Macroevoluzione
La macroevoluzione si riferisce all'evoluzione su larga scala. Per alcuni, questo significa l'origine delle specie. Per altri, significa i cambiamenti su larga scala che si vedono nei documenti fossili.
- "Grandi cambiamenti nella struttura e nei modi di vita nel corso di... decine di milioni di anni". R.L. Carroll.
- "Un grande modello evolutivo... eventi che portano all'origine di un nuovo taxon superiore". Dizionario di Genetica.
- "Tutti i processi macroevolutivi hanno luogo nelle popolazioni e nei genotipi degli individui, e sono quindi contemporaneamente processi microevolutivi". Mayr.
- "Un termine vago per l'evoluzione dei grandi cambiamenti fenotipici, di solito abbastanza grande da [mettere] il lignaggio in un genere distinto o in un taxon superiore". Futuyma.
- "Evoluzione su grande scala". Ridley.
È un termine di convenienza: per la maggior parte dei biologi non suggerisce alcun cambiamento nel processo evolutivo. Per alcuni paleontologi, alcune cose che vedono nei reperti fossili non possono essere spiegate solo dalla sintesi evolutiva graduale. Sono in minoranza. Ci sono alcune interessanti discussioni da parte di altri paleontologi.
Alcuni biologi usano il termine per l'evoluzione in pool di geni già separati. Per loro, gli studi macroevolutivi si concentrano sul cambiamento che avviene a livello di specie o al di sopra di esse. Anche in questo caso, si tratta di una posizione di minoranza. La maggior parte dei biologi non chiamerebbe l'evoluzione a livello di specie "macroevoluzione".
La microevoluzione, invece, si riferisce a cambiamenti evolutivi minori all'interno di specie o popolazioni. Durante la microevoluzione si verificano sicuramente cambiamenti nelle frequenze alleliche. Alcuni biologi, Richard Dawkins in particolare, hanno suggerito che il gene è oggetto di selezione. Questo è stato sempre contestato da Ernst Mayr "L'individuo è l'entità che sopravvive o meno, che si riproduce o meno, e che si riproduce con successo o meno". I cambiamenti nella frequenza genica nelle popolazioni sono un sottoprodotto di ciò che accade agli individui.
Relazione tra macroevoluzione e microevoluzione
La paleontologia, la biologia dello sviluppo evolutivo e l'analisi delle sequenze contribuiscono a fornire molte evidenze per i modelli e i processi che possono essere classificati come macroevoluzione. Un esempio di macroevoluzione è la comparsa di piume durante l'evoluzione degli uccelli di un gruppo di dinosauri.
All'interno della moderna scuola di sintesievolutiva del pensiero, la macroevoluzione è considerata come gli effetti composti della microevoluzione. Quindi, la distinzione tra micro e macroevoluzione non è fondamentale - l'unica differenza tra loro è di tempo e di scala.
Alcuni creazionisti hanno anche adottato il termine "macroevoluzione" per descrivere la forma di evoluzione che rifiutano. Possono accettare che il cambiamento evolutivo sia possibile all'interno delle specie (microevoluzione), ma negano che una specie possa evolvere in un'altra (macroevoluzione). Questi argomenti sono respinti dai biologi, che ritengono che vi siano ampie prove che la macroevoluzione si sia verificata in passato.
Argomenti di ricerca
Alcuni esempi di soggetti il cui studio rientra nell'ambito della macroevoluzione:
- Il dibattito tra equilibrio punteggiato e gradualismo
- Speculazione e tassi di estinzione
- Estinzioni di massa
- Radiazioni adattive come l'Esplosione Cambriana
- I cambiamenti della biodiversità nel tempo
- Il ruolo dello sviluppo nel plasmare l'evoluzione, in particolare temi come l'eterocronia e la plasticità dello sviluppo
- L'evoluzione genomica, come il trasferimento genico orizzontale, le fusioni genomiche nelle endosimbiosi e le modifiche adattive delle dimensioni del genoma
Origine del termine
L'entomologo russo Yuri Filipchenko (o Philipchenko, a seconda della traslitterazione) coniò per la prima volta i termini "macroevoluzione" e "microevoluzione" nel 1927 nella sua opera in lingua tedesca Variabilität und Variatio.
Da allora, i loro significati sono stati rivisti più volte e sono caduti in disgrazia con molti, che preferiscono parlare di evoluzione biologica come di un unico processo.
Critiche della macroevoluzione
L'evoluzione nel suo complesso è fortemente supportata da molti tipi di prove.
La questione per i biologi è se abbia senso avere il termine speciale macroevoluzione. La risposta è sì per alcuni biologi che hanno proposto uno o più meccanismi evolutivi che hanno funzionato al di sopra del livello della specie. Le idee di equilibrio punteggiato e di selezione delle specie sono state suggerite, ma in ogni caso la maggior parte dei biologi ha ritenuto che potessero essere spiegate dai soliti cambiamenti su piccola scala. Questo spiega perché "macroevoluzione" è forse un termine che i biologi non hanno bisogno di usare.
Quando si discute l'argomento, i creazionisti usano definizioni "strategicamente elastiche" di micro e macroevoluzione. La macroevoluzione, per loro definizione, non può essere raggiunta. Ogni cambiamento evolutivo osservato è da loro descritto come "solo microevoluzione".
Il dibattito tra biologi continua, con alcuni biologi che affermano che ci sono prove significative che altri fattori hanno agito durante la macroevoluzione, e altri che sostengono che la macroevoluzione può ancora essere pienamente spiegata dai meccanismi della microevoluzione.
Domande e risposte
D: Che cos'è la macroevoluzione?
R: La macroevoluzione si riferisce all'evoluzione su larga scala, che può significare l'origine delle specie o i cambiamenti su larga scala nei fossili. È un termine appropriato e non si riferisce ad alcun cambiamento nel processo evolutivo.
D: In cosa differisce dalla microevoluzione?
R: La microevoluzione si riferisce ai cambiamenti evolutivi più piccoli all'interno delle specie o delle popolazioni, come le variazioni delle frequenze alleliche.
D: Per che cosa alcuni biologi usano la macroevoluzione?
R: Alcuni biologi usano il termine evoluzione già nei pool genetici discreti, concentrandosi sui cambiamenti che si verificano a livello di specie o al di sopra di essa.
D: Chi ha suggerito che i geni sono oggetti di selezione?
R: Richard Dawkins ha proposto che i geni sono oggetti di selezione.
D: Chi ha sfidato questa idea?
R: Ernst Mayr ha contestato questa idea e ha proposto che gli individui sono quelli che sopravvivono e si riproducono con successo.
D: Cosa succede alla frequenza genica durante la microevoluzione?
R: Durante la microevoluzione, i cambiamenti nella frequenza dei geni si verificano come sottoprodotto dei cambiamenti negli individui.
D: I paleontologi che vedono nella documentazione fossile cose che non sono spiegate dalla sintesi evolutiva graduale sono la maggioranza o la minoranza? R: I paleontologi che vedono cose nella documentazione fossile che non sono spiegate dalla sintesi evolutiva graduale sono una minoranza.
