Carl Philipp Emanuel Bach

Prima vita

Bach nacque a Weimar l'8 marzo 1714. Il suo padrino era il compositore Georg Philipp Telemann, e rimase in contatto con lui per tutta la vita. Il padre gli insegnò a suonare in tenera età. Suo padre trasferì la famiglia a Lipsia nel 1723 dove ebbe un posto come Kantor alla Thomasschule. Dopo aver finito la scuola Bach andò all'Università di Lipsia e si formò come avvocato.

Berlino

Nel 1740 si trasferì a Berlino per diventare il clavicembalista di Federico il Grande. Federico suonava il flauto ed era compito di Bach fornire l'accompagnamento alla tastiera. Questo gli lasciò molto tempo per comporre musica. Bach sposò Johanna Maria Dannemann nel 1744. Ebbero diversi figli, ma solo tre vissero fino a diventare adulti. Suo figlio, anche lui Johann Sebastian Bach, divenne un pittore a Roma, ma morì all'età di 30 anni. La vita a Berlino divenne difficile per Bach durante la Guerra dei Sette Anni. Federico era spesso via e quindi c'era poca attività musicale a corte. Veniva pagato con cartamoneta che non manteneva il suo valore, e quindi doveva stare attento alle spese. Ci furono anche critiche al suo stile di suonare, stava diventando "affettato", troppo moderno per i gusti conservatori della corte di Federico.

Amburgo

Dopo la morte di Telemann alla fine del 1767, Bach fu in grado di sostituirlo come direttore della musica da chiesa per le cinque chiese di Amburgo. I suoi compiti includevano l'insegnamento della musica e l'organizzazione di circa 200 spettacoli musicali all'anno. Questa posizione permise a Bach di scrivere musica da chiesa tra cui 21 ambientazioni della Passione, 70 cantate, mottetti e liturgie. Organizzò anche concerti e altre esibizioni durante l'anno. Bach si ammalò nell'estate del 1788 e morì per una malattia al petto il 14 dicembre. Fu sepolto nella chiesa di San Michele ad Amburgo. La sua tomba fu dimenticata e riscoperta solo nel 1925.

Federico II al flauto, con Bach alla tastiera

Compositore

Bach scrisse quasi 200 opere per tastiera, principalmente sonate, mentre era a Berlino. Fu in grado di sviluppare una rete di persone in tutta Europa che erano in grado di vendere copie stampate dei suoi pezzi che portavano un reddito considerevole. Il re però non lo considerava un compositore, anche se Bach gli dedicò alcune delle sue composizioni. Bach scrisse nel 1773 che molte delle sue composizioni erano semplicemente scritte come un business per fare soldi. Bach aiutò anche a rendere la musica di suo padre più conosciuta, organizzando la stampa e la vendita della sua musica. Bach ha protetto i manoscritti originali di suo padre, ed è grazie a questo che alcuni di essi, tra cui la Passione di San Giovanni e la Passione di San Matteo, sono sopravvissuti. Altri manoscritti di Johann Sebastian furono dati a Wilhelm FriedemannBach, che li vendette e sono ora persi.

Ci furono altre composizioni che C. P. E. Bach scrisse per se stesso, per sviluppare le sue idee e teorie musicali. Dopo aver lasciato Berlino ed essersi trasferito ad Amburgo nel 1768 cominciò a scrivere musica con più emozione, che descrisse come "Empfindsamer" che significa "sentimentale". Questo fu un periodo di grandi cambiamenti nello stile musicale, dal lavoro barocco di suo padre, alle opere classiche di Mozart e Haydn. La sua musica ha elementi di entrambi, e non si adatta facilmente alle categorie che sono state create da allora. Per questo motivo, la sua musica non viene suonata molto nei tempi moderni. La musica di suo padre è diventata molto più famosa, ma la musica di C. P. E. Bach ha avuto una maggiore influenza sui compositori che sono venuti dopo di lui.

Musica di Bach, canzoni di Gellert, stampato 1771

Scrittore

Bach scrisse il suo libro, il Saggio sulla vera arte di suonare gli strumenti a tastiera nel 1755 mentre era a Berlino. Questo libro è importante per due motivi. È stato il primo libro a insegnare ai suonatori a usare i pollici, cosa che oggi è una pratica standard. In secondo luogo è stato il primo a parlare dell'emozione come una parte importante delle abilità di un esecutore; importante quanto l'abilità tecnica. È ancora in uso oggi come libro di riferimento su come suonare correttamente l'ornamentazione e come improvvisare nello stile tardo barocco. Bach scrisse la sua autobiografia nel 1773. Questo dimostra che dove suo padre fu influenzato principalmente dalla religione, Bach fu influenzato dalle idee dell'arte e della filosofia. Aveva una collezione di 400 dipinti di persone di cui ammirava le idee e le opere.