Tartarughe Ninja

Le Teenage Mutant Ninja Turtles apparvero per la prima volta in un fumetto americano pubblicato da Mirage Studios nel 1984 a Dover, New Hampshire. Il concetto è nato da un disegno umoristico abbozzato da Kevin Eastman durante una serata casuale di brainstorming con l'amico Peter Laird. Usando i soldi di un rimborso delle tasse, insieme a un prestito dello zio di Eastman, i giovani artisti auto-pubblicarono un fumetto a numero unico destinato a parodiare quattro dei fumetti più popolari dei primi anni '80: Daredevil e New Mutants della Marvel Comics, Cerebus di Dave Sim e Ronin di Frank Miller. La serie di fumetti TMNT è stata pubblicata in varie incarnazioni da varie compagnie di fumetti dal 1984.

Le Tartarughe iniziarono la loro ascesa al successo mainstream quando un agente di licenze, Mark Freedman, cercò Eastman e Laird per proporre più ampie opportunità di merchandising per il franchise. Nel 1986, la Dark Horse Miniatures produsse un set di figurine in piombo da 15 mm. Nel gennaio 1987, Eastman e Laird visitarono gli uffici della Playmates Toys Inc, una piccola azienda di giocattoli californiana che voleva espandersi nel mercato delle action figure. Lo sviluppo fu intrapreso da un team creativo di aziende e individui: Jerry Sachs, pubblicitario della Sachs-Finley Agency, riunì gli animatori di Murakami-Wolf-Swenson guidati da Fred Wolf. Wolf e il suo team combinarono concetti e idee con la squadra di marketing di Playmates, guidata da Karl Aaronian, il vicepresidente delle vendite Richard Sallis e il presidente di Playmates Bill Carlson.

Aaronian ha coinvolto diversi designer e il concezionista e scrittore John C. Schulte e ha elaborato la semplice storia di fondo che avrebbe vissuto sulla confezione del giocattolo per l'intera durata del prodotto e dello spettacolo. Sachs ha chiamato il lancio ad alto concetto "Green Against Brick". Il senso dell'umorismo è stato affinato con la collaborazione degli scrittori dello studio di animazione MWS. Playmates e il loro team hanno essenzialmente servito come produttori associati e scrittori contribuenti alla miniserie che è stata inizialmente lanciata per vendere le action figures dei giocattoli. Frasi come "Heroes in a Half Shell" e molte delle frasi comiche e degli slogan di battaglia ("Turtle Power!") provenivano dalla scrittura e dalla concettualizzazione di questo team creativo. Con lo sviluppo della serie, lo scrittore veterano Jack Mendelsohn è salito a bordo sia come story editor che come sceneggiatore. David Wise, Michael Charles Hill e Michael Reaves scrissero la maggior parte delle sceneggiature.

La miniserie fu ripetuta tre volte prima di trovare un pubblico. Una volta che il prodotto ha cominciato a vendere, lo show è stato messo in syndication e ripreso e sostenuto da Group W, che ha finanziato il prossimo round di animazione. Lo show passò poi alla rete, sulla CBS. Accompagnato dalla popolare serie TVTeenage Mutant Ninja Turtlesdel 1987 e dalla successiva linea di action figure, le TMNT furono presto catapultate nella storia della cultura pop. Al culmine della frenesia, alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90, le sembianze delle Tartarughe potevano essere trovate su una vasta gamma di prodotti per bambini, dai dispenser Pez agli skateboard, ai cereali per la colazione, ai videogiochi, al materiale scolastico, alla biancheria, agli asciugamani, alle macchine fotografiche e persino ai kit di rasatura giocattolo.

Mentre la serie TV animata, che durò per 10 stagioni fino al 1996, era più spensierata, la serie a fumetti continuò con un tono molto più scuro e grintoso. Nel 1990 uscì un lungometraggio in live-action, con le tartarughe e Splinter interpretate da attori in tute parzialmente animatroniche create dalla Creature Shop di Jim Henson. Il film divenne uno dei film indipendenti di maggior successo, e generò due sequel, oltre a ispirare un film d'animazione in 3D ambientato nella stessa continuità, che uscì nel 2007 con il titolo TMNT. Dopo la fine della serie di cartoni animati, una serie live action nella vena dei film è stata creata nel 1997 in collaborazione con Saban Entertainment. La serie si chiamava Tartarughe Ninja: The Next Mutation e ha introdotto una quinta tartaruga femminile chiamata Venus De Milo, ma è stato in gran parte un insuccesso ed è stato cancellato dopo una stagione.

La proprietà rimase dormiente fino a quando nel 2003 una nuova serie TV animata anch'essa intitolata Teenage Mutant Ninja Turtles iniziò ad andare in onda su Fox Box (4Kids TV). La trama della serie era molto più vicina alla serie originale del fumetto Mirage, ma era comunque meno violenta. Durò per 7 stagioni e 156 episodi, terminando nel febbraio 2009.

Il 21 ottobre 2009, è stato annunciato che il canale via cavo Nickelodeon (una filiale di Viacom) aveva acquistato tutti i diritti di Mirage sulla proprietà di Teenage Mutant Ninja Turtles. Mirage mantiene i diritti di pubblicare 18 numeri all'anno, anche se il futuro coinvolgimento della Mirage con le Tartarughe e il futuro degli stessi Mirage Studios è sconosciuto. Nickelodeon ha sviluppato una nuova serie televisiva animata in CGI TMNT e collaborerà con la compagnia Viacom Paramount Pictures per portare un nuovo film TMNT al cinema. La serie televisiva ha debuttato su Nickelodeon il 29 settembre 2012. Tuttavia, nel giugno 2012, Paramount chiuso la loro produzione prevista a causa di problemi di script, spingendo la loro data di uscita fuori fino a maggio 2014.

Le tartarughe prendono il nome da famosi artisti del periodo rinascimentale. I loro nomi sono Leonardo, Raffaello, Donatello e Michelangelo. Vivono sottoterra in una fogna sotto Manhattan, e cercano di tenersi nascosti dalla gente, dal genere umano in generale, temendo che l'umanità non capirebbe mai. Mentre aiutano i loro amici, spesso finiscono nei guai combattendo il crimine e i villani. I loro nemici possono variare dalle bande di strada del centro città agli extraterrestri. Ci sono alcuni umani che sanno di loro, una donna chiamata April O'Neil e un uomo chiamato Casey Jones, e alcune altre persone, a seconda della versione. Alcune versioni usano anche la fattoria della nonna di Casey Jones a Northampton nel Massachussetts come ritrovo per le tartarughe.

L'origine di Splinter differisce tra le versioni. In alcune versioni (Mirage, 2003, film), era originariamente un topo domestico di Hamato Yoshi, finendo mutato. In altre versioni (cartone del 1987, Archie e il cartone del 2012), era originariamente un uomo, Hamato Yoshi, che finì per toccare accidentalmente il fango, e si trasformò in un ratto umanoide.

Nel cartone animato del 1987, i loro principali antagonisti sono un maestro giapponese di ninjutsu, Shredder (Oroku Saki), un extraterrestre chiamato Krang, e due punk mutanti, Bebop e Rocksteady, mentre nei fumetti Mirage del 1984, Shredder finisce ucciso dalle tartarughe nel primo numero. L'aspetto di Krang è ispirato agli Utrom, una razza extraterrestre presente nel Mirage. Gli Utrom, tuttavia, non sono cattivi.

Tartarughe

• Leonardo (Leo) - Il leader del gruppo. Leonardo indossa una maschera blu. Usa come armi due katane lunghe e affilate come rasoi. Possono tagliare qualsiasi cosa solida. È il più vecchio dei quattro. Leonardo prende il nome da Leonardo da Vinci.
• Michelangelo (Mike o Mikey) - Il burlone del gruppo. Michelangelo indossa una maschera arancione. Usa un paio di nunchaku. È il più giovane delle quattro Tartarughe, e spesso fornisce il sollievo comico. Di solito parla con un accento del sud della California. Prende il nome dall'artista italiano Michelangelo.
• Donatello (Don o Donnie) - Lo scienziato e il genio del gruppo. Donatello indossa una maschera viola. Usa un bastone bo. È la tartaruga meno violenta e preferisce usare la sua conoscenza per risolvere i problemi. Prende il nome dall'artista italiano Donatello.
• Raphael (Raph) - Il ribelle del gruppo. Raphael indossa una maschera rosso scuro. Usa un paio di sais come armi. Parla con un accento di Brooklyn. Prende il nome dal pittore italiano Raphael.

Altri

• Splinter - L'insegnante (sensei) e padre adottivo delle Tartarughe. Splinter è un topo mutante giapponese. Ha imparato le vie del ninjutsu dal suo proprietario e maestro, Hamato Yoshi. Nella serie TV del 1987, nella serie Archie Comics e nella serie TV del 2012, Splinter era Hamato Yoshi mutato in un ratto dalle sembianze umane invece di essere solo l'animale domestico di Yoshi.
• April O'Neil - Una ex assistente dello scienziato Baxter Stockman. April è la coraggiosa amica umana delle Tartarughe. April ha incontrato per la prima volta le Tartarughe quando l'hanno salvata dai robot Mouser di Baxter. Partecipa a molte delle avventure delle Tartarughe e le aiuta facendo il lavoro in pubblico che le Tartarughe non possono fare. Nella serie televisiva del 1987, nella serie Archie Comics e nei tre film successivi, April era una giornalista televisiva. Nella serie di cartoni animati del 2012, April è un'adolescente che viene salvata dalle Tartarughe e in seguito riceve da Splinter un addestramento di base per diventare un ninja.
• Casey Jones - Un vigilante che è diventato uno dei più stretti alleati delle Tartarughe. È anche l'interesse amoroso di April. Casey ha incontrato per la prima volta le Tartarughe dopo aver litigato con Raphael. Casey combatte il crimine con un mix di articoli sportivi (mazze da baseball, mazze da golf, mazze da hockey, mazze da cricket) mentre indossa una maschera da hockey per nascondere la sua identità.
• The Shredder - Un cattivo maestro di ninjutsu chiamato Oroku Saki. È il leader del Clan del Piede. In ogni versione della serie TMNT, è stato il nemico principale di Splinter e delle Tartarughe. Shredder preferisce usare la sua armatura invece delle armi in alcune versioni.
• Karai - Un membro femminile di alto rango del Clan del Piede. È apparsa in diversi fumetti, cartoni animati e film TMNT, così come in diversi videogiochi. In alcune versioni del personaggio, è strettamente legata a Shredder come sua nipote o figlia adottiva.

Sono apparsi per la prima volta in un fumetto realizzato nel 1984. Nel 1987, è stato realizzato uno show televisivo animato, estremamente popolare e durato fino al 1996.

Merce

C'erano molti articoli basati sullo show, tra cui cibo, videogiochi e giocattoli. A partire dal 1990, sono stati realizzati tre film in live-action. Nel 1997, ci fu una serie televisiva live-action chiamata "Tartarughe Ninja: The Mutation", che non ebbe molto successo. Nel 2003, una nuova serie animata basata più sul fumetto originale che sulle altre serie e un film d'animazione uscirono nel 2007. Infine, la stagione 2003 si concluse e una nuova serie, "Back to the Sewers" andò in onda tra la fine del 2008 e l'inizio del 2009.

Nel settembre 2012 è iniziata un'altra serie di cartoni animati. Prende ispirazione sia dai fumetti Mirage, sia dalla serie di cartoni animati del 1987. Michael Bay produrrà un reboot del film in uscita l'8 agosto 2014. Il film è stato diretto da Jonathan Liebesman.