Guqin: la cetra cinese a sette corde

La leggenda vuole che il qin, che ha una storia di circa 5.000 anni; che il leggendario popolo della preistoria cinese; Fuxi, Shennong e Huang Di (l'Imperatore Giallo), sia stato coinvolto nella sua creazione. È citato in scritti cinesi che risalgono a quasi 3.000 anni fa, e strumenti correlati sono stati trovati in tombe di circa 2.500 anni fa. La tradizione cinese dice che il qin in origine aveva cinque corde, ma poi ne sono state aggiunte due circa 1.000 a.C., per un totale di sette.

Sulla base della descrizione dettagliata nel saggio poetico "Qin Fu" 【琴賦】 di Xi Kang / Ji Kang (223-262), la forma del qin che oggi è riconoscibile è stata molto probabilmente impostata intorno alla tarda dinastia Han (206 a.C. - 220 d.C.). I primi qin sopravvissuti in questa forma moderna, conservati sia in Giappone che in Cina, sono stati datati alla dinastia Tang (618-907). Molti sono ancora oggi giocabili, il più famoso forse è quello chiamato "Jiuxiao Huanpei" 《九霄環佩》, che si dice sia stato realizzato dal famoso qin della tarda dinastia Tang Lei Wei (雷威). È conservato nel Museo della Città Proibita di Pechino.

Secondo Robert Temple, il qin ha avuto un ruolo importante nell'acquisire la prima comprensione del timbro musicale per i cinesi. Egli ha detto che "la comprensione cinese della natura del suono come vibrazione è stata molto aumentata studiando la produzione del timbro sulle corde del ch'in". Questa comprensione del timbro, delle sfumature e degli armonici superiori ha portato alla fine i cinesi a scoprire il temperamento uguale nella musica.

Nel 1977, una registrazione di "Liu Shui" (Flowing Water, eseguita da Guan Pinghu, uno dei migliori suonatori di qin del XX secolo) è stata scelta per essere inclusa nel Voyager Golden Record, una registrazione in LP placcato in oro contenente musica da tutto il mondo, che è stata inviata nello spazio dalla NASA sulle navicelle Voyager 1 e Voyager 2. È il brano musicale più lungo incluso nel disco. Nel 2003, la musica guqin è stata proclamata dall'UNESCO uno dei capolavori del patrimonio orale e immateriale dell'umanità.

Scuole e società storiche

A causa della differenza di geografia in Cina, nel corso dei secoli si sono sviluppate molte scuole di qin conosciuto come qin pai (琴派). Tali scuole si sono generalmente formate intorno alle aree in cui l'attività del qin era maggiore.

Le scuole principali sono:

• Guangling (廣陵); Yushan (虞山 noto anche come Qinchuan (琴川) o Shu (熟)) a Changshu 常熟
• Shu (蜀 o Chuan (川)) a Sichuan 四川
• Fanchuan (泛川)
• Songjiang (松江)
• Jinling (金陵)
• Zhucheng (諸城)
• Mei'an (梅庵 / 楳盦)
• Min (閩) a Fujian 福建
• Pucheng (浦城)
• Jiuyi (九嶷)
• Zhe (浙)
• Shaoxing (紹興)
• Wu (吳)
• Shan'nan (山南)

La maggior parte delle scuole e dei gruppi qin hanno sede in Cina. Nel corso del XX secolo alcune società hanno avuto inizio in altri paesi. Lo studio di Qin è stato inizialmente limitato alla Cina nei tempi antichi. Oggi anche paesi come il Giappone hanno le loro piccole tradizioni qin. La Tokyo Qin Society è stata fondata di recente. In passato il Giappone ha pubblicato un qinpu (collezione di tablature qin), noto come Toukou Kinpu o Donggao Qinpu 【東臯琴譜】.

Giocatori

Ci sono stati molti giocatori nel corso dei secoli. Lo strumento era uno dei preferiti dagli studiosi, tanti artisti lo suonavano. Alcuni suonatori famosi sono anche associati ad alcune melodie, come Confucio e Qu Yuan.

Storico:

• Confucio 孔子: Filosofo, 551-479 a.C., associato al pezzo Kongzi Duyi 《孔子讀易》, Weibian Sanjue 《韋編三絕》 e Youlan 《幽蘭》.
• Bo Ya 伯牙: Giocatore di Qin del periodo primaverile e autunnale, associato al pezzo Gao Shan 《高山》 e Liu Shui 《流水》.
• Zhuangzi 莊子: Filosofo taoista del periodo degli Stati Combattenti, associato al pezzo Zhuang Zhou Mengdie 《莊周蒙蝶》 e Shenhua Yin 《神化引》.
• Qu Yuan 屈原: Poeta del periodo degli Stati Combattenti, associato al pezzo Li Sao 《離騷》.
• Cai Yong 蔡邕: Musicista della dinastia Han, autore di Qin Cao 【琴操】.
• Cai Wenji 蔡文姬: La figlia di Cai Yong, associata al pezzo Hujia Shiba-pai 《胡笳十八拍》, ecc.
• Sima Xiangru 司馬相如: Poeta Han, 179-117 a.C.
• Ji Kang 嵇康: Sage of the Bamboo Grove, musicista e poeta, scrittore di Qin Fu 【琴賦】.
• Li Bai 李白: Poeta Tang, 701-762.
• Bai Juyi 白居易: Poeta Tang, 772-846.
• Song Huizong 宋徽宗: L'imperatore della canzone, famoso per il suo mecenatismo artistico, aveva un Wanqin Tang 『萬琴堂』 ("10.000 Qin Hall") nel suo palazzo.
• Guo Chuwang 郭楚望: Patriot alla fine della dinastia Song, compositore del pezzo Xiaoxiang Shuiyun 《瀟湘水雲》.

Libri classici come Qin Shi, Qinshi Bu e Qinshi Xu hanno le biografie di centinaia di altri giocatori.

La bellezza delle melodie del qin non deriva solo dalle melodie stesse, ma dalla variazione che un giocatore può applicare ai singoli toni e alle loro combinazioni. I ricchi toni del qin possono essere classificati come tre "suoni" distintamente diversi. Il primo è san yin 〔散音〕, che significa "suoni sparsi". Questo significava semplicemente pizzicare la corda richiesta per suonare una nota aperta. La seconda è fan yin 〔泛音〕, o "suoni fluttuanti". Questi sono armonici, e il suonatore tocca semplicemente leggermente la corda con una o più dita della mano sinistra in una posizione indicata dai punti bianchi hui, pizzica e poi solleva, creando un suono nitido e chiaro. Il terzo è uno yin 〔按音 / 案音 / 實音 / 走音〕, o "suoni fermi". Questo forma la maggior parte dei pezzi del qin e richiede che il giocatore prema su una corda con un dito o un pollice della mano sinistra fino a quando non tocca la tavola di superficie, poi pizzica. In seguito, la mano può scivolare su e giù, cambiando così il pitch.

Quando si pizzicano le corde, non è necessario attaccare delle unghie finte alle dita. Spesso si lasciano le unghie lunghe e le si taglia in forma arrotondata. La lunghezza è soggettiva e dipenderà dalla preferenza del giocatore, ma di solito è di circa 3-4 mm dalla punta del dito. Se è troppo corta, la punta del dito smorza il suono quando tocca la corda dopo che l'unghia l'ha pizzicata. Se è troppo lunga, allora le dita possono rendere difficile il gioco. Generalmente, le unghie della mano destra sono mantenute lunghe, mentre le unghie della sinistra sono tagliate corte, in modo da poter premere sulle corde senza difficoltà.

Ci sono otto tecniche di base per il dito destro: pi 〈劈〉 (pollice pizzicare verso l'esterno), il tuo 〈托〉 (pollice pizzicare verso l'interno), mo 〈抹〉 (indice in), tiao 〈挑〉 (indice fuori), gou 〈勾〉 (centro in), ti 〈剔〉 (centro fuori), da 〈打〉 (anello in), e zhai 〈摘〉 (anello fuori); il mignolo non viene utilizzato. Di questi otto di base, le loro combinazioni ne creano molti altri. Cuo 〈撮〉 è quello di pizzicare due corde contemporaneamente, lun 〈輪〉 è quello di pizzicare una corda con l'anello, il medio e l'indice in rapida successione, la sua tecnica 〈鎖〉 prevede di pizzicare una corda più volte a ritmo fisso, bo 〈撥〉 coppa le dita e strimpella due corde allo stesso tempo, e gun fu 〈滾拂〉 è quello di creare una sequenza di suoni eseguendo su e giù le corde continuamente con l'indice e il medio. Questi sono solo alcuni.

Le tecniche della mano sinistra partono dalla semplice pressione sulla corda (per lo più con il pollice tra la carne e l'unghia, e l'anulare), scivolando verso l'alto o verso il basso fino alla nota successiva (shang 〈上〉 e xia 〈下〉), per vibrare facendo oscillare la mano (yin 〈吟〉 e nao 〈猱〉, ci sono ben 15 più diverse forme di vibrato), pizzicando la corda con il pollice mentre l'anulare ferma la corda nella posizione più bassa (qiaqi 〈掐起 / 搯起〉), martellando su una corda con il pollice (yan 〈掩 / 罨〉), a tecniche più difficili come la pressione su più corde contemporaneamente.

Le tecniche eseguite con entrambe le mani insieme sono più difficili da realizzare, per esempio, il qia cuo san sheng 〈掐撮三聲〉 (una combinazione di martellare avanti e indietro, poi pizzicare due corde, poi ripetere), a forme più eccitanti, come premere tutte e sette le corde con la sinistra, poi strimpellare tutte le corde con la destra, poi la mano sinistra si muove rapidamente verso l'alto del qin, creando un suono roteante come un secchio d'acqua che viene gettato in una profonda pozza d'acqua (questa tecnica è usata nello stile Shu di Liu Shui per copiare il suono dell'acqua).

Per padroneggiare il qin, ci sono più di 50 tecniche diverse che devono essere padroneggiate. Anche le più comunemente usate (come il tiao) sono difficili da padroneggiare senza una corretta istruzione da parte di un insegnante.

La musica qin scritta non diceva direttamente quali note venivano suonate come molti strumenti musicali esterni; era invece scritta in una tablatura che descriveva l'accordatura, la posizione delle dita e la tecnica di pizzicatura, quindi composta da un metodo passo dopo passo e dalla descrizione di come si suona un pezzo. Alcune tablature indicano le note con il sistema di notazione gongche, oppure indicano il ritmo con i punti.

Il più antico esempio di intavolatura moderna di stenografia moderna sopravvive intorno al XII secolo d.C. Una precedente forma di notazione musicale dell'era Tang sopravvive in un solo manoscritto, datato al VII secolo d.C., chiamato Jieshi Diao: You Lan 《碣石調幽蘭》 (Solitary Orchid, in Stone Tablet Mode). E' scritto in una forma a lungo termine chiamata wenzi pu 〔文字譜〕 (letteralmente "notazione scritta"), che fornisce tutti i dettagli utilizzando i normali caratteri cinesi scritti. Più tardi nella dinastia Tang, Cao Rou (曹柔) e altri hanno semplificato la notazione, usando solo gli elementi importanti dei caratteri (come il numero della stringa, la tecnica di pizzicatura, il numero hui e quale dito per fermare la stringa) e li hanno combinati in una sola notazione di caratteri. Questo significava che invece di avere due righe di testo scritto per descrivere alcune note, un singolo carattere poteva rappresentare una nota, o a volte anche nove. Questa forma di notazione è stata chiamata jianzi pu 〔減字譜〕 (letteralmente "notazione ridotta") ed è stato un grande passo avanti per la registrazione di spartiti di qin. Ebbe un tale successo che dalla dinastia Ming (1368-1644) in poi, apparvero molti qinpu 〔琴譜〕 (qin tablature collections), il più famoso e utile è "Shenqi Mipu" (The Mysterious and Marvellous Tablature) compilato da Zhu Quan (朱勸), il 17° figlio del fondatore della dinastia Ming. Negli anni Sessanta, Zha Fuxi ha scoperto più di 130 qinpu che contengono ben oltre 3360 brani di musica scritta. Molti qinpu compilati prima della dinastia Ming sono oggi perduti e molti pezzi sono rimasti inediti per centinaia di anni.

I qinpu esistenti provengono generalmente da collezioni private o da biblioteche pubbliche in tutta la Cina, ecc. Quelli che sono disponibili per l'acquisto pubblico sono copie fotografiche stampate e rilegate nel tradizionale processo di legatoria cinese. I qinpu più moderni tendono ad essere rilegati nel normale modo occidentale su carta moderna. Il formato utilizza la notazione qinpu con la notazione del personale e/o la notazione jianpu.

I pezzi di Qin sono di solito lunghi dai tre agli otto minuti, il più lungo è "Guangling San" 《廣陵散》, che è lungo 22 minuti. Altri pezzi famosi sono "Liu Shui" 《流水》 (Acqua che scorre), "Yangguan San Die" 《陽關三疊》 (Tre ritorni sul tema del Passo Yang), "Meihua San Nong" 《梅花三弄》 (Tre variazioni sul tema dei fiori di prugna), "Xiao Xiang Shui Yun" 《瀟湘水雲》 (Nebbia e nuvole sui fiumi Xiao e Xiang), e "Pingsha Luo Yan" 《平沙落雁》 (Oche selvatiche che scendono sul banco di sabbia). Il giocatore medio può generalmente suonare una decina di pezzi a memoria, che mirano a suonare molto bene, imparando nuovi pezzi se e quando ne hanno voglia. I giocatori imparano principalmente versioni popolari ben studiate, spesso usando una registrazione come riferimento. Oltre ad imparare a suonare molto bene brani consolidati o antichi, i suonatori di qin altamente qualificati possono anche comporre o improvvisare, anche se il suonatore deve essere molto bravo e avere una grande familiarità con lo strumento per avere successo.

Dapu 〔打譜〕 è la conversione di una vecchia tablatura in una forma giocabile. Questo può essere usato per creare nuova musica e per ricostruire le melodie antiche. Poiché il qin tablature non indica il valore di una nota, il tempo o il ritmo, il lettore deve elaborare il tutto da solo. Normalmente, i suonatori di qin imparano il ritmo di un brano attraverso un insegnante. Si siedono uno di fronte all'altro, con l'allievo che copia il maestro. L'intavolatura sarà guardata solo se l'insegnante non è sicuro di come interpretare una certa parte. Per questo motivo i qinpu tradizionali non li indicano. Se non si disponeva di un insegnante, allora si doveva elaborare il ritmo da soli. Ma sarebbe un errore dire che la musica qinpu non ha né ritmo né melodia. Nel XX secolo ci sono stati tentativi di sostituire la notazione stenografica, ma finora non ha avuto successo; dal XX secolo la musica qin è generalmente stampata con la notazione del pentagramma sopra la tablatura del qin. Poiché la tablatura del qin è così utile, logica, facile, e il modo più veloce (una volta che l'esecutore sa leggere la notazione) di imparare un pezzo, è inestimabile per l'esecutore del qin e non può essere totalmente sostituita. Ci sono due punti di vista su come usare al meglio il dapu: uno è quello di usarlo per creare nuova musica, e l'altro è quello di usarlo per ricostruire il modo in cui la musica originale è stata suonata.

Secondo la tradizione, il qin in origine aveva cinque corde, che rappresentavano i cinque elementi di metallo, legno, acqua, fuoco e terra. Più tardi, nella dinastia Zhou, Zhou Wen Wang 周文王 ha aggiunto una sesta corda per piangere suo figlio, Bo Yihou 伯邑考. Il suo successore, Zhou Wu Wang 周武王, ha aggiunto una settima corda per motivare le sue truppe a combattere contro gli Shang. Le tredici hui 『徽』 in superficie rappresentano i 13 mesi dell'anno (il tredicesimo in più è il "mese bisestile" del calendario lunare). La tavola di superficie è rotonda per rappresentare il cielo e la tavola inferiore piatta per rappresentare la terra. L'intera lunghezza del qin (nelle misure cinesi) è di 3 piedi, 6,5 pollici, che rappresenta i 365 giorni dell'anno (anche se questo è solo uno standard in quanto i qin possono essere più corti o più lunghi a seconda dello standard di misurazione del periodo o della preferenza del creatore). Ogni parte del qin ha un significato, alcuni più evidenti, come "dragon pool" 『龍池』 e "phoenix pond" 『鳳沼』.

La camera sonora del qin è costruita con due tavole di legno, tipicamente di diversi tipi di legno. La tavola superiore leggermente arrotondata (tavola armonica) è di solito realizzata in legno di tong 『桐』, l'albero parasole cinese, o paulownia cinese. La tavola inferiore è fatta di zi mu 『梓木』 catalpa (Catalpa ovata) o, più recentemente, nan mu 『楠木』 legno di canfora (Machilus nanmu). Il legno deve essere ben invecchiato, cioè la linfa e l'umidità devono essere rimosse (del legno della tavola superiore). Se la linfa rimane, il suono non sarà chiaro e, con l'evaporazione dell'umidità, il legno si deforma e si crepa. Alcuni costruttori usano legno vecchio o antico per costruire i qinini perché la maggior parte della linfa e dell'umidità è stata rimossa naturalmente dal tempo (il vecchio shan mu 『杉木』, Cunninghamia cinese o Cryptomeria giapponese, è spesso usato per creare i qinini moderni). Alcuni fanno di tutto per ottenere legno estremamente antico, come quello delle strutture tombali o delle bare della dinastia Han. Anche se tale legno è molto secco, non è necessariamente il migliore in quanto può essere infettato da vermi del legno o essere di cattiva qualità o tipo. Molti qinqi moderni realizzati con legno di tong nuovo (come quelli di Zeng Chengwei) possono essere migliori della qualità dei qinqi antichi.

Ci sono due fori sonori nella tavola inferiore, in quanto le tecniche di gioco del qin impiegano l'intera superficie della tavola superiore che è curva / gobba. L'interno della tavola superiore è in parte scavato. All'interno del qin, ci sono 'nayin' 『納音』 fonoassorbitori, e un 'tian chu' 『天柱』 e 'di chu' 『地柱』 soundposts che collegano la tavola inferiore a quella superiore. Le tavole sono unite con chiodi di bambù. La lacca 『漆』 dall'albero cinese della lacca (Rhus vernicifera) viene poi applicata sulle superfici del qin, mescolata con vari tipi di polvere, il più comune è "lujiao shuang" 『鹿角霜』, i resti di corno di cervo dopo che la colla è stata ereminata. Spesso si usa la polvere di ceramica al posto della polvere di corno di cervo, ma la qualità non è altrettanto buona. Dopo che la la lacca si è asciugata (un qin avrà bisogno di diversi strati), la superficie viene lucidata con pietre ad olio. All'estremità della testa dello strumento c'è lo "yue shan" 『岳山』 o ponte, e all'altra estremità c'è lo "yin lungo" 『龍齦』 (gengive di drago) o dado. Ci sono 13 intarsi circolari in madreperla che segnano le posizioni armoniche, oltre ad un punto di riferimento per la posizione delle note, chiamato hui 『徽』 ("insignia").

Stringhe

Fino alla Rivoluzione Culturale, le corde dei guqin erano sempre di vari spessori di seta ritorta 『絲』, ma da allora la maggior parte dei giocatori usa moderne corde di nylon-flatwound in acciaio 『鋼絲』. Ciò era dovuto in parte alla scarsità di corde di seta di alta qualità e in parte alla maggiore durata e al tono più forte delle corde più recenti.

I fili di seta sono realizzati raccogliendo un numero prescritto di fili di filo di seta, per poi intrecciarli strettamente tra loro. Il cordone di fili attorcigliati viene poi avvolto intorno a un telaio e immerso in un tino di liquido di colla naturale che lega i fili tra loro. I fili vengono estratti e lasciati asciugare, prima di essere tagliati nella lunghezza appropriata. Le corde più spesse in alto (cioè le corde da uno a quattro) vengono ulteriormente avvolte in un sottile filo di seta, avvolto intorno all'anima per renderlo più liscio.

Recentemente in Cina è ripresa la produzione di corde di seta di ottima qualità e un numero sempre maggiore di giocatori sta iniziando ad utilizzarle. Anche se la maggior parte dei musicisti contemporanei usa corde metalliche avvolte in nylon, alcuni sostengono che le corde metalliche avvolte in nylon non possono sostituire le corde di seta per la loro raffinatezza di tono. Inoltre, è il caso che le corde metalliche avvolte in nylon possono causare danni al legno dei vecchi qin. Molti tradizionalisti ritengono che il suono delle dita della mano sinistra che scivola sulle corde sia una caratteristica distintiva della musica dei qin. Le moderne corde metalliche avvolte in nylon erano molto lisce in passato, ma ora sono leggermente modificate per catturare questi suoni scorrevoli.

Per infilare un qin, tradizionalmente si doveva legare un nodo a farfalla (shengtou jie 『蠅頭結』) a un'estremità della corda, e far scivolare la corda attraverso il cordone attorcigliato (rongkou 『絨剅』) che va nei buchi in testa al qin e poi fuori dal fondo attraverso i pioli per l'accordatura (zhen 『軫』). La corda viene trascinata sul ponte (yueshan 『岳山』), attraverso la tavola di superficie, sopra il dado (longyin 『龍齦』 gomme di drago) fino alla parte posteriore del qin, dove l'estremità è avvolta intorno a due gambe (fengzu 『鳳足』 "piedi di fenice" o yanzu 『雁足』 "piedi di oca"). In seguito, le corde vengono messe a punto con l'aiuto dei chiodini per l'accordatura. L'accordatura più comune, "zheng diao" 〈正調〉, è pentatonica: 1245612 nel tradizionale sistema numerico cinese o jianpu 〔簡譜〕. Oggi questo viene generalmente interpretato come C D D F G G A c d d, ma questo dovrebbe essere considerato do re fa so la do re, dato che storicamente il qin non era sintonizzato al passo assoluto. Infatti la stessa accordatura può essere considerata come 5612356 anche quando la terza corda è suonata come si fa. Quindi, tranne quando è accompagnato da altri strumenti, solo le relazioni di intonazione tra le sette corde devono essere accurate. Altre accordature si ottengono regolando la tensione delle corde con i picchetti di accordatura all'estremità della testa. Così manjiao diao 〈慢角調〉 (terza corda allentata) dà 1235612 e ruibin diao 〈蕤賔調〉 (quinta corda sollevata) dà 1245712, che viene trasposta a 2356123.

Il guqin è quasi sempre utilizzato come strumento singolo solista, poiché la sua quiete timbrica fa sì che non possa essere ascoltata al di sopra dei suoni della maggior parte degli altri strumenti o di un ensemble. Può, tuttavia, essere suonata insieme ad un xiao (flauto di bambù soffiato alla fine), con altri qin, o suonata mentre si canta. Nei vecchi tempi, il se (una lunga cetra con ponti mobili e 25 corde, simile al koto giapponese) era spesso usato nei duetti con il qin.

Affinché uno strumento possa accompagnare il qin, il suo suono deve essere morbido e non deve sopraffare il qin. Così, lo xiao generalmente utilizzato a questo scopo è uno xiao in chiave di Fa, noto come qin xiao, che è più stretto di un normale xiao. Se si canta il qin (cosa rara al giorno d'oggi) allora non si dovrebbe cantare in uno stile operistico o folk come è comune in Cina, ma piuttosto in un modo molto basso e profondo; e la gamma in cui si dovrebbe cantare non dovrebbe superare un'ottava e mezza. Lo stile del canto è simile a quello usato per recitare la poesia Tang. Per apprezzare le canzoni del qin, bisogna imparare ad abituarsi allo strano stile a cui alcuni cantanti possono cantare le loro canzoni.

Tradizionalmente, il qin veniva suonato in un tranquillo studio o in una stanza da soli o in compagnia di pochi amici; oppure giocato all'aperto in luoghi di straordinaria bellezza naturale. Oggi molti suonatori di qin si esibiscono in concerti in grandi sale da concerto, quasi sempre, per necessità, utilizzando pickup elettronici o microfoni per amplificare il suono. Molti suonatori di qin partecipano a yaji (『雅集』 letteralmente "incontri eleganti"), in cui diversi suonatori di qin, amanti della musica o chiunque abbia un interesse per la cultura cinese possono venire a discutere e suonare il qin.