Agnatha
Gli Agnatha (greco = "senza mascelle") sono una superclasse di vertebrati. Sono pesci senza mascelle.
Gli Agnatha nel loro insieme possono essere parafiletici. Ciò significa che si tratta di un comodo termine holdall, che non segue le regole della cladistica. Per esempio, la maggior parte degli agnati estinti appartengono al gruppo di base (gruppo ancestrale) degli gnatostomi. Ma secondo le regole, un gruppo sorella non dovrebbe contenere antenati di un altro gruppo sorella,
Gli Agnatha viventi (lamprede e pesci gatto) sono conosciuti come ciclostomi. Recenti dati molecolari da rRNA, e da mtDNA, mostrano che questi agnati viventi sono monofiletici. Ci sono circa 100 specie. Gli agnati sono vertebrati ma non hanno vertebre. Si crede che abbiano perso le loro vertebre durante gli adattamenti del loro stile di vita.
Lo stile di vita della lampreda (un ectoparassita su altri pesci) e della rana pescatrice (uno spazzino) significa che non sono tipici dei gruppi fossili, che erano a nuoto libero e spesso corazzati.
Ostracodermi del gruppo Osteostraci
Ricostruzione dell'agnathan Neeyambaspis enigmatica del medio Devoniano
Classificazione
- Agnatha: il pesce senza mascelle. Dal Cambriano ai giorni nostri.
- †Pteraspidi: gli scudi della testa
- Anaspidi: branchie aperte come fori. Dal Siluriano alla fine del Devoniano.
- Cephalaspids: i primi pesci senza mascella
- Ciclostomi: Lamprede e pesci gatto
- †Osteostraci: pesci senza mascella con armatura ossea.
Caratteristiche
Anatomia
Gli agnati non hanno mascelle e hanno uno scheletro cartilagineo. C'è una notocorda sia nelle larve che negli adulti. Non hanno pinne appaiate. Hanno sette o più sacche branchiali appaiate.
Gli Agnatha non hanno uno stomaco identificabile e sono a sangue freddo. Il cuore è semplice, con due camere.
Fisiologia
C'è un occhio pineale sensibile alla luce. La fecondazione e lo sviluppo dei piccoli sono entrambi fuori dal corpo, e non ci sono cure parentali.
Agnati fossili
I più antichi agnati fossili si trovano nei depositi del Cambriano.
Molti agnati dell'Ordoviciano, del Siluriano e del Devoniano erano corazzati con pesanti piastre ossee-spikey. I primi agnati corazzati furono gli Ostracodermi ("shell-skinned"). Nel Siluriano superiore gli agnati avevano raggiunto il punto più alto della loro evoluzione. Declinarono nel Devoniano e non si ripresero più.
Domande e risposte
D: Cosa sono gli Agnatha?
R: Gli Agnati sono una superclasse di pesci senza mascelle.
D: Perché gli Agnatha sono considerati parafiletici?
R: Gli Agnati sono considerati parafiletici perché è un termine comodo che non segue le regole della cladistica, e la maggior parte degli agnati estinti appartiene al gruppo degli gnatostomi.
D: Come si chiamano gli Agnatha viventi e quante specie esistono?
R: Gli Agnatha viventi sono chiamati ciclostomi e ne esistono circa 100 specie.
D: Gli Agnatha viventi sono monofiletici?
R: Sì, i dati molecolari recenti dimostrano che gli Agnatha viventi (lamprede e pesci gatto) sono monofiletici.
D: Gli agnati hanno le vertebre?
R: No, gli aquilotti sono vertebrati ma non hanno vertebre. Si ritiene che abbiano perso le vertebre durante l'adattamento al loro stile di vita.
D: In che modo lo stile di vita delle lamprede e dei pesci gatto differisce da quello dei gruppi fossili?
R: Lo stile di vita della lampreda (ectoparassita di altri pesci) e dell'hagfish (spazzino) significa che non sono tipici dei gruppi fossili, che nuotavano liberamente e spesso erano corazzati.
D: Un gruppo gemello dovrebbe contenere antenati di un altro gruppo gemello?
R: No, secondo le regole della cladistica, un gruppo gemello non dovrebbe contenere antenati di un altro gruppo gemello.
