Johannes Ockeghem (nato a Saint-Ghislain, vicino a Mons, Belgio, intorno al 1410; morto a Tours, Francia, il 6 febbraio 1497), fu il più famoso compositore della scuola franco-fiamminga (della zona che oggi è il Belgio) nell'ultima metà del XV secolo, ed è spesso considerato il più importante compositore tra Dufay e Josquin des Prez. Fu un eccellente maestro di coro e insegnante. Trascorse la maggior parte della sua vita lavorando per la corte reale francese.
Johannes Ockeghem
Vita
Il nome Ockeghem si trova con molte grafie diverse nei documenti antichi. Era quasi certamente nato nella città di Saint-Ghislain. La sua lingua madre era probabilmente il francese.
Come molti compositori di questo periodo, cominciò a conoscere la musica cantando in un coro di chiesa, molto probabilmente a Saint-Ghislain e poi a Mons.
Il suo primo lavoro importante fu quello di lavorare per Carlo I, duca di Borbone a Moulins, (Francia). Poi nel 1451 andò a lavorare per il re Carlo VII di Francia. A questo punto era molto conosciuto come cantante e compositore. Lavorò per la corte reale per più di 50 anni e fu ricompensato con promozioni e onori. Carlo VII gli diede importanti incarichi. Dopo la morte di Carlo VII, Luigi XI divenne re. Regnò per molto tempo e Ockeghem era in favore del re. Viaggiò spesso con il re, visitando luoghi come Cambrai e persino fino alla Spagna. Incontrò persone famose tra cui i compositori Dufay e Binchois. Aveva anche altri lavori a Parigi.
Luigi XI morì nel 1483. Non sappiamo molto su dove andò Ockeghem dopo, ma probabilmente morì a Tours perché è lì che lasciò il suo testamento.
Musica e influenza
Ockeghem non fu un compositore che scrisse molta musica, ma è difficile da dire perché una parte di essa potrebbe essersi persa. Ci sono 14 messe che sopravvivono e altre opere vocali. La sua Missa pro Defunctis è il primo requiem polifonico sopravvissuto. Ockeghem basò molte delle sue messe su melodie note in un modo che è chiamato "tecnica del cantus firmus". A volte metteva le melodie prese in prestito nella parte più bassa (lui stesso cantava il basso). Questo era piuttosto insolito.
La musica di Ockeghem influenzò Josquin des Prez e altri compositori delle Fiandre e dei Paesi Bassi.
Quando Ockeghem morì, Josquin Des Prez compose in suo onore un mottetto intitolato La déploration de la mort de Johannes Ockeghem. Il teorico musicale Johannes Tinctoris lo descrisse come un grande musicista e uno dei migliori cantanti che conoscesse. Molti compositori più giovani usarono alcune delle melodie di Ockeghem come base per le loro composizioni. Nel Rinascimento questo tipo di prestito dalla musica di un altro compositore era considerato un grande onore.