Ai Grammy Awards del 2015, ha ricevuto il premio per il miglior album rap per The Marshall Mathers LP 2 e per la migliore collaborazione Rap/Sung Collaboration (con Rihanna) per "The Monster".
2017-Presente
Nel febbraio 2017, Eminem è apparso su "No Favors", un brano dall'album di Big Sean I Decided. Nella canzone, Eminem chiama il presidente Donald Trump una "puttana", e parla anche dello stupro di Ann Coulter, che è una sostenitrice di Trump, con un "lampione", un "taglia bulloni" e molti altri oggetti.
