Vladimir Stasov

Il padre di Stasov era un architetto. Stasov si laureò alla Scuola di Giurisprudenza nel 1843. Nel 1847 iniziò la sua carriera come critico musicale. Diede molto sostegno a Glinka che stava cercando di comporre musica che riflettesse il nazionalismo russo. Nel 1856 un gruppo di cinque compositori si riuniva spesso per discutere idee sulla musica. Stasov chiamò questo gruppo Moguchaya kuchka ("La potente manciata"). Il più vecchio del gruppo era Balakirev che era come un leader e un insegnante per gli altri. Gli altri quattro erano Mussorgsky, Cui, Borodin e Rimsky Korsakov. Avevano idee sulla musica molto diverse da quelle di Anton Rubinstein, il compositore che aveva fondato il Conservatorio di Pietroburgo. Rubinstein pensava che i compositori russi come Glinka fossero tutti dilettanti e che la musica dovesse essere insegnata come in Germania. Stasov e Balakirev erano molto arrabbiati per le sue opinioni. Fondarono una Scuola di Musica Libera come rivale del Conservatorio. Volevano che la musica riflettesse il canto popolare russo, la danza e i rintocchi delle campane delle chiese russe.

Stasov ha dato molto incoraggiamento ai compositori russi e ha suggerito loro idee per composizioni. È grazie ai suoi suggerimenti che molte grandi opere russe furono composte: Il principe Igor di Borodin, Boris Godunov di Mussorgsky, La storia dello zar Saltan di Rimsky-Korsakov, Sadko e La fanciulla di Pskov e La tempesta e Manfred di Tchaikovsky. Stasov ha scritto biografie dei compositori Glinka, Dargomïzhsky, Musorgsky e Borodin.

Stasov scriveva in un modo interessante che faceva appassionare il lettore all'argomento. Parlava molto di 'nazionalismo' e 'realismo'. Il 'nazionalismo' significava che doveva riflettere la vita quotidiana del popolo russo. Incoraggiò pittori come Repin, Kramskoi, Vasnetsov e Antokolsky a dipingere la vita del popolo russo invece di soggetti classici o biblici che erano popolari tra gli artisti europei. Divenne membro dell'Accademia Imperiale delle Arti nel 1859 e vi rimase, anche quando gli furono offerti lavori migliori, perché sentiva che l'Accademia gli dava la libertà di esprimere il suo pensiero. Fu nominato socio onorario dell'Accademia Russa delle Scienze nel 1900, insieme al grande romanziere Leone Tolstoj.