Tarbosaurus

Teschio

Come il suo stretto parente nordamericano Tyrannosaurus rex, aveva una grande testa e mascelle potenti, ma non era pesante. Il suo enorme cranio era relativamente leggero, con grandi sacche d'aria. Molte delle sue ossa erano cave, rendendole forti ma leggere, quindi non aggiungevano peso eccessivo a questo grande predatore.

Il suo cranio era simile a quello di Tyrannosaurus, ma più rigido. Inoltre, poiché il suo cranio non era così largo nella parte posteriore, non aveva una visione binoculare come il tirannosauro.

Nella mascella inferiore, una cresta sulla superficie esterna dell'osso angolare si articolava con la parte posteriore dell'osso dentario, creando un meccanismo di chiusura unico per Tarbosaurus e Alioramus. Altri tirannosauridi mancavano di questa cresta e avevano più flessibilità nella mascella inferiore.

Arti

I suoi arti anteriori erano piccoli con due dita, come nel suo parente più grande. Il piccolo arto anteriore con due dita è assolutamente distintivo dei tirannosauridi.

Gli arti posteriori a tre dita erano lunghi e spessi, sostenendo il corpo in una postura bipede. La lunga e pesante coda serviva come contrappeso alla testa e al torso e metteva il centro di gravità sopra i fianchi.

Alcuni scienziati pensano che il cranio più rigido di Tarbosaurus fosse un adattamento per cacciare i massicci sauropodi trovati in Asia, che non esistevano nella maggior parte del Nord America durante il tardo Cretaceo.

"Sia i tirannosaurini asiatici che quelli nordamericani... [NAT] cacciavano grandi prede, pur essendo anche spazzini opportunisti. Tuttavia, le prede a loro disposizione erano ovviamente diverse... il T. rex adulto... probabilmente era specializzato nell'abbattere grandi dinosauri cornuti, come il Triceratops... ma questo gruppo era assente al di fuori del Nord America. Così, i tirannosaurini mongoli erano costretti a nutrirsi di sauropodi... Queste differenze nelle prede tipiche potrebbero aver esercitato diverse pressioni selettive, riguardanti la strategia di caccia e i requisiti meccanici che massimizzano il loro tasso di successo come predatori".

"Il nuovo materiale studiato in questo lavoro ci permette di speculare se i tirannosaurini possono essere divisi in NATs e un gruppo asiatico".