Variazione (musica)

I compositori hanno usato variazioni nella musica per secoli. Nei periodi rinascimentale e barocco i compositori scrivevano variazioni su una breve melodia nel basso che veniva ripetuta ancora e ancora. Questo era chiamato un basso di terra o a volte era una passacaglia o una ciaccona. I compositori rinascimentali amavano anche scrivere ciò che chiamavano "divisioni". Questo significava variare una melodia suonandola, per esempio, al doppio della velocità o alla metà della velocità ecc. in modo che i crotch (note da un quarto) diventassero minime (mezze note) o crome (note da un ottavo).

George Frideric Handel scrisse una famosa serie di variazioni per clavicembalo chiamata Harmonious Blacksmith, e Johann Sebastian Bach scrisse le Variazioni Goldberg, che era una serie di 30 variazioni: un pezzo di musica molto lungo. Fu scritto per un uomo che aveva difficoltà a dormire la notte, così chiedeva al suo clavicembalista, che si chiamava Goldberg, di suonare per lui.

Molti compositori del periodo classico, romantico e del XX secolo hanno scritto serie di variazioni. Wolfgang Amadeus Mozart ne scrisse diverse, una delle quali era basata su una canzone popolare francese che conosciamo in Gran Bretagna come "Twinkle, Twinkle, Little Star". Beethoven scrisse diverse meravigliose serie di variazioni. Molte di esse erano per pianoforte, ma egli usò la forma anche in altri pezzi, per esempio nel movimento lento della sua Nona Sinfonia. Schubert scrisse spesso variazioni su melodie delle sue stesse canzoni.

Altri compositori che hanno scritto variazioni includono Brahms, Elgar, Schoenberg e Britten.