Ladakh
Il Ladakh ("terra di alti passi") è una regione dell'India settentrionale. Si trova tra la catena montuosa del Kunlun a nord e la principale catena dell'Himalaya a sud. Il Ladakh è noto per il suo remoto paesaggio montano. È abitato da un mix di popoli indo-ariani e tibetani. La loro lingua è un dialetto arcaico della lingua tibetana. A volte è chiamato "Piccolo Tibet", perché è stato fortemente influenzato dalla cultura tibetana. Il Ladakh è una delle regioni meno popolate della zona.
Storicamente, la regione del Ladakh comprendeva il vicino Baltistan, le valli dell'Indo e dello Zanskar, Lahaul e Spiti, Aksai Chin e la valle della Nubra. La regione moderna confina con il Tibet a est, Lahaul e Spiti a sud, e Kashmir, Jammu e Baltistan a ovest.
In passato il Ladakh era importante per il commercio. È stato il luogo in cui si sono incontrate diverse importanti rotte commerciali. Tuttavia, la Cina ha chiuso il confine con il Tibet negli anni '60 e da allora il commercio internazionale ne ha risentito. Il turismo è un'eccezione, ed è stato molto importante per l'economia del Ladakh dal 1974 circa. Poiché l'intera regione è parte del conflitto del Kashmir, l'esercito indiano ha una forte presenza nel Ladakh.
La città più grande del Ladakh è Leh. È uno dei pochi posti rimasti in Asia meridionale dove il buddismo è molto forte. La maggior parte dei ladakhis sono buddisti tibetani e il resto sono per lo più musulmani sciiti. Leh è seguita da Kargil come seconda città del Ladakh. Alcuni attivisti ladakhi hanno chiesto, negli ultimi tempi, che il Ladakh sia trasformato in un territorio di unione a causa delle sue differenze religiose e culturali con il Kashmir, che è per lo più musulmano... In base al Jammu and Kashmir Reorganisation Act, il Ladakh del 2019 è stato dichiarato territorio sindacale separato.
Geografia
Il Ladakh è l'altopiano più alto dello stato del Jammu e Kashmir. La maggior parte di esso supera i 3.000 m sul livello del mare. Si estende sulle catene montuose dell'Himalaya e del Karakorum e sull'alta valle del fiume Indo. L'Indo è la parte più importante del Ladakh per la sua gente. La maggior parte delle principali città storiche e attuali (Shey, Leh, Basgo e Tingmosgang) si trovano vicino al fiume Indo. Il tratto dell'Indo che attraversa il Ladakh è l'unica parte di questo fiume in India. Il fiume è sacro nella religione e nella cultura indù.
Persone e cultura
Come la terra stessa, la popolazione del Ladakh è generalmente molto diversa da quella del resto dell'India. I volti e il fisico del Ladakh, e i vestiti che indossano, sono più simili a quelli del Tibet e dell'Asia centrale che dell'India. La popolazione originaria potrebbe essere stata quella dei Dards, una razza indo-ariana dell'area dell'Indo e del Gilgit.
Circa il 46% è buddista per fede. Poco più del 47% è musulmano e il 6% è indù. Il distretto di Kargil è l'unico distretto a maggioranza musulmana del Ladakh. Tradizionalmente conducono una vita pastorale nomade. Circa il 90% di loro dipende dall'agricoltura basata sul fiumeIndo per il proprio sostentamento. L'orzo, il grano, il grano saraceno, i piselli, la colza e i fagioli sono i principali prodotti agricoli. Le mele e le albicocche sono coltivate nelle regioni più calde di bassa quota.
Un'altra occupazione del popolo è l'allevamento di pecore. I pastori si chiamano Chang-pas. Allevano capre e pecore a pelo lungo, da cui si ricavano i famosi scialli pashmina del Kashmir. I Chang-pas vivono in tenda e sono nomadi, vanno da un posto all'altro in cerca di pascoli. La gente è molto interessata al commercio. La lana, in forma grezza, è il loro principale prodotto commerciale. Gli uomini percorrono lunghe distanze, alla ricerca di prezzi favorevoli per le loro merci, che consistono di sale, frutta secca e perle coltivate e pietre semipreziose. In cambio ottengono tè, tabacco, cereali, zucchero e altri beni di prima necessità.
Giocare a polo sui pony da corsa è l'intrattenimento più popolare in Ladakh. Il cavallo non viene cambiato con ogni chukker (chukka) come nel polo in stile occidentale, ma ogni giocatore continua con lo stesso robusto pony. Per il gioco si usano ancora palline di legno primitive, giocate su un campo grezzo e irregolare la cui popolarità persiste nel Ladakh.
Il Ladakh offre ai cacciatori cacce esotiche di markhor, stambecchi, orsi rossi, leopardi delle nevi, pecore selvatiche, antilopi, gazzelle e marmotte. Il Ladakh è anche ricco di minerali come l'oro, il rame e le pietre semipreziose.
Il Ladakh offre anche il brivido del trekking e dell'avventura agli alpinisti esperti con trekking come il Chadar Trek (noto anche come il trekking sul fiume Zanskar ghiacciato) e lo Stok Kangri Trek (altitudine 6.153 m, dove gli alpinisti sperimentano l'esperienza di scalare la catena montuosa più alta dello Stok Range dell'Himalaya.
Una donna ladakhi in abiti tradizionali.
Flora e fauna del Ladakh
Il Ladakh è anche conosciuto come terra di alti passi in India. Ha una maggiore diversità di animali e piante. La vegetazione è estremamente scarsa nel Ladakh, tranne che lungo le strade e le zone umide, su alti pendii e nei luoghi irrigati. Il primo europeo a studiare la fauna selvatica di questa regione fu Ferdinand Stoliczka, un paleontologo austriaco-ceco, che vi effettuò una massiccia spedizione nel 1870.
La fauna del Ladakh ha molto in comune con quella dell'Asia centrale in generale e con quella dell'Altopiano tibetano in particolare. Fanno eccezione gli uccelli, molti dei quali migrano dalle zone più calde dell'India per passare l'estate in Ladakh. Per una zona così arida, il Ladakh ha una grande diversità di uccelli - in totale sono state registrate 225 specie. Molte specie di fringuelli, pettirossi, codirossi (come il codirosso nero) e l'upupa sono comuni in estate. Il gabbiano dalla testa marrone si vede in estate sul fiume Indo e su alcuni laghi del Changthang. Tra gli uccelli acquatici residenti ci sono l'anatra bramigna, conosciuta anche come il maledetto serpente a sonagli e l'oca dalla testa a sbarra. La gru dal collo nero, una specie rara che si trova sparsa nell'altopiano tibetano, si trova anche in alcune zone del Ladakh. Altri uccelli sono il corvo, la gazza eurasiatica, il gracchio dal becco rosso, il gallo delle nevi tibetano e il chukar. Il gipeto e l'aquila reale sono rapaci comuni soprattutto nella regione di Changthang.
Storia
Alla Partizionedell'India nel 1949, il territorio (allora chiamato Jammu e Kashmir) fu diviso tra India e Pakistan. L'India ne perse una parte a favore della Cina a seguito della guerra sino-indiana del 1962.
Mappa dell'ex stato principesco del Kashmir; le aree in blu fanno parte dell'India, quelle in verde appartengono al Pakistan e quelle in giallo alla Cina
Domande e risposte
D: Che cos'è il Ladakh?
R: Il Ladakh è un territorio dell'India settentrionale, situato nella parte settentrionale della catena Kunlun e nella parte meridionale della catena principale dell'Himalaya. È nota per i suoi remoti paesaggi montuosi ed è fortemente influenzata dalla cultura tibetana, tanto da meritarsi il soprannome di "Piccolo Tibet".
D: Che cos'era il Ladakh dal punto di vista storico?
R: Storicamente, il Ladakh comprendeva i Paesi vicini del Baltistan, le valli dell'Indo e dello Zanskar, Lahaul e Spiti, Aksai Chin e la valle di Nubra.
D: Come è stato influenzato il commercio internazionale dagli anni '60?
R: Il commercio internazionale ha sofferto in modo significativo da quando la Cina ha chiuso il suo confine con il Tibet negli anni '60.
D: Qual è la principale fonte di reddito per l'economia del Ladakh?
R: Il turismo è molto importante per l'economia del Ladakh dal 1974 circa.
D: Chi sono i principali abitanti di Leh?
R: La maggior parte delle persone che vivono a Leh sono musulmane sciite.
D: Quale percentuale della popolazione è buddista?
R: I buddisti rappresentano il 35% della popolazione del Ladakh.
D: Perché alcuni attivisti hanno chiesto che il Ladakh diventi un territorio federale?
R: Alcuni attivisti hanno chiesto la creazione di un territorio comune per il Ladakh, a causa delle sue differenze religiose e culturali con il Kashmir, che è prevalentemente popolato da musulmani.
