Per un resoconto completo della famiglia biologica, vedere Ominidi
Per il romanzo di Klaus Ebner vedi Ominide (romanzo)
Un ominide è un qualsiasi membro della famiglia biologica degli ominidi. Sono le "grandi scimmie", vive ed estinte. Attualmente ci sono umani, scimpanzé, gorilla e oranghi.
La parola "ominide" è stata usata in vari modi. La classificazione delle grandi scimmie è stata rivista più volte negli ultimi decenni. Queste revisioni hanno portato a diversi usi della parola "ominide". Il significato originale del taxon Hominidae significava solo gli esseri umani e i loro parenti più stretti. Ora questo gruppo è chiamato Hominina.
Il termine primatologico di ominide è facilmente confondibile con una serie di parole simili:
- Un ominide o scimmia è un membro della superfamiglia Hominoidea: i membri esistenti sono le scimmie minori (gibboni) e le grandi scimmie.
- Un ominide è un membro della famiglia degli ominidi: tutte le grandi scimmie.
- Un omino è un membro della sottofamiglia Hominininae: gorilla, scimpanzé, umani (esclusi gli oranghi).
- Un homininin è un membro della tribù Hominini: compresi gli umani.
- Un ominide è un termine un po' usato per indicare una sotto-tribù. È usato solo da chi mette i chimapnzee negli ominini.
- Un umano è un membro dell'Homo sapiens. La parola viene talvolta usata anche per riferirsi a qualsiasi membro estinto del genere Homo o a membri di altri generi ominei.
- Un umanoide è un'entità vagamente umana; il termine è usato tipicamente nella fantascienza.
La controversia è davvero se gli esseri umani e le australopiteci sono sufficientemente diversi dagli scimpanzé per essere considerati una famiglia a parte. Nella morfologia e nello stile di vita lo sono, nella genetica non lo sono.
Il passaggio dalla foresta pluviale alla savana e al bosco ha portato prima al bipedismo (camminare su due piedi). In seguito, la caccia e le esigenze sociali hanno portato a cervelli più grandi e alla creazione e all'uso di strumenti. Queste differenze tra gli esseri umani e le altre grandi scimmie sono certamente importanti. Tuttavia, una classificazione tassonomica basata sulla genetica mostra che le differenze genetiche non sono sufficienti per dividerci in famiglie separate. La genetica, più che la morfologia, è generalmente più ampiamente accettata come standard critico. Tuttavia, molti scienziati, compresi gli antropologi, usano il termine "ominide" per indicare gli esseri umani e i loro antenati diretti e quasi diretti.