Senegambia
Il Senegambia era una regione dell'Africa occidentale che occupava l'area degli attuali Senegal e Gambia. La Confederazione del Senegambia del XX secolo, era una confederazione sciolta tra il Senegal e il Gambia. Il termine Senegambia fu usato dagli inglesi già nel 1765. Lo usavano per riferirsi ai loro insediamenti sulle isole al largo della costa dell'attuale Senegal. L'uso moderno del termine Senegambia indica la regione che comprende sia il Senegal che il Gambia.
Una mappa dell'Africa del 1881 che mostra il Senegambia
Storia del Senegal
Si sa poco della storia antica dell'area. Verso il 1000 d.C. i Soninke, i Mandinka e i Fula avevano formato insediamenti lungo il fiume Gambia. I Toucouleur erano insediati nel Senegal orientale e centrale. Regni come i Jolof e i Sere si stabilirono nell'area a nord del fiume Gambia. I primi europei, i marinai portoghesi, arrivarono intorno al 1455. Il Portogallo controllò l'area tra i fiumi Sénégal e Gambia fino a quando gli inglesi, gli olandesi e i francesi si trasferirono nella zona. Essi scambiarono beni come sale, ferro, pistole e polvere da sparo con oro, avorio, ebano e schiavi.
Senegambia e il passaggio di mezzo
Circa il 24% degli schiavi africani portati in America provenivano dal Senegambia. Gli africani del Senegambia si trovavano quasi ovunque negli Stati Uniti prima della guerra civile americana, sia nel Nord che nel Sud. Questo significa che molti schiavi africani negli Stati Uniti erano stati esposti all'Islam molto più che nel resto delle Americhe.
A causa della necessità di lavoratori sul campo, fino a due terzi degli africani fatti prigionieri erano uomini. Nella regione del Senegambia, a causa dell'alta domanda dei compratori, uomini e ragazzi sono stati presi da tutta la regione. Le donne, invece, essendo meno richieste, venivano prese dalle zone costiere facilmente accessibili. La maggior parte di loro apparteneva al popolo Jolof e quindi, a differenza degli uomini, avevano una lingua comune. A causa della paura che gli schiavi si ribellassero, gli uomini erano tenuti sottocoperta e in catene. Le donne erano di solito tenute sul ponte e a volte potevano muoversi. Alcuni storici dicono che furono le donne a organizzare molte delle rivolte degli schiavi in mare.
