Thomas Morley (nato a Norwich?, 1557 o 1558; morto a Londra, ottobre 1602) è stato un compositore, teorico musicale e organista inglese. Fu il più importante compositore inglese di madrigali. Studiò i madrigali dei compositori italiani e creò la tradizione del madrigale inglese, una tradizione che divenne estremamente popolare, ma che durò solo circa 30 anni.
Thomas Morley
Vita
Il padre di Morley era un birraio che viveva a Norwich, quindi è probabile che Morley sia nato lì. Potrebbe essere stato un corista nella cattedrale di Norwich. Sappiamo che nel 1583 ottenne il lavoro di organista lì. In un libro che pubblicò più tardi nella sua vita disse che William Byrd era il suo maestro. Se questo significa che ebbe lezioni da Byrd deve aver viaggiato lontano da Norwich. Nel 1588 ottenne una laurea a Oxford, e poco dopo divenne organista alla Cattedrale di St. Paul a Londra.
Nel 1588 Nicholas Yonge pubblicò un libro chiamato Musica transalpina. Era una collezione di madrigali italiani con parole tradotte in inglese. Poco dopo questo Morley iniziò a pubblicare i propri madrigali. Nel 1592 divenne un Gentiluomo della Cappella Reale.
A Londra Morley visse vicino a Shakespeare. Non sappiamo se i due uomini abbiano lavorato insieme, ma Morley ha impostato le parole di Shakespeare "It was a lover and his lass" da As You Like It. Non sappiamo se sia mai stata usata in una rappresentazione dell'opera di Shakespeare. È abbastanza possibile, perché Morley era molto conosciuto.
Dal 1593 in poi Morley pubblicò una grande quantità di musica e fece anche molti soldi con la pubblicazione di musica, sia la sua che quella di altri compositori.
Si pensa che Morley sia morto nell'ottobre 1602.
La sua musica
Morley scrisse musica sacra e madrigali. La sua musica sacra è fortemente influenzata da William Byrd.
I suoi madrigali sono le sue opere più importanti. Sono spesso molto vivaci e hanno melodie facili da cantare. Uno dei suoi madrigali più noti si chiama Now is the Month of Maying. Ha iniziato usando lo stile italiano e lo ha cambiato per farlo sembrare inglese. I madrigali di Thomas Weelkes e John Wilbye sono solitamente più seri.
Oltre ai madrigali, Morley scrisse musica per strumenti, compresa la musica per tastiera. Alcuni dei suoi pezzi sono nella famosa collezione chiamata Fitzwilliam Virginal Book). Scrisse anche musica per la combinazione tipicamente inglese di due viole, flauto, liuto, cetera e bandora.
Morley scrisse un libro sulla teoria musicale chiamato Plaine and Easie Introduction to Practicall Musicke. Fu pubblicato nel 1597 e fu letto da molte persone per due secoli dopo la sua morte. Ci dice molto su come veniva eseguita la musica ai tempi di Morley