Boeing 787 Dreamliner

Alla fine degli anni '90 la Boeing voleva fare un aereo chiamato Sonic Cruiser, che sarebbe andato molto veloce. Secondo la Boeing, il 787 consuma il 20% in meno di carburante rispetto al 767 di dimensioni simili. Ma dopo gli attentati dell'11 settembre 2001 i prezzi del carburante salirono, così le compagnie aeree volevano aerei più efficienti piuttosto che più veloci. Boeing cancellò il Sonic Cruiser e lo sostituì nel gennaio 2003 con il "7E7", che all'epoca era il nome in codice del 787. Nel luglio 2003, la Boeing decise di chiamare il nuovo aereo "Dreamliner".

Il 26 aprile 2004, la compagnia aerea giapponese All Nippon Airways divenne il cliente di lancio del 7E7, e si aspettava che l'aereo fosse consegnato nel 2008. Nel 2005 fu rinominato 787.

Il 787 è stato progettato per essere molto più efficiente. Lo ha fatto usando il composito per costruire la maggior parte dell'aereo invece dell'alluminio, il che ha reso l'aereo più leggero. Ha anche usato due nuovi tipi di motori, il General Electric GEnx e il Rolls-Royce Trent 1000. Secondo Boeing questo ha reso il 787 più efficiente del 20% rispetto al 767.

Nel dicembre 2006 Boeing disse che il 787 era più pesante del previsto, quindi l'aereo fu ritardato. Inoltre, Boeing aveva cercato di accorciare i tempi di realizzazione dell'aereo chiedendo ai fornitori di parti di assemblare parti dell'aereo. Questi produttori di parti però non erano abituati al lavoro extra, e questo ha ritardato ancora di più il 787.

Boeing ha iniziato a testare il 787 a terra. Hanno trovato più problemi e l'aereo è stato ritardato ancora di più. Finalmente il 15 dicembre 2009 il 787 fece il suo primo volo. Boeing iniziò a testare l'aereo in volo. Ci furono altri problemi, come un guasto a uno dei motori Rolls-Royce Trent 1000, e un incendio in volo, che ritardò ancora di più l'aereo. Alcune compagnie aeree volevano essere rimborsate per tutti i ritardi. Finalmente nel luglio 2011, Boeing consegnò il suo primo 787 ad ANA.

Il Boeing 787 ha una classificazione per tipo comune al Boeing 777, il che significa che un pilota che si addestra su uno dei due aerei può facilmente passare all'altro con pochissima formazione supplementare.

Una delle caratteristiche più interessanti del 787 è il disegno a dente di sega nella parte posteriore del motore. Secondo Boeing questo rende l'aereo più silenzioso per le persone sull'aereo e a terra. I motori hanno anche del materiale fonoassorbente nella parte anteriore del motore per rendere l'aereo ancora più silenzioso.

L'interno del 787 è la caratteristica più evidente. Le finestre sono molto più grandi sul 787 che su altri aerei perché l'aereo è fatto principalmente di materiale composito, che è più forte dell'alluminio che è usato sulla maggior parte degli altri aerei. Inoltre, i finestrini dell'aereo non usano tendine a scorrimento come la maggior parte degli aerei. Invece hanno dei pulsanti che possono rendere la finestra più scura o più chiara. L'interno dell'aereo utilizza anche l'illuminazione a LED. Questo permette all'aereo di cambiare i colori delle luci all'interno.

Il fatto che l'aereo sia fatto di compositi invece che di alluminio rende i passeggeri più comodi. La maggior parte degli aerei passeggeri volano così in alto che hanno bisogno di pompare aria nella cabina in modo che i passeggeri possano respirare. La maggior parte degli aerei pompa abbastanza aria in modo che i passeggeri si sentano come se fossero a circa 8000 piedi (2400 metri). Ma siccome il 787 usa materiali compositi, che sono più forti dell'alluminio, l'aereo può pompare più aria in modo che i passeggeri si sentano come se fossero a circa 6000 piedi (1800 metri). Il composito è anche meno vulnerabile alla corrosione, così l'aereo può avere un'umidità più alta della maggior parte degli altri aerei. Boeing dice che questi miglioramenti faranno sentire meglio i passeggeri dopo un lungo volo.

Boeing fa 3 varianti del Dreamliner: il 787-8, il 787-9 e il 787-10. Il 787-10 è in fase di test. Stavano anche per fare il 787-3, ma è stato poi cancellato a causa della bassa domanda delle compagnie aeree.

787-8

Il -8 è la variante più corta del 787, volando 210 persone per circa 15200 km. Ha iniziato a volare nel 2011. Il -8 sostituirà gli aerei Boeing 767-200ER e Boeing 767-300ER. È destinato a viaggi molto lunghi con meno passeggeri, in cui un aereo più grande non renderebbe abbastanza soldi per la compagnia aerea.

787-9

Il -9 è un 787 più grande e ha un'autonomia di circa 15750 km. Sarà in grado di far volare circa 270 persone ed è entrato in produzione nel 2014. Potrà trasportare più peso del -8 e sarà più lungo del -8. Sarà in concorrenza con Airbus e i suoi aerei A330-300 e A330-200. Sostituirà il Boeing 767-400ER.

787-10

Il -10 è più grande sia del 787-8 che del 787-9. Porterà circa 300 persone, ma per farlo avrà meno autonomia. Sarà in concorrenza con l'Airbus A350, e sostituirà anche il Boeing 777-200ER.

787-3 (Cancellato)

Il -3 sarebbe stato il più piccolo e avrebbe avuto il raggio d'azione più corto, circa 5000 km, e avrebbe fatto volare circa 290 persone. Avrebbe sostituito il Boeing 747-400D (la D sta per domestic, cioè voli che decollano e atterrano nello stesso paese) che era usato da due compagnie aeree giapponesi. All'inizio queste compagnie aeree giapponesi avevano ordinato il 787-3, ma poiché l'aereo era in ritardo le compagnie cancellarono i loro ordini. Questo ha fatto sì che Boeing eliminasse il 787-3.