Influenza suina

Sfondo

L'H1N1 deriva dall'influenza spagnola, che ha causato una pandemia negli esseri umani nel 1918 e 1919. Nuovi virus provenivano dall'influenza spagnola. Questi virus divennero comuni nei maiali. Ogni tanto, i virus si diffondono dai maiali agli esseri umani. Questo è successo durante il 20° secolo. (Tuttavia, sono accaduti nello stesso periodo delle epidemie di influenza che si verificano ogni anno. A causa di questo, è difficile distinguere l'influenza "normale" dall'influenza suina). Le infezioni che si diffondono dai maiali agli esseri umani sono rare. Gli scienziati conoscono solo 12 casi noti negli Stati Uniti dal 2005.

È molto difficile prevenire il virus dell'influenza. Questo perché il virus cambia continuamente. Se una persona prende l'influenza, il suo corpo forma anticorpi per combattere quel virus se si ripete. Ma poiché il virus dell'influenza cambia continuamente, gli anticorpi di una persona non riconoscono il virus la volta successiva, perché è diverso. La stessa cosa succede con i vaccini.

I cambiamenti nel virus dell'influenza possono causare una pandemia influenzale. Per esempio, il virus potrebbe cambiare solo un po' in circa due o tre anni. Dopo circa dieci anni, la maggior parte delle persone avrà sviluppato anticorpi per combattere questi piccoli cambiamenti. Ma se poi il virus cambia molto, ci può essere una pandemia. Centinaia di milioni di persone si rendono conto improvvisamente che gli anticorpi che hanno sviluppato sono inutili. Anche durante la pandemia di influenza spagnola, la prima ondata della malattia fu relativamente lieve, mentre la seconda fu molto mortale.

Nel 1957, una pandemia di influenza asiatica infettò circa 45 milioni di americani e ne uccise 70.000. Undici anni dopo, dal 1968 al 1969, la pandemia di influenza di Hong Kong infettò 50 milioni di americani e causò 33.000 morti. Costò anche circa 3,9 miliardi di dollari. Nel 1976, circa 500 soldati si infettarono con l'influenza suina in poche settimane. Tuttavia, alla fine del mese, gli investigatori trovarono che il virus era "misteriosamente scomparso", e non c'erano più segni di influenza suina da nessuna parte nella base. C'era un piccolo numero di casi isolati (molto distanti tra loro) negli Stati Uniti, ma si trattava di persone che si pensava avessero preso il virus dai maiali.

Gli scienziati temono che il virus dell'influenza suina possa mutare, o trasformarsi, in una pandemia mortale come quella del 1918/1919. Hanno osservato l'epidemia del 2009 e hanno fatto piani su cosa fare se scoppia una pandemia globale.

Ospedale militare durante la pandemia di influenza spagnola del 1918.

Sintomi

I sintomi principali dell'influenza suina sono molto simili a quelli dell'influenza normale. I sintomi includono vomito, nausea, naso che cola, (perdita di appetito), letargia (sensazione di stanchezza), brividi, febbre, dolori al corpo, mal di gola, tosse, diarrea e mal di stomaco.

Dove si trova l'influenza suina

Il virus dell'influenza aviaria H3N2 è endemico nei maiali in Cina. Recentemente è stato trovato nei maiali in Vietnam. Gli specialisti pensano anche che questo potrebbe portare a nuove varianti del virus dell'influenza. I maiali possono portare i virus dell'influenza umana. Questi virus possono combinarsi in nuovi modi, e scambiare alcuni geni con l'H5N1. Attraverso la mutazione, questo creerebbe una forma del virus che può passare facilmente tra gli esseri umani. H3N2 si è evoluto da H2N2 per spostamento antigenico. Nell'agosto 2004, dei ricercatori in Cina hanno trovato H5N1 nei maiali.

Nel 2005 si è scoperto che l'H5N1 potrebbe infettare fino alla metà della popolazione suina in alcune zone dell'Indonesia, ma senza mostrare sintomi. Chairul Nidom, un virologo del centro per le malattie tropicali dell'Università di Airlangga a Surabaya, East Java, ha fatto una ricerca indipendente: ha analizzato il sangue di 10 maiali apparentemente sani, alloggiati vicino ad allevamenti di pollame a West Java, dove era scoppiata l'influenza aviaria, ha riportato Nature. Cinque dei campioni di maiale contenevano il virus H5N1. Il governo indonesiano ha poi trovato risultati simili nella stessa regione. Ulteriori test su 150 maiali fuori dall'area sono risultati negativi.

Influenza suina negli esseri umani

Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC), un'agenzia governativa degli Stati Uniti, riferisce che i sintomi e la trasmissione dell'influenza suina da uomo a uomo sono molto simili all'influenza stagionale. Di solito, i sintomi sono febbre, letargia (sensazione di stanchezza), mancanza di appetito e tosse. Alcune persone con l'influenza suina hanno anche riportato naso che cola, mal di gola, nausea, vomito e diarrea. Si crede che si diffonda tra gli esseri umani quando una persona infetta tossisce o starnutisce e poi tocca qualcosa. Un'altra persona potrebbe toccare la stessa cosa con il virus e poi toccarsi il naso o la bocca. L'influenza suina negli esseri umani è più contagiosa durante i primi cinque giorni della malattia anche se alcune persone, più comunemente i bambini, possono essere contagiose fino a dieci giorni. La diagnosi può essere fatta inviando un campione, raccolto durante i primi cinque giorni, al CDC per l'analisi.

L'influenza suina è suscettibile a quattro farmaci autorizzati negli Stati Uniti, amantadina, rimantidina, oseltamivir e zanamivir. Tuttavia, per l'epidemia del 2009, si raccomanda di trattarla con oseltamivir e zanamivir. Il vaccino per l'influenza stagionale umana non protegge dall'influenza suina. Anche se i ceppi di virus sono la stessa varietà specifica, l'antigenicità è molto diversa.

Immagine al microscopio elettronico del virus N1H1. I virus hanno un diametro di 80-120 nanometri.

Vaccino veterinario contro l'influenza suina

Il virus si è evoluto negli ultimi decenni. Questo ha reso l'influenza suina un problema più grande, soprattutto perché i vaccini tradizionali contro l'influenza non sempre funzionano contro l'influenza suina. Ci sono vaccini speciali contro l'influenza suina, ma funzionano solo se il ceppo del virus è simile in qualche misura. Nei casi più difficili da trattare, vengono prodotti vaccini speciali. Questi sono molto simili, poiché sono fatti per corrispondere al ceppo specifico del virus.

Le attuali strategie di vaccinazione per il controllo e la prevenzione del SIV negli allevamenti suini includono tipicamente l'uso di uno dei diversi vaccini bivalenti contro il SIV disponibili in commercio negli Stati Uniti. Dei 97 recenti isolati H3N2 esaminati, solo 41 isolati avevano forti reazioni incrociate sierologiche con l'antisiero di tre vaccini SIV commerciali. Poiché la capacità protettiva dei vaccini antinfluenzali dipende principalmente dalla vicinanza della corrispondenza tra il virus del vaccino e il virus epidemico, la presenza di varianti non reattive di H3N2 SIV suggerisce che gli attuali vaccini commerciali potrebbero non proteggere efficacemente i suini dall'infezione con la maggior parte dei virus H3N2.

L'attuale vaccino contro il ceppo dell'influenza stagionale H1N1 è ritenuto improbabile per fornire protezione. Il direttore del CDC's National Center for Immunization and Respiratory Diseases ha detto che i casi degli Stati Uniti sono stati trovati costituiti da elementi genetici di quattro diversi virus influenzali: l'influenza suina nordamericana, l'influenza aviaria nordamericana, il virus A dell'influenza umana sottotipo H1N1 e il virus dell'influenza suina che si trova tipicamente in Asia e in Europa. In due casi, è stata ottenuta una sequenza completa del genoma. Ha detto che il virus è resistente all'amantadina e alla rimantidina, ma suscettibile all'oseltamivir (Tamiflu) e allo zanamivir (Relenza).

Focolaio del 2009

Un nuovo ceppo di influenza suina A chiamato H1N1 è stato responsabile dell'epidemia di influenza suina del 2009 negli esseri umani. Proveniva da una combinazione di diversi ceppi di influenza nell'uomo e di influenza negliuccelli e di influenza suina. Sono stati fatti dei test. I tester hanno trovato che il gene dell'emoagglutinina (HA) era simile a quello dei virus dell'influenza suina che erano già stati trovati nei maiali negli Stati Uniti dal 1999, ma i geni della neuraminidasi (NA) e della proteina della matrice (M) assomigliavano alle versioni nei suini europei. I virus costruiti in questo modo non erano stati trovati prima negli esseri umani o nei maiali. Non c'è un programma per monitorare quali virus circolano nei maiali negli Stati Uniti, tuttavia.

     Casi confermati, persone morte Casi confermati, nessun decesso Casi non confermati o sospetti

Eredità nelle linee guida dell'OMS

Nel 2009, il governo egiziano ha ordinato l'uccisione di oltre 300.000 maiali per prevenire la diffusione dell'H1N1, anche se gli esperti hanno detto che i maiali non avrebbero comunque diffuso l'H1N1. La maggior parte dei proprietari dei maiali non sono stati pagati per i loro maiali morti.

Nel 2015, l'Organizzazione Mondiale della Sanità si è data delle regole per nominare i virus: Nessun nome ufficiale è permesso per riferirsi a un luogo, una persona o un animale. Questo per evitare lo stigma, o il biasimo. Le regole dell'OMS elencano "l'influenza suina" come esempio di cosa non fare quando si nomina un virus o una malattia.

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