Josquin des Prez

I primi anni

Josquin nacque intorno al 1450-55 e morì nel 1521. Il nome Josquin era un nome comune nella Francia settentrionale e nelle Fiandre a quel tempo. Era il nome di un santo bretone che aveva vissuto in quella zona nel VII secolo. Il nome Des Prez iniziò come un soprannome in famiglia, e gradualmente divenne il nome di famiglia. Il nome Josquin des Prez è scritto in diversi modi nei documenti antichi. Spesso viene chiamato semplicemente "Josquin".

Sappiamo molto poco della sua vita. Sappiamo molto poco di quello che la gente pensava di lui durante la sua vita, anche se dopo la sua morte molte persone ammirarono la sua musica. Anche il suo luogo di nascita è incerto. Non sappiamo dove abbia ricevuto la sua formazione musicale. Fu descritto come "allievo di Ockeghem", ma questo potrebbe significare solo che studiò la musica di Ockeghem.

Sappiamo che divenne cantore nella cappella di Aix-en-Provence, la cappella del duca d'Anjou. Dopo la morte del duca nel 1480, lavorò per il re Luigi XI di Francia fino a quando anche lui morì nel 1483. Non sappiamo dove lavorò dopo, ma fece pubblicare della musica, tra cui sei chansons. Probabilmente lavorò per qualche tempo a Milano.

Italia

Nel 1489 Josquin andò a Roma e lavorò nella cappella del papa. Vi rimase almeno fino al 1495, forse più tardi. Lì scrisse musica per la cappella, compresi alcuni mottetti. La sua musica stava diventando molto conosciuta in alcune parti dell'Italia settentrionale. Era un periodo di guerra in Italia. Più volte il re di Francia invase parti dell'Italia. Sembra che Josquin abbia scritto diversi pezzi per la corte reale francese, tra cui alcune musiche funebri alla morte del re Luigi XII nel 1515.

Per un anno (1503-1504) fu maestro di cappella a Ferrara. Potrebbe aver lasciato questo lavoro a causa di un'epidemia di peste. Pochi mesi dopo la sua partenza il famoso compositore Jacob Obrecht prese il posto. Obrecht fu pagato solo la metà del salario che era stato dato a Josquin. Molto presto Obrecht morì di peste.

Gli ultimi anni nella Francia del Nord

Dal 1504 fino alla sua morte nel 1521 Josquin fu di nuovo nel nord della Francia, dove ebbe l'incarico di prevosto a Condé-sur-l'Escaut, che potrebbe essere il suo luogo di nascita. La chiesa era molto importante e aveva un eccellente coro.

Prima di morire Josquin pagò un sacco di tasse per assicurarsi che dopo la sua morte la sua proprietà non andasse al signore locale del maniero ma fosse data alla sua chiesa. Dopo la sua morte la sua casa fu venduta, e il denaro fu usato per servizi speciali in chiesa per ricordarlo. C'era una statua della Beata Vergine Maria sul muro della sua vecchia casa, e quando le processioni passavano si fermavano davanti ad essa e cantavano i mottetti Pater Noster e Ave Maria di Josquin.

La sua musica è quasi tutta musica corale. Consiste principalmente in musica da chiesa: mottetti e messe, anche se scrisse anche un po' di musica profana (non religiosa), comprese alcune chansons (canzoni francesi) e un po' di musica strumentale. Una canzone popolare si chiama El Grillo . Significa "il grillo" e descrive il suono di un grillo che canta nell'erba.

Josquin era un maestro della polifonia. Il suo nome era diventato così famoso che, dopo la sua morte, molti editori stampavano musica di altri compositori e fingevano che fosse di Josquin in modo che più persone la comprassero. Negli ultimi anni i musicologi hanno studiato molto attentamente molti di questi manoscritti e hanno cercato di decidere quali fossero veramente di Josquin.