Il tripanosoma è un genere di protozoi parassitari. Ci sono nella classe Kinetoplastida. Sono un gruppo monofiletico di protozoi flagellati parassitari unicellulari. Tutti i tripanosomi hanno bisogno di più di un ospite particolare per completare il ciclo vitale.
La maggior parte sono trasmessi da un vettore, di solito da invertebrati che si nutrono di sangue. Ci sono diversi meccanismi tra le varie specie. In un ospite invertebrato si trovano generalmente nell'intestino, ma nel loro ospite mammifero di solito vivono nel flusso sanguigno o all'interno delle cellule.
I tripanosomi infettano una varietà di ospiti e causano varie malattie, tra cui le malattie mortali dell'uomo, la malattia del sonno, causata dal Trypanosoma brucei, e la malattia di Chagas, causata dal Trypanosoma cruzi.
Il genoma mitocondriale del tripanosoma, e di altri cinetoplastidi, è costituito da una serie molto complessa di cerchi e minicerchi. Ha bisogno di molte proteine per l'organizzazione durante la divisione cellulare.