I primi campionati del mondo furono organizzati nel 1925. Comprendeva il Gran Premio di Francia, il Gran Premio d'Italia, il Gran Premio del Belgio e la 500 miglia di Indianapolis. Il Gran Premio di Francia fece parte dei campionati di Formula Uno dal loro inizio nel 1950. L'ultimo Gran Premio di F1 si è tenuto nel 2008. È stato chiamato Gran Premio d'Europa quattro volte tra il 1924 e il 1966. Durante questo periodo, il titolo era un nome onorario. È stato dato a una gara di gran premio tenuta in Europa ogni anno
La gara si è tenuta in diversi circuiti in Francia, come l'Autodromo di Montlhéry. Dal 1991 la sua sede permanente è il Circuit de Nevers Magny-Cours (spesso chiamato semplicemente Magny-Cours). Il trasferimento a Magny-Cours fu un tentativo di stimolare l'economia della zona, ma molti all'interno della Formula Uno si lamentarono della natura remota del circuito.
Il 29 marzo 2007 è stato annunciato dalla FFSA, il promotore della gara, che il Gran Premio di Francia 2008 è stato messo in "pausa" a tempo indeterminato. Questa sospensione era dovuta ai problemi finanziari del circuito. Molti in F1 non amavano il circuito a causa della posizione remota. Il 31 maggio, Bernie Ecclestone ha confermato che il Gran Premio di Francia 2007 sarebbe stato l'ultimo ad essere tenuto a Magny-Cours.
Dopo i negoziati, il futuro della gara è migliorato. Ecclestone stesso ha dichiarato: "Forse la faremo risorgere per un anno, o qualcosa del genere". Il 24 luglio, Ecclestone e il primo ministro francese si sono incontrati. Hanno concordato di provare a mantenere la gara a Magny-Cours per il 2008 e il 2009. Il 27 luglio, quando la FIA ha pubblicato il calendario 2008 con un Gran Premio di Francia previsto a Magny-Cours. La gara del 2009, tuttavia, è stata nuovamente annullata il 15 ottobre 2008, con il sito ufficiale citando "ragioni economiche".
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