Samuel Coleridge-Taylor (nato a Londra il 15 agosto 1875; morto a Croydon il 1° settembre 1912) è stato un compositore inglese.
Coleridge-Taylor è nato a Holborn, Londra. Il padre nero era un medico della Sierra Leone, la madre era inglese. I suoi genitori non erano sposati. Il padre tornò in Africa nel febbraio del 1875. Alla fine degli anni Novanta del XIX secolo ha avuto il compito di medico legale per l'Impero britannico in Gambia. Non sapeva nulla dell'esistenza di suo figlio.
Coleridge-Taylor è cresciuto a Croydon. Ha studiato violino al Royal College of Music e composizione con Charles Villiers Stanford. Nel 1899 sposò Jessie Walmisley, che era stata studentessa con lui alla RCM. I suoi genitori non volevano che si sposasse con una persona di razza mista. La coppia ebbe un figlio, Hiawatha (1900-1980) e una figlia, Avril, nata Gwendolyn (1903-1998).
Ben presto Coleridge-Taylor divenne noto come compositore. Edward Elgar lo aiutò a far eseguire uno dei suoi pezzi al Festival dei Tre Cori. Due mesi dopo Stanford ha diretto la cantata Hiawatha's Wedding Feast, il pezzo per il quale è meglio ricordato. Nel 1904 è stato in tournée negli Stati Uniti. Questo lo rese ancora più interessato a conoscere la sua eredità razziale. Voleva fare per la musica africana ciò che Johannes Brahms aveva fatto per la musica ungherese e Antonín Dvořák per la musica boema. Aveva incontrato il poeta americano Paul Laurence Dunbar a Londra e aveva messo in musica alcune delle sue poesie. Diverse persone lo hanno incoraggiato a conoscere meglio il suo patrimonio.
Coleridge-Taylor era un uomo timido, ma era un ottimo direttore d'orchestra. Spesso gli veniva chiesto di giudicare nei festival musicali.
Coleridge-Taylor aveva 37 anni quando morì di polmonite. La sua vedova non aveva quasi soldi, ma il re Giorgio V le diede una pensione di 100 sterline inglesi, il che dimostra quanto Coleridge-Taylor fosse stato popolare come compositore. Un concerto commemorativo si tenne più tardi nel 1912 alla Royal Albert Hall e raccolse 300 sterline.
Le opere di Coleridge-Taylor sono state spesso eseguite da Sir Malcolm Sargent che ha diretto dieci stagioni di un balletto in costume di Hiawatha alla Royal Albert Hall tra il 1928 e il 1939 con la Royal Choral Society (600-800 cantanti) e 200 ballerini.
