Ruminante
Un ruminante è un mammifero che mangia e digerisce cibo a base di piante come l'erba. I mammiferi ruminanti includono bovini, capre, pecore, giraffe, bisonti, yak, bufali d'acqua, cervi, cammelli, alpaca, lama, gnu, antilopi, pronghorn e nilgai. Tutti loro sono Artiodactyla, animali con zoccoli. La parola "ruminante" deriva dal latino ruminare che significa "masticare di nuovo".
Il cervo è un ruminante.
Come funziona la ruminazione
La ruminazione funziona masticando e inghiottendo in modo normale per cominciare, e poi rigurgitando la poltiglia semi-digerita per rimasticarla e ottenere così il maggior valore alimentare possibile.
La ruminazione rende le particelle di cibo semidigerite più piccole, prima che possano passare attraverso il processo di digestione.
Dettagli
La differenza principale tra un ruminante e i non ruminanti (come persone, cani e maiali) è che i ruminanti hanno uno stomaco a quattro scomparti.
Le quattro parti dello stomaco sono il rumine, il reticolo, l'omaso e l'abomaso. Nelle prime due camere, il rumine e il reticolo, il cibo è mescolato con la saliva e si separa in strati di materiale solido e liquido. I solidi si raggruppano per formare il cud o bolo.
Il cud viene poi rigurgitato (portato alla bocca) e masticato lentamente. La fibra, specialmente la cellulosa, è scomposta dai microbi (batteri, archei, protozoi e funghi).
Anche se il rumine e il reticolo hanno nomi diversi, sono lo stesso spazio funzionale, poiché il digestato (materiale alimentare) può muoversi avanti e indietro tra loro.
Il digestato passa poi nella camera successiva, l'omaso, dove l'acqua e molti degli elementi minerali sono assorbiti nel flusso sanguigno.
Dopo questo il digestato viene spostato nel vero stomaco, l'abomaso. Qui avviene la digestione.
Il digestato viene infine spostato nell'intestino tenue, dove vengono assorbiti i nutrienti. L'acqua viene assorbita nell'intestino crasso, lasciando i rifiuti.
Quasi tutto il glucosio prodotto dalla scissione della cellulosa è utilizzato dai microbi nel rumine, e così i ruminanti di solito assorbono poco glucosio dall'intestino tenue. Piuttosto, il fabbisogno di glucosio dei ruminanti (per la funzione cerebrale e l'allattamento, se del caso) è fatto dal fegato.
Illustrazione approssimativa del sistema digestivo di un ruminante
Dove si trovano i ruminanti
Ci sono 3,5 miliardi di ruminanti domestici, di cui circa il 95% sono bovini, capre e pecore.
Ci sono anche circa 75 milioni di ruminanti selvatici. Si possono trovare ovunque tranne che nei continenti Australia e Antartide. La maggior parte si trova in Europa, Africa e Asia.
