Mikhail Bakunin

Mikhail nacque nell'Impero russo da una famiglia di nobili russi. Da giovane era un ufficiale di grado inferiore nell'esercito russo, ma lasciò il suo incarico nel 1835. Andò a scuola a Mosca per studiare filosofia e iniziò a frequentare gruppi radicali dove fu molto influenzato da Alexander Herzen. Bakunin lasciò la Russia nel 1842 per Dresda, e infine Parigi dove incontrò George Sand, Pierre-Joseph Proudhon e Karl Marx

Alla fine fu deportato dalla Francia per aver parlato contro l'oppressione russa della Polonia. Nel 1849 fu arrestato a Dresda per essere coinvolto nella ribellione ceca del 1848. Fu consegnato alla Russia dove fu imprigionato nella Fortezza Pietro-Paolo a San Pietroburgo. Vi rimase fino al 1857, quando fu mandato in un campo di lavoro in Siberia. Scappò in Giappone, negli Stati Uniti e infine finì a Londra per un breve periodo, poi in Svizzera e in Italia.

Nel 1868, Bakunin si unì all'Associazione Internazionale dei Lavoratori socialisti, un gruppo di sindacati e organizzazioni di lavoratori. Un disaccordo con Marx, una persona importante in questa organizzazione, finì con Bakunin cacciato per avere una "organizzazione segreta all'interno dell'Internazionale".

La più grande organizzazione bakuninista durò più a lungo della sua piccola rivale marxista, che era solo a New York. Bakunin promosse le idee di base del sindacalismo e dell'anarchismo. Dal 1870 al 1876, Bakunin scrisse alcuni dei suoi scritti più lunghi, come Statismo e Anarchia e Dio e lo Stato.

La Comune di Parigi comprendeva molti elementi del programma anarchico di Bakunin - autogestione, delegati incaricati, un sistema di milizia con ufficiali eletti e decentralizzazione. Anche se era vecchio e malato, Bakunin cercò di unirsi agli anarchici a Bologna, in Italia, ma fu costretto a tornare in Svizzera sotto mentite spoglie, dove visse a Lugano. Rimase attivo nei movimenti operai e contadini d'Europa e influenzò anche i movimenti in Egitto e America Latina.

• Nechaev