Mikhail Ivanovich Glinka (1804-1857) fu un compositore russo, considerato il primo a diventare molto famoso.
La Russia è un paese molto grande. Nel XVIII secolo c'era molta musica in Europa, ma i russi non l'avevano ancora ascoltata. Molti di loro erano molto poveri e i trasporti moderni non esistevano. Quando nacque Glinka, i russi delle grandi città come San Pietroburgo si stavano interessando molto alla musica europea.
Mikhail Glinka è nato in un piccolo villaggio chiamato Novospasskoye. Suo padre era un ricco proprietario terriero. Glinka è stato cresciuto dalla nonna che si è presa cura di lui con molta cura. Aveva sempre paura che avesse freddo, così lo avvolse in un cappotto di pelliccia in una stanza tenuta a 77°F. Non gli era spesso permesso di giocare all'aria aperta. Più tardi nella sua vita Glinka si preoccupava sempre della sua salute.
La strada era lunga fino alle grandi città da dove viveva il bambino. A quei tempi non c'era la radio e non c'erano i CD. L'unica musica che sentiva erano le campane della chiesa e il canto dei contadini (la gente semplice che lavorava la terra). Cantavano canzoni popolari e componevano l'armonia sotto le melodie.
Dopo la morte della nonna, gli fu permesso di percorrere 6 miglia fino a casa dello zio. Suo zio aveva un gruppo di musicisti che suonavano musica di compositori europei come Haydn, Mozart e Beethoven. Non aveva mai sentito una musica del genere prima d'ora.
A 13 anni è andato a scuola a San Pietroburgo. Ora poteva ascoltare molta musica e incontrare dei bravi musicisti. Prendeva lezioni di pianoforte e passava molto tempo alle feste. Cominciò a comporre alcune canzoni.
Nel 1830 andò in Italia. L'Italia era famosa per la sua musica, soprattutto per l'opera. Glinka incontrò compositori famosi come Mendelssohn e Berlioz e compositori italiani come Donizetti e Bellini. Gli piaceva la loro musica e decise di voler scrivere anche l'opera, ma voleva far sembrare la sua musica molto russa.
Glinka è tornata in Russia. Scrisse due grandi opere. La prima si chiamava Ivan Susanin. La storia dell'opera, ambientata nel 1612, parla di un povero contadino Ivan Susanin che muore per salvare la vita dello zar (lo zar era il sovrano della Russia, come un re o un imperatore). Allo zar piacque l'opera e pensò che dovesse chiamarsi "Una vita per lo zar". Fu un grande successo quando fu rappresentata per la prima volta nel 1836.
Ben presto scrisse la sua seconda opera: Ruslan e Lyudmila. La storia è tratta da un racconto del famoso poeta russo Pushkin. L'uomo che ha scritto le parole per lui lo ha fatto molto velocemente mentre era ubriaco, quindi la storia è un po' confusa, ma la musica è meravigliosa. È una favola su un brutto nano Chernomor che ha portato via una principessa chiamata Lyudmila. Alla fine Ruslan, l'eroe, la salva. Alcune delle musiche sembrano piuttosto orientali. L'ouverture che dà inizio all'opera è molto famosa.
Glinka ha scritto anche musica per pianoforte, canzoni e musica da camera.
La musica di Glinka è importante perché è stato il primo compositore russo a scrivere musica dal suono russo. In seguito compositori come Tchaikovsky furono influenzati dalla sua musica.
