BMW in Formula Uno

I primi anni del Campionato Mondiale Piloti videro le auto da corsa private BMW, basate sul telaio BMW 328 dell'anteguerra. Furono iscritte al Gran Premio di Germania nel 1952 e nel 1953. Una 328 modificata con motore posteriore divenne di serie in Formula Uno nei primi anni '60. Era conosciuta come "Heck", il termine automobilistico tedesco per "posteriore" o "posteriore". Questo design ha poi trovato successo con il team Cooper.

Nel Gran Premio di Germania del 1967, la BMW ha iscritto Hubert Hahne con un telaio Lola alimentato da un motore BMW più grande, e David Hobbs nella Lola con il motore BMW standard più piccolo. Per il Gran Premio di Germania del 1968, Hahne tornò e finì decimo, il miglior risultato di BMW in Formula Uno fino a quella data. BMW entrò poi in tre dei propri telai 269 F2 per il Gran Premio di Germania del 1969 per Hahne, Gerhard Mitter e Dieter Quester. Mitter rimase ucciso in un incidente di prova. Il restante team BMW si ritirò dalla gara. La BMW lasciò la F1 per alcuni anni.

Brabham, ATS, Arrows, Benetton e Ligier (1982-1988)

Nel 1977, la Renault è entrata in Formula Uno con un motore turbo. Dopo il successo della Renault, la BMW decise di sviluppare un proprio motore turbo. BMW annunciò il nuovo programma nell'aprile del 1980. Il motore era basato sulla BMW M10, un quattro cilindri, 1,5 litri, normalmente aspirato (non turbocompresso), progettato alla fine degli anni Cinquanta. La versione da corsa, la M12, aveva avuto successo in Formula Due e in altre serie. Il prototipo del motore turbo da 1,4 litri sviluppò ben presto 600 CV. Utilizzava un unico turbocompressore Kühnle, Kopp & Kausch (KKK), l'elettronica Bosch e l'iniezione di carburante. Questo motore fu sviluppato nella M12/13, il motore da corsa che la BMW fornì a cinque squadre dal 1982 al 1988.

La BMW ha fatto un primo accordo per fornire il motore M12/13 solo alla Brabham. I test della M12/13 iniziarono alla fine del 1980. Una nuova vettura, la Brabham BT50, fu progettata per il motore. La nuova vettura non fu terminata fino alla stagione 1981. Il pilota capo della squadra, Nelson Piquet, ha testato la BT50 per tutto il 1981. L'auto era inaffidabile fino a quando Bosch non ha migliorato l'elettronica.

Brabham ha iniziato la stagione 1982 con due telai BT50 motorizzati BMW. A causa di problemi di affidabilità, il BT50 non fu utilizzato in tutte le gare di quell'anno. La BMW ha visto la sua prima vittoria nel Gran Premio del Canada del 1982, dove le condizioni di freddo hanno aiutato il motore turbocompresso. Il BT50 fu utilizzato per il resto della stagione. La macchina era ancora inaffidabile, e i piloti ne fecero solo quattro per il resto della stagione.

Nel 1983, l'affidabilità del motore BMW è stata migliorata. La nuova Brabham BT52 permise a Nelson Piquet di vincere il Campionato Piloti. La Brabham si classificò terza nel Campionato Costruttori. Anche la BMW iniziò a fornire i suoi motori al team tedesco ATS questa stagione. Manfred Winkelhock, l'unico pilota della squadra, non è riuscito a segnare alcun punto.

Per il 1984, la BMW si è allargata a tre squadre, fornendo la M12/13 alla Arrows. Nel 1985, la BMW è tornata a due squadre. ATS aveva lasciato la Formula Uno. Piquet vinse una gara, il Gran Premio di Francia del 1995. Fu l'unica vittoria per la BMW quell'anno.

Per la stagione 1986, la BMW è tornata a tre squadre con l'aggiunta della Benetton. La Benetton ha avuto il maggior successo, segnando 19 punti, e vincendo il Gran Premio del Messico. Nel 1987, BMW fornì alla Brabham solo motori funzionanti. Arrows e Ligier utilizzarono il "Megatron", un motore BMW ridisegnato. Alla fine dell'anno, il proprietario del team Benetton, Bernie Ecclestone, decise di non gareggiare l'anno successivo. Questo pose fine al motore turbo BMW. Il team Arrows utilizzò ancora il motore "Megatrons" per il 1988. Si classificarono al quinto posto nel Campionato Costruttori, il loro miglior risultato nei 25 anni di storia del team.

Per il 1989, il regolamento tecnico è stato modificato per vietare i motori turbo. Durante il periodo del motore M12/13 in F1, il motore aveva vinto il Campionato Piloti 1983 e nove Gran Premi. Ha anche conquistato 14 pole position e segnato 13 giri veloci.

Williams (2000-2005)

Williams aveva avuto molto successo con i motori Renault. Hanno vinto i Campionati Piloti del 1992, 1993, 1996 e 1997. Ha vinto anche il Campionato Costruttori 1992, 1993, 1994, 1996 e 1997. Quando la Renault lasciò la F1 alla fine del 1997, la Williams aveva bisogno di un nuovo motore. Nel 1998, la BMW ha firmato un contratto per fornire i motori al team Williams.

BMW ha passato 18 mesi a costruire e testare un motore V10 da 3,0 litri normalmente aspirato. Il motore E41 era pronto per la stagione 2000. La Williams FW22 con il motore BMW E41 era guidata da Ralf Schumacher e Jenson Button. Schumacher ha conquistato il podio nella prima gara del motore. Il team ha concluso l'anno con altri due podi e il terzo posto nel Campionato Costruttori.

Per il 2001, BMW ha progettato un motore P80 più aggressivo. Il motore aveva un grande miglioramento della potenza. Schumacher e il nuovo compagno di squadra JuanPablo Montoya hanno ottenuto quattro vittorie. Per il 2002, il team ha vinto una sola gara con Schumacher al Gran Premio della Malesia. Montoya ha conquistato sette pole position, ma non è riuscito a vincere una sola gara.

Il team Williams è stato più competitivo nel 2003. Entrambi i piloti hanno vinto per due volte. Per il 2004, la Williams ha prodotto il telaio della FW26 con una sezione del muso radicale. Questo progetto non ha funzionato molto bene. Williams scivolò al quarto posto nel Campionato Costruttori. La vittoria di Montoya nel Gran Premio del Brasile è l'unica vittoria della squadra (e la vittoria finale della squadra fino ad oggi). Sia Schumacher che Montoya hanno lasciato la squadra a fine stagione.

Il 2005 è stato l'ultimo anno in cui la Williams ha utilizzato il motore BMW. La squadra ha continuato ad essere meno competitiva. Nessuno dei piloti del team è stato in grado di vincere una gara. A questo punto, la BMW era già arrabbiata con la Williams. BMW pensava che il motore fosse in grado di vincere, e il problema era il telaio della Williams. La BMW si offrì di comprare la Williams in toto. Volevano ottenere il controllo generale dei suoi sforzi in Formula Uno. Frank Williams non voleva vendere la squadra. BMW scelse invece di comprare il team Sauber rivale per il 2006 e di concludere l'affare con la Williams.

BMW ha acquistato la squadra svizzera Sauber nel giugno 2005 per formare il BMW Sauber F1 Team. L'acquisizione è avvenuta dopo che il rapporto di BMW con la Williams si era deteriorato nei mesi precedenti, e la partnership si è conclusa alla fine della stagione 2005. Il team aveva sede presso il quartier generale della Sauber a Hinwil, in Svizzera, e il quartier generale della BMW a Monaco di Baviera, in Germania.

Il team ha ottenuto due podi e si è piazzato quinto nel 2006, la sua prima stagione in Formula Uno. A questo è seguito un secondo posto nel 2007, dopo che il team McLaren era stato escluso dal campionato. Il pilota polacco Robert Kubica ha ottenuto l'unica vittoria del team nel Gran Premio del Canada 2008. Dopo una pessima stagione 2009, la BMW si è ritirata dalla Formula Uno e ha rivenduto la squadra al fondatore Peter Sauber.

2006

Per la stagione 2006, la BMW Sauber ha ingaggiato Nick Heidfeld della Williams come pilota di punta, mentre il campione del mondo del 1997 Jacques Villeneuve ha fatto onorare il suo contratto biennale con la Sauber. Robert Kubica è stato firmato come terzo pilota della squadra. Il team continuò ad utilizzare le strutture della Sauber, soprattutto per la costruzione del telaio e per i test in galleria del vento, mentre il quartier generale della BMW a Monaco di Baviera era responsabile della costruzione del nuovo motore P86 V8 da 2,4 litri, con una revisione dei regolamenti tecnici che imponeva un cambiamento rispetto alla formula V10 da 3 litri. Questo ha sostituito i motori Ferrari Petronas che il team aveva utilizzato dal 1997. Gli attuali sponsor principali del team Sauber, Petronas e Credit Suisse, hanno rinnovato i contratti con BMW. Il team ha anche annunciato una partnership tecnica con la società tecnologica Intel. La nuova livrea del team, che è stata mantenuta per tutta la durata del suo mandato in Formula Uno, consisteva nella tradizionale BMW blu e bianca con un accenno di rosso.

Villeneuve ha segnato i primi punti della squadra con un settimo posto al Gran Premio della Malesia, dopo che Heidfeld si è ritirato dalla quinta posizione a causa di un guasto al motore in ritardo nella gara. Nei primi due terzi della stagione i piloti hanno raccolto punti con un susseguirsi di settimi e ottavi posti, più un quarto posto per Heidfeld al Gran Premio d'Australia. Per il Gran Premio di Francia il team ha eseguito un radicale potenziamento aerodinamico delle "torri gemelle" sulla parte anteriore della vettura per il Gran Premio di Francia, che doveva migliorare il flusso d'aria sopra la parte superiore del telaio. Le parti sono state prontamente vietate dalla Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) in quanto sono state giudicate come un ostacolo alla visione dei piloti, compromettendo così la sicurezza.

Heidfeld ha conquistato il primo podio della squadra al Gran Premio d'Ungheria dalla decima posizione in griglia. Questa gara ha visto anche il debutto di Robert Kubica, che ha sostituito Villeneuve dopo che quest'ultimo era caduto pesantemente nel precedente Gran Premio di Germania. Kubica si è classificato settimo, anche se poi è stato squalificato dopo che la sua vettura era risultata sottopeso. La ragione ufficiale dell'assenza di Villeneuve era che si stava riprendendo dal suo precedente incidente, ma il team ha poi annunciato che il cambio pilota era definitivo. Kubica ha conquistato il secondo podio stagionale della BMW Sauber al Gran Premio d'Italia, dopo aver corso al terzo posto per gran parte della gara e aver condotto per un breve periodo durante il primo turno di pit-stop. Heidfeld ha concluso all'ottavo posto, ma ha segnato il primo giro più veloce della squadra. Il team ha ottenuto un totale di 36 punti per arrivare quinto nel Campionato Costruttori, un miglioramento rispetto all'ottava posizione della Sauber con 20 punti nel 2005.

2007

Il 19 ottobre 2006, BMW ha annunciato che Robert Kubica sarebbe stato partner di Nick Heidfeld per la stagione di Formula Uno 2007 con Sebastian Vettel nel ruolo di pilota di prova e di riserva. Timo Glock è stato poi firmato come secondo collaudatore della squadra. La squadra ha lanciato la sua vettura del 2007, la F1.07, il 16 gennaio 2007.

La nuova vettura ha mostrato una forma promettente durante i test invernali, superando a volte i fogli dei tempi. Tuttavia, il team principal Mario Theissen ha dichiarato alcuni problemi di affidabilità prima della gara di apertura della stagione in Australia. Kubica si è ritirato dal quarto posto per un problema al cambio, ma Heidfeld ha preso la posizione e l'ha tenuta fino alla fine della gara. Nelle prime gare della stagione, Heidfeld e Kubica hanno ottenuto una serie di piazzamenti a punti e hanno stabilito la BMW Sauber come terza squadra più veloce, dietro a Ferrari e McLaren. Theissen ha anche sottolineato che il divario prestazionale tra BMW Sauber e i due team di punta è stato inferiore a quello tra BMW Sauber e le squadre che la seguono.

Il Gran Premio del Canada ha portato fortune contrastanti per la squadra. Mentre Heidfeld ha ottenuto il miglior risultato finora ottenuto dalla BMW Sauber con il secondo posto, Kubica ha subito un enorme incidente che ha portato ad un lungo periodo di safety car. Ai media è stato inizialmente detto che Kubica si era rotto una gamba, ma in seguito è stato dimostrato che era fuggito solo con una distorsione alla caviglia e una commozione cerebrale. Vettel prese il suo posto nel Gran Premio degli Stati Uniti, finendo all'ottavo posto e diventando così il più giovane pilota a segnare un punto nel Campionato del Mondo di Formula Uno. Più avanti nella stagione, Vettel ha spostato le squadre per prendere un posto in gara al team Toro Rosso.

Kubica è tornato a correre al Gran Premio di Francia e ha dimostrato il suo recupero finendo in quarta posizione. Nel resto della stagione, lui e Heidfeld hanno continuato la loro forma per un totale di 101 punti, che hanno assicurato alla squadra il secondo posto nel Campionato Costruttori dopo la squalifica della McLaren. Heidfeld ha ottenuto un altro podio al Gran Premio d'Ungheria e ha segnato 61 punti contro i 39 di Kubica, mentre la sola apparizione di Vettel ha prodotto un ulteriore punto.

2008

Il 21 agosto 2007, BMW ha confermato la sua formazione di piloti di Heidfeld e Kubica per la stagione 2008. La loro vettura del 2008, la F1.08, è stata ufficialmente lanciata a Monaco di Baviera presso BMW Welt il 14 gennaio 2008. Ha fatto il suo debutto in pista a Valencia il giorno successivo, con Robert Kubica alla guida. Il direttore sportivo Mario Theissen ha fissato l'obiettivo della prima vittoria della squadra.

La BMW Sauber ha iniziato bene la stagione con Kubica che ha mancato di poco la pole position dopo un errore nel suo giro di qualificazione principale a Melbourne. In seguito si è ritirato dopo essere stato colpito da Kazuki Nakajima, ma Heidfeld è arrivato secondo. Kubica ha conquistato il secondo posto in Malesia, con Heidfeld al 6° posto che ha segnato il giro più veloce della gara. Il punteggio complessivo della squadra, pari a 11 punti, è stato il più alto fino a quel momento. In Bahrain, Kubica ha ottenuto la sua prima pole position e quella della squadra, battendo Felipe Massa per poco meno di tre centesimi di secondo. La squadra ha poi concluso la gara al 3° e 4° posto, eguagliando il punteggio più alto in totale e promuovendola per la prima volta al primo posto nel campionato costruttori.

La squadra ha anche ottenuto il secondo posto nel Gran Premio di Monaco con Robert Kubica, battendo entrambe le Ferrari e precedendo di soli tre secondi la McLaren di Lewis Hamilton.

La prima vittoria in gara della BMW Sauber è arrivata nel Gran Premio del Canada 2008, la squadra ha ottenuto una doppietta con la prima vittoria di Robert Kubica e il secondo posto di Nick Heidfeld. La vittoria è arrivata dopo che Lewis Hamilton si è scontrato con Kimi Räikkönen nella pitlane, concludendo la gara per entrambi i piloti. Kubica ha adottato una strategia di rifornimento diversa da quella di Heidfeld, che ha anche guidato brevemente la gara prima di assicurarsi la doppietta per la BMW Sauber in modo confortevole.

Dopo la vittoria della squadra, lo sviluppo è stato spostato alla stagione 2009, dove entrano in gioco nuovi regolamenti. Questo ha dato molto fastidio a Kubica, (che era in testa al campionato dopo il Gran Premio del Canada), perché sentiva che avrebbero potuto avere una possibilità realistica di conquistare almeno un titolo. La mancanza di sviluppo si è riflessa con un calo di forma per tutta la seconda metà della stagione, causando il superamento della BMW da parte di Renault, Toyota e persino della Toro Rosso (che ha iniziato la stagione come una delle squadre più lente) entro la fine della stagione. Nonostante questo, Kubica è rimasto con una possibilità esterna di conquistare il campionato piloti fino al Gran Premio di Cina, il 17° round su 18.

Nel mese di ottobre il team ha confermato che rimarrà con Robert Kubica e Nick Heidfeld come piloti per la stagione 2009.

2009

Anche se la BMW Sauber ha preso di mira la stagione 2009 come anno di sfida per il titolo, il loro inizio di stagione è stato una delusione. Kubica correva al terzo posto nel round di apertura quando si è scontrato con Vettel mentre lottava per il secondo posto ed è stato costretto al ritiro. Heidfeld si è poi assicurato il primo podio dell'anno in Malesia, ma dopo 6 gare la BMW Sauber aveva raccolto solo 6 punti, occupando l'8° posto nel Campionato Costruttori su 10 squadre. Una zattera di aggiornamenti è stata impostata per la Turchia, tra cui un sistema frenante rigenerativo migliorato (KERS) e un diffusore a doppio ponte. Mentre il nuovo diffusore è stato implementato, il KERS non poteva essere fatto per montare la nuova vettura ed entrambi i piloti hanno corso senza il dispositivo. Dopo le qualifiche del Gran Premio di Gran Bretagna, Mario Theissen ha annunciato che il team aveva deciso di fermare l'ulteriore sviluppo del KERS, di cui BMW era stato uno dei più forti sostenitori, e di concentrarsi invece sul miglioramento dell'aerodinamica della vettura. Questo ha lasciato Ferrari e McLaren come unici utenti rimasti del sistema KERS. Nel Gran Premio d'Europa di Valencia Robert Kubica ha segnato i primi punti della squadra dopo la gara in Turchia.

A seguito di una riunione del consiglio di amministrazione della BMW il 28 luglio, la società ha tenuto una conferenza stampa la mattina seguente in cui ha confermato il ritiro del team dalla Formula Uno alla fine del 2009. Il presidente Dr. Norbert Reithofer ha descritto la decisione come strategica. L'Associazione dei Team di Formula Uno ha rilasciato una dichiarazione in risposta impegnandosi ad aiutare il team a rimanere in F1.

Il 15 settembre 2009 è stato annunciato che BMW Sauber si è assicurata un acquirente, Qadbak Investments Limited, che ha dichiarato di rappresentare gli interessi europei e mediorientali. Tuttavia Lotus aveva ottenuto il 13° e ultimo posto nel campionato 2010. Il team si è aggiudicato quello che è stato definito un 14° posto, che dipende o dall'abbandono di un'altra squadra o dall'accordo di tutte le altre squadre per consentire l'ingresso di 28 vetture nel Campionato 2010.

Il 22 novembre, il giornale svizzero SonntagsZeitung ha rivelato che il tentativo di Qadbak di acquistare la squadra era fallito perché non aveva i fondi necessari. Qadbak si è rivelata essere una società di comodo senza beni e senza investitori. Il 27 novembre 2009 è stato annunciato che Peter Sauber avrebbe riacquistato la squadra a condizione che la squadra ricevesse un ingresso FIA per la stagione 2010. La FIA ha successivamente concesso alla Sauber un ingresso il 3 dicembre. Il team ha utilizzato motori Ferrari nel 2010.

Il team ha mantenuto il nome BMW Sauber per la stagione 2010, nonostante l'utilizzo di motori Ferrari.