Topeka (pronunciato /tə-pē'kə/) è la capitale dello stato americano del Kansas. Topeka è la sede della contea di Shawnee e si trova nella parte nord-orientale dello stato. Nel 2010 vi abitavano 127.473 persone.
Topeka fu fondata nel 1854 quando nove uomini bianchi fondarono la Topeka Town Association. Alle elezioni del novembre 1861, il popolo del Kansas scelse Topeka come capitale permanente dello stato.
Il nome Topeka è composto da tre parole delle tribù di nativi americani Kaw, Omaha e Iowa. La prima, to, significa "patata". La seconda, pe (abbreviazione di pekae) è un aggettivo che significa "buono". Il terzo, okae, significa "scavare". Così, il nome Topeka significa "un buon posto per scavare patate". Il nome fu scelto perché "[i]l nome era un nome nuovo di origine indiana, eufonico [piacevole] di suono e semplice".
Charles Sheldon e Charles Fox Parham, entrambi personaggi importanti nella storia del cristianesimo americano, erano predicatori a Topeka. Molti storici credono che il moderno movimento pentecostale sia iniziato nella chiesa di Monroe nel 1901. Sheldon era un predicatore a Topeka nello stesso periodo, famoso per aver inventato la frase "Cosa farebbe Gesù?".
Brown v. Board of Education ofTopeka fu una causa che andò davanti alla Corte Suprema degli Stati Uniti nel 1954. Diverse famiglie fecero causa al consiglio scolastico pubblico di Topeka per il diritto degli studenti neri di andare nelle stesse scuole degli studenti bianchi. La Corte Suprema decise che i distretti scolastici non potevano far andare gli studenti in scuole diverse a causa della loro razza. Oggi il governo ha un museo a Topeka su Brown v. Board of Education e sui diritti civili degli afroamericani.
Topeka si trova a 39°03′N 95°41′W / 39.050°N 95.683°W / 39.050; -95.683, nel nord est del Kansas. Si trova all'intersezione della I-70 e della U.S. Highway 75. È l'inizio della I-335 che è una parte della Kansas Turnpike che va da Topeka a Emporia, Kansas. Topeka è anche sulla U.S. Highway 24 (circa 50 miglia a est di Manhattan, Kansas) e sulla U.S. Highway 40 (circa 30 miglia a ovest di Lawrence, Kansas). La U.S.-40 coincide con la I-70 ad ovest di Topeka. Lo United States Census Bureau dice che la città ha una superficie totale di 61,47 miglia quadrate (159,21 km2). Di questo, 60,17 miglia quadrate (155,84 km2) è terra e 1,30 miglia quadrate (3,37 km2) è acqua.
Nel 2007 la rivista Forbes ha indicato Topeka come una delle principali città degli Stati Uniti in termini di avere i maggiori cambiamenti di temperatura, precipitazioni e vento. Topeka ha un clima continentale umido (classificazione climatica Köppen Dfa). Ha estati calde e un po' umide e inverni da freschi a freddi e abbastanza secchi. Si trova nella USDA Plant Hardiness Zone 6. Nel corso di un anno, la temperatura media giornaliera mensile varia da 29,7 °F (-1,3 °C) in gennaio a 79,0 °F (26,1 °C) in luglio. La temperatura massima raggiunge i 90 °F o 32,2 °C in media di 41,5 pomeriggi all'anno. La massima raggiunge i 100 °F o 37,8 °C in media 3,5 pomeriggi all'anno. La bassa temperatura scende sotto 0 °F o -17,8 °C in media quattro mattine all'anno, e ci sono 21 pomeriggi all'anno che rimangono sotto lo zero. Il periodo generale dell'anno per le temperature di congelamento è dal 15 ottobre al 17 aprile.
L'area riceve circa 36,5 pollici (930 mm) di precipitazioni durante un anno medio. La maggior parte è ricevuta in maggio e giugno - da aprile a giugno ci sono in media 33 giorni di precipitazioni misurabili. Generalmente, i mesi primaverili ed estivi hanno la maggior parte delle precipitazioni. L'autunno e l'inverno sono abbastanza secchi. Durante un anno tipico la quantità totale di precipitazioni può essere ovunque da 25 a 47 pollici (da 640 a 1.190 mm). La maggior parte delle precipitazioni proviene da temporali. Questi possono essere molto brutti. Spesso hanno fulmini, grande grandine e a volte tornado. Le nevicate invernali hanno una media di quasi 17,8 pollici o 0,45 metri. Una nevicata misurabile (≥0,1 pollici o 0,0025 metri) si verifica in media 12,9 giorni all'anno, con almeno un pollice (0,025 metri) di neve ricevuto in cinque di quei giorni. Uno spessore di neve di almeno un pollice avviene in media 20 giorni all'anno.
| Dati climatici per Topeka Regional Airport, Kansas (1981-2010 normali, estremi 1887-presenti) | |||||||||||||
| Mese | Jan | Feb | Mar | Apr | Maggio | Jun | Jul | Agosto | Sep | Ott | Nov | Dic | Anno |
| Record alto °F (°C) | 77 | 84 | 93 | 97 | 103 | 109 | 114 | 113 | 110 | 97 | 85 | 77 | 114 |
| Media alta °F (°C) | 39.9 | 45.0 | 56.4 | 66.7 | 75.9 | 84.7 | 89.5 | 88.6 | 80.4 | 68.4 | 54.6 | 41.7 | 66.0 |
| Media giornaliera °F (°C) | 29.7 | 34.4 | 44.8 | 55.1 | 65.0 | 74.2 | 79.0 | 77.4 | 68.3 | 56.6 | 43.8 | 32.0 | 55.0 |
| Media bassa °F (°C) | 19.6 | 23.8 | 33.3 | 43.5 | 54.2 | 63.7 | 68.4 | 66.2 | 56.3 | 44.7 | 33.0 | 22.3 | 44.1 |
| Record basso °F (°C) | −23 | −25 | −7 | 10 | 26 | 36 | 43 | 40 | 29 | 16 | −5 | −26 | −26 |
| Precipitazioni medie in pollici (mm) | 0.86 | 1.32 | 2.49 | 3.53 | 4.91 | 5.40 | 3.82 | 4.24 | 3.66 | 3.03 | 1.85 | 1.35 | 36.46 |
| Nevicata media in pollici (cm) | 4.9 | 4.5 | 1.6 | 0.3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.3 | 1.0 | 5.2 | 17.8 |
| Giorni medi di precipitazione (≥ 0,01 in) | 5.5 | 6.3 | 9.0 | 9.7 | 11.6 | 11.5 | 8.7 | 8.6 | 7.8 | 8.1 | 6.8 | 6.0 | 99.6 |
| Media dei giorni di neve (≥ 0.1 in) | 3.6 | 2.9 | 1.3 | 0.3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1.2 | 3.4 | 12.7 |
| Umidità relativa media (%) | 69.7 | 69.2 | 65.8 | 64.1 | 68.5 | 71.2 | 69.9 | 70.8 | 72.4 | 68.0 | 70.8 | 72.3 | 69.4 |
| 177.4 | 168.8 | 212.6 | 231.7 | 268.5 | 293.0 | 326.9 | 291.7 | 233.4 | 212.4 | 157.8 | 150.5 | 2,724.7 | |
| Percentuale di sole possibile | 59 | 56 | 57 | 58 | 60 | 66 | 72 | 69 | 63 | 61 | 52 | 51 | 61 |
| Fonte: NOAA (umidità relativa e sole 1961-1990), Weather.com | |||||||||||||
| Club | Sport | Lega |
| Kaw Valley FC | Lega USL Due | |
| Topeka Golden Giants | Lega delle pianure centrali | |
| Piloti di Topeka | Lega nordamericana di hockey |
Il chili di C W Porubsky's Deli & Tavern "è un'attrazione per il nord di Topeka dal 1951". Nel 2014, Travel + Leisure ha detto che era uno dei migliori chili d'America.
GreyhoundLines ha autobus che vanno verso Denver, Colorado, verso est a Kansas City, Missouri, verso sud-ovest a Wichita, Kansas.