Edward Lawrie Tatum (14 dicembre 1909 - 5 novembre 1975) era un genetista americano.
Ha condiviso metà del Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina nel 1958 con George Beadle per aver dimostrato che i geni controllano i singoli passaggi del metabolismo. L'altra metà del premio di quell'anno andò a Joshua Lederberg.
Gli esperimenti di Beadle e Tatum hanno esposto la muffa del pane Neurospora crassa ai raggi X, causando mutazioni. Hanno mostrato che le mutazioni hanno causato cambiamenti in specifici enzimi coinvolti nelle vie metaboliche. Questi esperimenti, pubblicati nel 1941, li portarono a proporre un collegamento diretto tra i geni e le reazioni enzimatiche, noto come l'ipotesi "un gene, un enzima".
Tatum ha continuato a studiare la genetica nei batteri. Tatum e il suo allievo Lederberg hanno dimostrato che l'Escherichia coli può condividere le informazioni genetiche attraverso la ricombinazione.
Ed Tatum è nato a Boulder, Colorado. Ha frequentato il college all'Università di Chicago e ha conseguito il dottorato di ricerca in biochimica presso l'Università del Wisconsin-Madison nel 1934. A partire dal 1937, ha lavorato alla Stanford University, dove ha iniziato la sua collaborazione con Beadle. Si è poi trasferito all'Università di Yale nel 1945, dove ha fatto da mentore a Lederberg. Tornato a Stanford nel 1948, si è unito alla facoltà del Rockefeller Institute nel 1957. Fumatore di sigarette, morì a New York City per un'insufficienza cardiaca complicata da enfisema cronico.