Airbus A330

Le compagnie aeree volevano un nuovo aereo per sostituire i loro McDonnell Douglas DC-10 che stavano diventando vecchi. Così, Airbus iniziò un nuovo progetto nel novembre 1987: i programmi A330 e A340. Alla fine, si scoprì che l'A330 è quasi il 38% più efficiente nel consumo di carburante del DC-10.

Airbus ha progettato l'A330 per essere sul mercato degli aerei ETOPS. Questo mercato aveva già aerei come il Boeing 767. Nel novembre 2009, l'A330 è stato il primo aereo ad ottenere l'approvazione ETOPS-240, il che significa che l'aereo è autorizzato a volare fino a 240 minuti da qualsiasi aeroporto. Questo significa che può volare sopra grandi oceani o luoghi come l'Antartico dove non ci sono aeroporti nelle vicinanze.

Il corpo e le ali dell'A330 sono quasi esattamente uguali alle versioni più piccole delle ali e del corpo dell'A340, ma hanno motori diversi. Il corpo dell'A330 è anche simile al vecchio Airbus A300, e i computer e i sistemi (come il sistema fly-by-wire) sono simili alla famiglia di aerei Airbus A320. Inoltre, sia l'A330 che l'A340 sono costruiti nello stesso luogo: L'aeroporto Toulouse-Blagnac di Tolosa in Francia.

Il millesimo A330 è stato ordinato al Farnborough Air Show 2008 da Cathay Pacific.

Airbus pensa che continuerà a costruire l'A330 almeno fino al 2015.

Ci sono due tipi principali di Airbus A330: la serie 200 e la serie 300. C'è anche la versione freighter, che trasporta merci invece di persone, e la versione tanker che trasporta molto carburante (di solito da dare ad altri aerei).

A330-200

L'A330-200 è stato creato per competere con il 767-300ER della Boeing. È una versione più corta dell'A330-300 ed è come l'A340-200.

Negli anni 1990, Airbus non vendeva molti A340-200 (solo 28 sono stati costruiti). Così, Airbus usò il corpo dell'A340-200 e prese le ali e i motori dell'A330-300. Questo rese l'aereo molto più efficiente e l'A330-200 fu molto più popolare dell'A340-200.

La pinna di coda (chiamata timone) dell'A330-200 è un po' più alta della versione 300 per produrre la stessa coppia dell'A330-300.

Ha lo stesso MTOW (Maximum Take-Off Weight) dell'A330-300, quindi può prendere più carburante dell'A330-300. Questo significa che l'A330-200 può volare più lontano dell'A330-300. Ha un'autonomia di 12.500 km che equivale a 6.750 nmi.

L'A330 ha tre scelte di motori tra cui le compagnie aeree possono scegliere: due motori General Electric CF6-80E, due motori Pratt & Whitney PW4000 o due motori Rolls-Royce Trent 700.

A330-200HGW

Nel maggio 2009, Airbus ha detto che hanno in programma di fare una versione dell'A330-200 che può decollare con un peso maggiore. Questo perché vogliono competere con Boeing e il loro aereo 787-8.

Avrà un nuovo MTOW di 238 tonnellate e un nuovo raggio d'azione di 13.300 km, cioè 7.200 nmi. Airbus pensa che il 787-8 avrà un raggio d'azione di 6.720 nmi (12.450 km) che è circa 1000 nmi (1.900 km) meno di quello che Boeing ha detto che sarebbe stato.

Korean Air sarà la prima compagnia aerea ad avere l'A330-200HGW. Ha ordinato gli aerei il 27 febbraio 2009 e riceverà il primo nel 2010.

A330-200F

Poiché l'Airbus A300-600F e l'Airbus A310F stavano diventando vecchi e le compagnie avevano smesso di ordinarli, Airbus decise di fare un nuovo aereo cargo per sostituirli. Ha iniziato a proporre l'aereo intorno agli anni 2000-2001. Si parlò ancora dell'aereo al Farnborough Airshow del 2006. Airbus ha ottenuto il permesso di vendere l'aereo nel gennaio 2007 e il primo aereo è uscito dalla fabbrica il 20 ottobre 2009. L'aereo ha volato per la prima volta il 5 novembre 2009.

Può volare 64 tonnellate di carico su 4.000 nmi (7.400 km) o 69 tonnellate su 3.200 nmi (5.930 km). Il velivolo è stato progettato per utilizzare un nuovo sistema di carico che può utilizzare due modi diversi di tenere il carico: container o pallet (sia pallet piccoli affiancati che pallet più grandi a fila singola).

Ha un nuovo sistema di carrello di atterraggio anteriore. Normalmente l'A330-200 punta leggermente verso il basso quando è a terra. Questo è un bene perché i piloti possono vedere meglio il terreno, ma rende più difficile caricare il carico. Con questo nuovo carrello, l'aereo sta dritto ed è più facile caricare il carico. Funziona rendendo più basso il punto in cui l'aereo si attacca al carrello. Questo significa che il muso ha una bolla sul fondo per assicurarsi che il carrello si adatti correttamente.

Airbus ha 67 ordini per l'A330-200F. Il cliente che ha ordinato più aerei è Intrepid Aviation Group che ne ha ordinati 20.

A330 MRTT

Questa versione è un aereo cisterna, il che significa che trasporta un sacco di carburante a reazione da dare ad altri aerei. Ha anche alcuni posti a sedere in modo che possa essere utilizzato per trasportare passeggeri. È usato dai militari.

L'aereo è stato ordinato dalla Royal Australian Air Force (RAAF), dalla Royal Air Force (RAF) del Regno Unito, dagli Emirati Arabi Uniti e dall'Arabia Saudita.

L'aereo è stato anche offerto alla U.S. Air Force come sostituto di alcuni dei loro Boeing KC-135 'Stratotankers'. Alla fine, nel 2002, hanno scelto l'offerta di Boeing: il KC-767. Ma questo ordine fu cancellato dopo molte polemiche politiche. Nel 2006, l'Air Force ha ricominciato. Boeing ha offerto di nuovo il KC-767 e Airbus ha collaborato con Northrop Grumman per fare il KC-30. Questa volta, hanno scelto il KC-30 e lo hanno rinominato KC-45A. Ma Boeing si lamentò che la sentenza non era giusta e l'ufficio di responsabilità del governo degli Stati Uniti fu d'accordo con Boeing. L'offerta fu cancellata di nuovo. Northrop Grumman ha deciso di non offrire più il KC-45A.

A330-300

L'A330-300 è entrato in servizio nel 1993 ed è stato il primo tipo di A330. È in concorrenza con il 777-200 e il 767-400ER della Boeing. È stato realizzato come sostituto dell'Airbus A300. Ha un corpo simile a quello dell'A300-600, ma ha ali e sistemi nuovi.

Trasporta 295 passeggeri in tre classi o 335 in due classi o 440 in una classe. Può volare fino a 5.650 nmi (10.500 km).

Ha due motori General Electric CF6-80E, due motori Pratt & Whitney PW4000 o due motori Rolls Royce Trent 700. Tutti i motori sono classificati ETOPS-180, il che significa che l'A330-300 può volare fino a 180 minuti da un aeroporto in cui può atterrare.

80 compagnie aeree o aziende utilizzano attualmente l'A330. Quelle con più A330 sono Cathay Pacific da Hong Kong che ne ha 32, Delta Air Lines dagli Stati Uniti d'America che ne ha 32, Emirates Airline dagli Emirati Arabi Uniti che ne ha 29, Qatar Airways dal Qatar che ne ha 29 e Air China e China Eastern Airlines che sono entrambe in Cina e ne hanno 20 ciascuna.

L'A330 ha avuto dieci incidenti: due incidenti con perdita dello scafo (incidenti in cui l'aereo non può essere riparato e non può più essere utilizzato). C'è stato un totale di 235 vittime negli incidenti.

• Il 30 giugno 1994, un A330 di proprietà dell'Airbus si è schiantato subito dopo il suo decollo dall'aeroporto di Tolosa-Blagnac. Stava testando un guasto al motore durante il decollo.
• Il 15 marzo 2000, un A330-300 di proprietà della Malaysia Airlines fu danneggiato da un liquido corrosivo che veniva portato come carico su un volo passeggeri da Pechino in Cina a Kuala Lumpur. Il liquido fu accidentalmente etichettato come un solido non tossico. Il liquido ha fatto ammalare gravemente cinque lavoratori dell'aeroporto di Kuala Lumpur che hanno portato il liquido fuori dall'aereo. La compagnia che possedeva il liquido (China National Chemical Construction Corp) è stata obbligata a pagare 65 milioni di dollari alla Malaysia Airlines a causa dell'incidente.
• Il 25 maggio 2000, un A330-300 della Philippine Airlines come volo 812 fu dirottato da un uomo chiamato Reginald Chua. La pressione dell'aria sull'aereo fu fatta uscire in modo che Chua potesse aprire la porta. Poi saltò fuori dall'aereo. Chua rimase ucciso dalla caduta, ma tutto l'equipaggio e i passeggeri sopravvissero. Anche l'aereo era a posto.
• Il 24 luglio 2001, due A330-200, entrambi di proprietà della Sri Lankan Airlines, furono distrutti all'aeroporto internazionale Bandaranaike in Sri Lanka da un attacco delle Tigri per la Liberazione del Tamil Eelam (note anche come LTTE o Tigri Tamil). Volevano un nuovo stato indipendente per il popolo Tamil. Non hanno ottenuto ciò che volevano. Hanno anche distrutto un Airbus A320, un Airbus A340 e alcuni aerei militari. Hanno danneggiato un Airbus A320 e un Airbus A340, ma questi aerei sono stati riparati.
• Il 24 agosto 2001, un A330-200 di proprietà di Air Transat come volo 236 ha attraversato l'Oceano Atlantico. L'aereo ebbe una perdita di carburante nell'ala destra e tutto il carburante cadde dall'aereo. Senza carburante, i motori hanno smesso di funzionare e così hanno perso la maggior parte della potenza dell'aereo. Una piccola turbina ad aria uscì dal fondo dell'aereo. Girava nel vento e produceva un po' di elettricità per l'aereo. Usando questo, i piloti furono in grado di far volare l'aereo per altri 19 minuti fino alla base aerea di Lajes nelle Azzorre. L'aereo è atterrato senza vittime, ma due passeggeri hanno ricevuto gravi ferite.
• Il 18 luglio 2003, un A330-300 di proprietà di Dragonair si è imbattuto in una turbolenza molto forte causata dalla depressione tropicale Koni sul Mar Cinese Meridionale. Dieci membri dell'equipaggio e due passeggeri hanno ricevuto ferite lievi, due membri dell'equipaggio hanno riportato ferite più gravi, senza che si siano registrate vittime. Il velivolo è atterrato sano e salvo all'aeroporto internazionale di Hong Kong.
• Il 7 ottobre 2008, un A330-300 di proprietà di Qantas e in esecuzione come volo 72 ha incontrato un errore del computer. L'errore ha fatto sì che il muso del velivolo puntasse improvvisamente verso il basso per due volte. Questo ha causato 92 persone con piccole ferite e 14 persone con ferite più gravi. I piloti sono atterrati a Learmonth in Australia. Qantas e Airbus non sanno ancora perché il computer ha avuto l'errore.
• Il 1° giugno 2009, un A330-200 di proprietà di Air France, con il nome di volo 447, stava volando da Rio de Janeiro in Brasile a Parigi in Francia sull'Oceano Atlantico. Il controllo del traffico aereo non ha sentito l'aereo per molto tempo e ha cominciato a preoccuparsi. Poco dopo, fu lanciata una squadra di ricerca, ma ci vollero quasi sei giorni per trovare l'aereo. L'aereo fu distrutto e tutti i passeggeri rimasero uccisi. Lo schianto fu causato dal co-pilota che involontariamente mise l'aereo in uno stallo in alto durante il volo notturno. Si crede che il copilota si sia disorientato e non si sia più fidato del suo ADI (orizzonte artificiale). Gli investigatori hanno incolpato Air France per aver addestrato impropriamente i suoi piloti su come identificare e gestire correttamente uno stallo.
• Il 25 dicembre 2009, un A330-300 di proprietà della Northwest Airlines (ora Delta Air Lines) con il nome di Northwest Airlines Flight 253 fu quasi fatto esplodere con una bomba mentre volava da Amsterdam in Olanda a Detroit in Michigan negli Stati Uniti d'America. Il terrorista si chiama Umar Farouk Abdulmuttalab. La bomba che aveva con sé non è esplosa correttamente. È stato fermato dai passeggeri e dall'equipaggio dell'aereo.

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