The Tale of Peter Rabbit | Il racconto di Peter Rabbit

Peter Rabbit, le sue sorelle Flopsy, Mopsy, Cottontail e sua madre sono conigli. Si vestono in abiti umani e camminano in piedi. Tuttavia, come conigli veri, vivono in una tana di coniglio sotto un abete. Mamma Coniglio ha detto ai suoi figli di non andare nel giardino del signor McGregor quando è andata al mercato. Questo perché lì il loro padre è stato trasformato in una torta. Tuttavia, mentre la signora Coniglio è al mercato e le ragazze raccolgono le more, Peter entra nell'orto. Lì, mangia così tante verdure che si ammala. Dopo di che, il signor McGregor cerca di prendere Peter. Quando Peter perde la giacca e le scarpe, il signor McGregor le usa per vestire uno spaventapasseri. Peter viene quasi catturato dal signor McGregor molte volte. Quando finalmente scappa dal signor McGregor, Peter torna a casa senza scarpe, senza giacca e senza cena. Sua madre lo mette a letto e gli fa bere una camomilla perché è così stanco e malato. Tuttavia, le sue sorelle, che sono state dei bravi coniglietti, si godono una cena speciale a base di pane, latte e more. In un seguito del 1904, Il racconto di Benjamin Bunny, Peter torna nel giardino di McGregor per ritrovare i suoi vestiti perduti.

Negli anni novanta del XIX secolo, Potter inviò lettere illustrate ai figli di Annie Moore, che era stata la sua istitutrice. Nel 1900, Moore, che si rese conto di quanto le storie di Potter potessero diventare popolari, suggerì di trasformarle in libri. Potter accettò. Prese le sue lettere (che erano state accuratamente salvate dai bambini Moore) e scelse una lettera scritta il 4 settembre 1893 a Noel, di cinque anni, su un coniglio di nome Peter. Potter aveva posseduto un coniglio di nome Peter Piper. La lettera era troppo corta per essere un libro vero e proprio, così Potter allungò la storia e aggiunse delle immagini in bianco e nero. Ha copiato il lavoro in un libro a copertina rigida con una foto di copertina della signora Coniglio che regalava a Peter il tè alla camomilla alla fine del libro.

Pubblicazione privata

Il libro manoscritto di Potter aveva il titolo di Il racconto di Peter Rabbit e il giardino di Mr. Il manoscritto fu rifiutato da sei editori. Anche Frederick Warne & Co. si rifiutò di stamparlo, anche se aveva mostrato interesse per le sue opere diversi anni fa. Alcuni editori volevano una storia più breve. Altri ne volevano una più lunga. Quasi tutti gli editori volevano che le immagini fossero colorate. Potter si sentiva sempre più frustrata perché il suo libro continuava a essere rifiutato. Aveva già pianificato come doveva essere il suo libro. Voleva che lo stile e le dimensioni del suo libro fossero come Little Black Sambo. Aveva anche già pensato a quanto avrebbe dovuto costare.

Alla fine ha deciso di pubblicare il libro da sola. Il 16 dicembre 1901, le prime 460 copie del suo libro "Il racconto di Peter Rabbit", stampato privatamente, furono distribuite alla sua famiglia e ai suoi amici.

Prima edizione commerciale

Nel 1901, un amico della famiglia di Potter, Canon Hardwicke Rawnsley, cambiò la storia di Potter in una poesia e provò a dare la sua versione, insieme alle sue illustrazioni e ad alcuni suoi scritti corretti, a Frederick Warne & Co. La società ha rifiutato la versione della Rawnsley, ma voleva vedere il manoscritto completo di Potter. Speravano che The Tale of Peter Rabbit avesse lo stesso successo del popolarissimo Little Black Sambo di Helen Bannerman e di altri libri per bambini che all'epoca venivano venduti. Quando Warne chiese perché non ci fossero colori nelle illustrazioni, però, Potter rispose che i colori marrone coniglio e verde non erano interessanti. Warne disse che non avrebbe pubblicato il libro, ma che avrebbe potuto pubblicare altri libri scritti da lei in seguito.

Warne voleva delle illustrazioni a colori in The Tale of Peter Rabbit, che ha chiamato il "libro dei conigli". Ha anche suggerito di usare solo 32 illustrazioni invece delle prime 42 illustrazioni. All'inizio, Potter non voleva colorare le sue illustrazioni, ma si rese conto che non colorare le sue illustrazioni sarebbe stata una cattiva idea. Mandò a Warne alcune nuove illustrazioni a colori con una copia della sua edizione stampata privatamente. Warne diede poi a questi due il famoso artista di libri illustrati, L. Leslie Brooke, per vedere cosa ne pensava delle immagini. Brooke era entusiasta del lavoro di Potter. Allo stesso tempo, i piccoli libri illustrati divennero molto popolari.

Potter ha continuato a mostrare copie stampate privatamente alla sua famiglia e ai suoi amici. Ben presto la prima stampa privata di 250 copie fu esaurita, e ne dovettero preparare altre 200. In una copia annotò che il suo coniglietto Peter era morto il 26 gennaio 1901. Aveva nove anni.

Potter e Warne hanno accettato di pubblicare 5.000 copie a buon mercato. L'anno successivo, nel giugno 1902, fu firmato un contratto ufficiale. Potter si impegnò a fondo nel processo di pubblicazione della storia: disegnò di nuovo i suoi disegni quando ne aveva bisogno, apportò piccole modifiche alla scrittura e correggeva la punteggiatura. Ancora prima della sua pubblicazione, all'inizio di ottobre 1902, le prime 8.000 copie furono vendute. Alla fine dell'anno erano già state stampate 28.000 copie. A metà del 1903 c'era una quinta stampa, e nello stesso mese c'era una sesta stampa. Un anno dopo la prima pubblicazione commerciale sono state stampate 56.470 copie.

Diritto d'autore americano

L'ufficio di Warne a New York non ha registrato il copyright di The Tale of Peter Rabbit negli Stati Uniti. Per questo motivo, nella primavera del 1903 cominciarono a comparire copie non autorizzate del libro. Nulla poteva fermare la stampa delle copie senza licenza.

Questo ha fatto perdere a Potter un sacco di soldi. Cominciò a rendersi pienamente conto della necessità di concedere la licenza per i suoi libri quando, dopo aver pubblicato con successo Il racconto dello scoiattolo Nutkin, suo padre trovò uno scoiattolo giocattolo chiamato Nutkin alla Burlington Arcade nel Natale del 1903.

Dopo che The Tale of Peter Rabbit ha cominciato a essere venduto, una grande quantità di merce ha copiato il suo progetto e la sua idea. Potter registrò il brevetto per una bambola di Peter Rabbit il 28 dicembre 1903. L'anno successivo progettò un gioco di Peter Rabbit. Stabilì delle regole ferree per la realizzazione di prodotti su licenza, come bambole, libri, servizi da tè, carte da parati, matite e penne, carte e altri prodotti. Poiché la merce di Peter Rabbit era così popolare, Potter disse più tardi nel 1917: "Tutti i conigli si chiamano Peter ora". Aggiunse però per i suoi lettori americani: "Peter o Brer Rabbit".

Finora sono state prodotte molte versioni diverse di "The Tale of Peter Rabbit" e di articoli su di esso. Ora ci sono libri pop-up, teatri di giocattoli, e libri di sollevamento delle bandiere. Nel 1988 esistevano anche versioni video della storia, programmi per computer e siti Internet. Nei supermercati britannici si vendevano pupazzi, bambole, giochi, piatti, orologi e carillon, abbigliamento per bambini e neonati, tè, marmellata, spazzolini da denti e sapone, adesivi e persino una torta su Peter Rabbit. I grandi negozi di giocattoli negli Stati Uniti e in Gran Bretagna hanno parti del negozio in cui vendono solo giocattoli e articoli legati a Potter. Alcuni negozi vendono solo prodotti interamente legati a Potter.

L'altra merce su Peter Rabbit è molto diversa dal primo Peter Rabbit. Nel 1916, Louise A. Field si arricchì scrivendo libri come "Peter Rabbit Goes to School" o "Peter Rabbit and His Ma. Un film della Golden Films, Le nuove avventure di Peter Rabbit, ha dato a Peter denti più lunghi e una quarta sorella di nome Hopsy. In questa storia lui e il cugino di città Benny (probabilmente Benjamin Bunny) seguivano una scatola con dentro le sue sorelle. Un altro video sulla storia mostrava Pietro come predicatore cristiano che cantava canzoni su Dio e Gesù con bambini e verdure.

Il Racconto di Pietro Coniglio è spesso lodato per le sue parole semplici e ritmiche.

Ma intorno alla fine di una cornice di cetriolo,
chi dovrebbe incontrare se non il signor McGregor!

Linda Lear ha notato che Potter ha iniziato un nuovo tipo di favola animale in The Tale of Peter Rabbit. Ne aveva realizzata una in cui gli animali antropomorfi sembrano e si comportano come animali veri, con immagini disegnate da un'artista dalla mentalità scientifica. Ha aggiunto che la personalità di Peter Rabbit ha dentro di sé molto del vero "comportamento da coniglio". Ha detto che il racconto è stato un "perfetto connubio tra parola e immagine" e "un trionfo della fantasia e dei fatti".

Carole Scott, studiosa e critica letteraria, ha scritto nel suo saggio "An Unusual Hero: Prospettiva e punto di vista in The Tale of Peter Rabbit" (2002) che pensava che la storia di Potter fosse quella di un eroe cattivo con una morale adeguata alla fine. Tuttavia, ha osservato che Potter ha usato molti modi diversi per far sentire il lettore solidale con Peter. Sebbene abbia reso sua madre infelice disobbedendole, abbia rubato, sia sfuggito all'autorità (Mr. McGregor), e non abbia ricevuto alcuna punizione se non un mal di stomaco, Potter ci fa sentire dispiaciuti per lui. Pensava che il conflitto più grande nella storia fosse tra l'ordine della società e le forze che cercavano di andare contro di essa - tra chi ha le cose e chi le vuole, e tra l'uomo e la natura animale. Sentiva che Peter era un simbolo di "ribellione".