Ralph Vaughan Williams

Vaughan Williams voleva essere un buon compositore, così andò all'estero a studiare con compositori famosi come Max Bruch a Berlino e Maurice Ravel a Parigi. Ma sapeva che non doveva semplicemente imitare questi compositori, così studiò anche la canzone popolare inglese. Divenne buon amico del compositore Gustav Holst. I due uomini si mostravano sempre l'un l'altro la musica che stavano scrivendo in modo da potersi aiutare a vicenda offrendo delle critiche.

Nel 1910 scrisse un lavoro che divenne uno dei suoi pezzi musicali più conosciuti: la Fantasia su un tema di Thomas Tallis. Il pezzo è per un'orchestra d'archi diviso in due sezioni. Usa un tema del famoso compositore del XVI secolo Tallis. Ha anche scritto melodie di inni per l'Hymnal inglese. Una delle sue melodie più popolari è quella chiamata Sine Nomine cantata con le parole "For all the saints". Un altro bel lavoro è The Lark Ascending. Questo è un breve lavoro per violino solo e orchestra. Il violino suona come un'allodola che canta nel cielo. Nel 1934 scrisse un breve pezzo per flauto, arpa e orchestra d'archi chiamato Fantasia on Greensleeves che si basa sulla famosa melodia rinascimentale inglese Greensleeves.

Durante la sua lunga vita Vaughan Williams scrisse nove sinfonie, opere per il teatro, canzoni, musica corale e musica da camera. Nel 1938 scrisse un famoso pezzo chiamato Serenade to Music per 16 cantanti solisti e orchestra. Fu una delle tante opere che scrisse ispirandosi a Shakespeare. Le parole erano tratte dall'opera Il mercante di Venezia. Fu scritta per il 50° anniversario della carriera di Sir Henry Wood come direttore d'orchestra. Nel 1953 scrisse musica per l'incoronazione della regina Elisabetta II, incluso un mottetto molto breve e semplice O taste and see che è rimasto molto popolare tra i cori delle chiese.

Nella sua vecchiaia divenne piuttosto sordo. Questo era dovuto al rumore degli spari a cui era stato esposto quando serviva come barelliere nella prima guerra mondiale.

Alcune delle migliori opere di Vaughan Williams sono quelle in cui fa suonare la sua musica come una canzone popolare. Amava la poesia di Housman e usò alcune delle sue poesie in un ciclo di canzoni chiamato On Wenlock Edge per tenore, pianoforte e quartetto d'archi. La sua musica suona sempre inglese. Era nato nel XIX secolo, un periodo in cui la gente pensava che i musicisti inglesi non fossero molto bravi. Vaughan Williams e Edward Elgar (che era un po' più vecchio) fecero capire alla gente che era possibile per un inglese scrivere musica bella e commovente.