La divisione della Corea tra Nord e Sud è avvenuta a causa della vittoria alleata nella seconda guerra mondiale del 1945. Dopo la resa del Giappone, gli Alleati fecero rinunciare al Giappone a tutte le colonie che avevano conquistato con la forza militare, anche quelle prima dell'inizio della seconda guerra mondiale. Anche se la Corea era una colonia del Giappone prima della seconda guerra mondiale, il Giappone ha dovuto rinunciarvi perché ha usato la forza militare per prenderne il controllo. Così, dopo 35 anni, la Corea non è più diventata una colonia dell'Impero del Giappone. Tuttavia, lo stesso giorno in cui il Giappone si arrese, l'Unione Sovietica invase la Corea, dopo aver occupato il nord-est della Cina.
Gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica occuparono il paese, cioè vi avevano i loro militari, con il confine tra le loro zone di controllo lungo il 38° parallelo, o le terre della penisola coreana da est a ovest 38 gradi nord.
Con l'avvento della guerra fredda, i negoziati tra gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica non sono riusciti a creare una Corea indipendente e unificata. Nel 1948 le elezioni guidate dall'Onu si svolsero solo nella parte meridionale della Corea, occupata dagli Stati Uniti. Ciò portò alla creazione della Repubblica di Corea nella Corea del Sud, cui seguì la creazione della Repubblica Democratica Popolare di Corea nella Corea del Nord. Gli Stati Uniti sostenevano il Sud, e l'Unione Sovietica sosteneva il Nord, e ogni governo rivendicava la sovranità, o il diritto di governarsi, su tutta la penisola coreana.
Nel 1950 la Corea del Nord invase la Corea del Sud per conquistare tutta la Corea, il che diede inizio alla guerra di Corea. Poco prima che la Corea del Nord si impadronisse di tutta la Corea, gli Stati Uniti inviarono i loro militari per riprendersi la Corea del Sud. Dopo aver ripreso la Corea del Sud, gli Stati Uniti hanno cercato di riprendersi la Corea del Nord fino a quando la Cina, alleata comunista della Corea del Nord, non ha respinto gli Stati Uniti. Questo portò a un tiro alla fune che durò per tutta la guerra. Nel 1953 i combattimenti finirono in stallo, il che significa che nessuna delle due parti vinse la guerra, e il confine fu nuovamente messo sul 38° parallelo, ma questa volta divenne la Zona Demilitarizzata Coreana (DMZ).
La guerra di Corea (1950-1953) ha lasciato le due Coree separate dalla Zona Demilitarizzata Coreana (DMZ) nell'ultima parte della Guerra Fredda e ancora oggi.
A causa di questa divisione, la Corea del Nord e la Corea del Sud sono diventate due paesi estremamente diversi. Ora ha grandi differenze tra le culture, le economie, la salute, la politica e persino le lingue.
