Viverridae

Autore: Leandro Alegsa

28-02-2021

I Viverridae sono una famiglia di mammiferi di piccole e medie dimensioni, i viverridi. Fanno parte dei Feliformia, i carnivori simili ai gatti.

La famiglia è composta da 15 generi e 33 specie. Fu nominata da John Edward Gray nel 1821. Si trovano in tutta la regione orientale, in tutta l'Africa e nell'Europa meridionale.

Poiché vivono in Madagascar e Celebes, questo dimostra che vivevano anche nei tropici del Vecchio Mondo, e oltre, oltre la linea di Wallace.

I viverridi vivono principalmente nella foresta pluviale tropicale. Vivono anche in boschi, savane e montagne.

"Gatto Civet"

Molti viverridi sono gatti zibetto, come i generi Vivera, Civettictis e Viverricula. Il termine si riferisce al loro evidente e (per noi) sgradevole odore. A volte è usato per altri gatti che sono piuttosto puzzolenti.

I viverridi del genere Genetta sono conosciuti come 'genette', ed esiste un altro genere, Poiana, che sono chiamati 'linsang'. La genetta Genetta genetta è l'unico viveride che vive in Europa. È quella con la coda a strisce in alto a destra nell'illustrazione qui sopra.

Caratteristiche

I viverridi sono i più basali ("primitivi") di tutte le famiglie di animali simili ai gatti e meno specializzati dei Felidae. I loro scheletri sono simili a quelli di fossili risalenti all'Eocene, fino a 50 milioni di anni fa.

Nei caratteri esterni, si distinguono dai Felidae per il piede posteriore a cinque dita e tipicamente per il muso più lungo e gli arti più corti. Il cranio differisce così come la formula dentaria. Hanno ghiandole anali che possono secernere un forte odore. Molte specie hanno la coda a strisce.

I viverridi, anche se nell'ordine Carnivora, sono per lo più onnivori. Le specie popolarmente chiamate "zibetti delle palme" sono interamente erbivore.

Zibetti e SARS

Il 13 gennaio 2004 i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) americani hanno emesso un embargo sull'importazione di zibetti negli Stati Uniti. Hanno detto che il virus della sindrome respiratoria acuta grave (SARS) è stato trovato nei Civets provenienti dalla Cina.

Domande e risposte

D: Che cos'è la famiglia dei Viverridae?

R: La famiglia Viverridae è un gruppo di mammiferi di piccole e medie dimensioni, noti anche come viverridi.

D: A quale categoria appartengono i viverridi?

R: I viverridi appartengono ai Feliformia, un gruppo di carnivori simili a gatti.

D: Quanti generi e specie ci sono nella famiglia dei Viverridae?

R: Ci sono 15 generi e 33 specie nella famiglia Viverridae.

D: Chi ha dato il nome alla famiglia Viverridae?

R: La famiglia Viverridae è stata nominata da John Edward Gray nel 1821.

D: Dove si trovano i viverridi?

R: I viverridi si trovano in tutta la regione orientale, in tutta l'Africa e nell'Europa meridionale. Vivono anche in Madagascar e a Celebes, il che indica che vivevano ai tropici del Vecchio Mondo e oltre, oltre la linea di Wallace.

D: Che tipo di habitat preferiscono i viverridi?

R: I viverridi vivono soprattutto nella foresta pluviale tropicale, ma anche nei boschi, nella savana e nelle montagne.

D: In cosa si differenziano i viverridi dagli altri mammiferi?

R: I viverridi sono unici perché sono una famiglia di mammiferi di piccole e medie dimensioni del gruppo dei Feliformia e si sono adattati a vivere in vari habitat, tra cui foreste pluviali tropicali, boschi, savane e montagne.