Il tuorlo d'uovo (la parte gialla dell'uovo) si asciuga e si attacca molto saldamente. Viene usato per mescolare e fissare i colori in un dipinto a tempera. I colori sono macinati in polveri secche che devono essere mescolate dall'artista. Nei tempi passati, alcune delle vernici erano molto velenose e l'artista doveva stare attento a non respirare la vernice in polvere. I colori sono generalmente mescolati con parti uguali di tuorlo d'uovo e acqua. Se c'è troppo uovo, la pittura è appiccicosa. Se c'è troppa acqua, è liquida. Nessuna delle due cose è buona. Ad alcuni artisti piace mescolare anche un po' di albume, per un effetto diverso. A volte si aggiunge dell'olio. Nei tempi antichi si aggiungevano altre cose che potevano includere miele, latte e gomme vegetali.
La pittura deve essere fatta su un "fondo" che è già stato preparato. Il "fondo" è una vernice liscia e piatta su una tavola robusta che non si piega. La pittura deve essere applicata in strati sottili con piccole pennellate che si asciugano molto rapidamente. Poiché la pittura è trasparente, gli artisti usano una tecnica speciale. Spesso dipingono le ombre sulla figura prima di dipingere il colore della pelle e il colore dei vestiti sopra.
Quando il dipinto è finito, non ha un colore molto brillante, finché non è stato verniciato. Questo rende i colori luminosi e brillanti. La cosa buona della pittura a tempera è che i colori non cambiano nel corso degli anni, mentre i dipinti a olio cambiano, diventano più scuri e diventano più gialli. I dipinti a tempera possono durare bene per almeno duemila anni. Poiché i dipinti a tempera richiedono molto tempo, molti di essi sono piccoli. A volte gli artisti dipingevano grandi pale d'altare a tempera. Uno dei più grandi dipinti a tempera è il quadro di Duccio della Madonna col Bambino nella Galleria degli Uffizi. È alto circa 15 piedi. Un altro grande dipinto a tempera molto famoso è la Nascita di Venere di Botticelli che si trova anche agli Uffizi. (vedi foto sopra)
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